狭小的藏身坑里，时间流逝得缓慢而沉重。
三人都没有说话，只有压抑的呼吸声和偶尔因触碰冰冷金属而发出的细微声响。极度的疲惫和紧张过后，是更深沉的虚脱和茫然。
小石头在爷爷怀里似乎睡着了，但身体偶尔还会惊悸般地抽搐一下。老铁匠张抱着孙子，背靠着冰冷的土壁，眼神空洞地望着眼前的黑暗，仿佛灵魂已经离开了躯壳。
烬明的情况最糟。伤口的疼痛一波接着一波，永无止境。寒冷和失血让他浑身发冷，牙齿不受控制地轻轻打颤。他感觉自己像一块被扔在冰天雪地里的破布，正在慢慢变得僵硬。
不能睡过去……睡过去可能就再也醒不来了……
他强迫自己思考，试图分散对痛苦的注意力。
“张叔……”他沙哑地开口，声音在狭小的空间里显得格外清晰，“那个标记……穿黑衣服，红色弯月……你以前……听说过吗？”
老铁匠的身体似乎动了一下，从呆滞的状态中略微回神。他沉默了很久，久到烬明以为他又陷入了绝望。
“……没有。”他终于开口，声音干涩得像砂纸摩擦，“黑水坞……太小了……最厉害的，也就是偶尔游荡过来的蚀尸犬……或者一两只幽影……从来没听说过……能指挥怪物的‘人’……还有那种……巨大的东西……”
他的声音里充满了无力感。敌人的强大和未知，远超他的认知范围。
“蚀月大人……”烬明又念了一遍这个名字，试图从中找出一点线索，但毫无头绪。这像是一个代号，或者某个邪教头目的称谓，冰冷而诡异。
“他们……在找东西……”烬明喃喃自语，这句话像一根刺，扎在他的心里。找什么？和他有关吗？和那道紫光有关吗？和婆婆说的“钥匙”有关吗？
他下意识地用手按向胸口，那灼烫的悸动感早已消失，只剩下冰冷的疼痛。
“你的伤……”老铁匠忽然转过头，尽管在黑暗中看不清彼此，但他的“目光”似乎落在了烬明胸口，“那紫光……到底是什么？寻常邪祟……绝不会有这种力量……这秽气……浓得吓人……”
烬明沉默了。他不知道该不该说，该怎么说。说出“钥匙”？那只会引来更多的疑问和可能的风险。
“我也不知道……”他最终选择隐瞒，“突然就被击中了……然后就……”
老铁匠似乎叹了口气，不再追问。每个人都有自己的秘密，尤其是在这末世。刨根问底，有时候意味着麻烦。
又是一阵漫长的沉默。
饥饿和干渴再次袭来，比之前更加凶猛。小石头在睡梦中无意识地咂着嘴，喃喃喊着“水”。
老铁匠摸索着身边，最终只摸到几块冰冷的、毫无用处的金属疙瘩。藏身坑里没有任何补给。
“这样下去……不行……”老铁匠的声音充满了焦虑，“得出去找点吃的喝的……”
“外面太危险了。”烬明立刻否定，“刚才那东西可能还没走远。”
“那怎么办？等着渴死饿死？”老铁匠的语气带上了一丝焦躁和绝望。
烬明也无计可施。他的状态比谁都差，根本不可能出去寻找物资。
就在绝望的气氛再次弥漫开来时，老铁匠似乎下定了某种决心。他小心翼翼地将睡着的孙子放到一边，然后开始在身边的金属堆里摸索起来。
“哗啦…咔哒…”金属碰撞的声音在寂静中格外刺耳。
“张叔？”烬明疑惑地低声问。
老铁匠没有回答，只是专注地摸索着。过了一会儿，他似乎找到了想要的东西，发出了一声如释重负的叹息。
