黑暗。粘稠的，冰冷的，令人窒息的黑暗。
意识像一块沉入墨海底部的石头，感受不到时间的流逝，只有无边无际的虚无和沉重。
然而，痛苦是唯一的灯塔，顽固地将烬明从这片虚无中打捞出来。
首先回归的是听觉。
一种持续的、令人头皮发麻的…抓挠声。就在不远处，伴随着低沉的、野兽般的呜咽和咆哮。还有沉重的撞击声，每一次都让身下的地面微微震动，灰尘簌簌落下。
是门。祖祠的门。它们还在外面。
紧接着，是嗅觉。
浓烈到令人作呕的血腥味，来自他自己。伤口腐烂的恶臭，混合着一种诡异的、甜腻的紫色