然后，烬明听到了一阵轻微的、金属刮擦泥土的声音。
老铁匠似乎在挖坑？
又过了一会儿，一声沉闷的、仿佛什么东西被撬开的轻响传来。
“希望……还没坏……”老铁匠喃喃自语，接着，传来一阵摆弄什么东西的细碎声响。
突然，一点极其微弱、摇曳不定的昏黄光芒，在黑暗中亮了起来！
是灯！一盏极其简陋的小油灯！灯焰只有豆粒大小，却瞬间驱散了伸手不见五指的黑暗，带来了难以言喻的慰藉和温暖！
烬明惊讶地望过去。只见老铁匠手里捧着一个巴掌大的、锈迹斑斑的铁皮小罐，罐口伸出一根细细的、同样是金属做的灯芯，豆大的灯焰就在灯芯顶端顽强地燃烧着，散发出混合着金属和某种动物油脂的奇特气味。
光芒照亮了老铁匠疲惫而苍老的脸，也照亮了这个小得可怜的空间。四周果然堆满了各种废弃的铁料、工具残骸，还有一个小水囊——看上去瘪瘪的。
“这是……”烬明惊讶地看着那盏灯。在这种地方，火种是极其珍贵稀缺的资源。
“以前……藏起来应急的……”老铁匠的声音压低，带着一丝不易察觉的得意和沧桑，“灯油是偷偷炼的瘴鼠脂肪，掺了点别的东西，能烧很久，没什么烟，味道也小……就是光太弱……”
他拿起那个瘪瘪的水囊，晃了晃，里面传来轻微的水声。“还有小半囊水，省着点喝，能撑一两天。”
他又从刚才挖开的小坑里，取出一个小布包，打开一看，是几块硬邦邦的、黑乎乎的肉干，散发着同样古怪的气味。
“这是……用地下的一种耐腐苔藓和一点点碎肉混合晒干的……味道不好，但能吃，顶饿。”
烬明看着这些东西，心中五味杂陈。这就是底层民众在末世中挣扎求生的智慧，简陋、粗糙，却可能是在关键时刻救命的东西。老铁匠显然把他最后的珍藏拿了出来。
“张叔……这……”
“别废话了。”老铁打断他，将水囊递过来，“先喝一小口，润润嗓子。然后想办法处理一下你的伤，再这样流血流脓下去，神仙也难救。”
昏黄的灯光下，烬明胸腹间那道伤口显得更加狰狞可怖。紫色的秽气在光线下似乎变得活跃了一些，在翻卷的血肉间丝丝缕缕地扭动。
老铁匠看着那伤口，眉头紧锁，眼中充满了忧虑和……一丝疑惑。他凑近了些，仔细观察着。
“奇怪……”他喃喃道，“这秽气……阴寒入骨……按理说早该……可你……你的气血好像……有点别的东西在顶着……”
烬明心中一动。是那赤金光芒的效果？还是婆婆的心火？
老铁匠摇了摇头，似乎也想不明白。他从那堆工具残骸里，翻找出几片相对干净、边缘锋利的金属薄片，又在灯焰上小心翼翼地灼烧着。
“没有药……只能学那些‘净街郎’的笨办法……”他声音低沉，“得把最外面这层烂肉和明显带着秽气的血痂刮掉……不然会一直烂进去……过程很疼，你得忍住……千万别出声！”
净街郎是人们对那些负责清理尸体、有时也处理简单伤口的人的鄙称，他们的手段往往粗暴直接。
烬明看着那在灯焰下逐渐烧红发亮的金属薄片，喉咙有些发干。他知道这是目前唯一可能阻止伤势恶化的办法。
他深吸一口气，重重地点了点头，然后咬住了自己破烂的衣袖。
“石头，转过去，别看。”老铁匠对醒过来的孙子低声说。
小石头乖巧地转过身，把小脸埋进了膝盖里。
昏黄的灯光下，冰冷的金属片贴近了翻滚的伤口。
剧痛，如期而至。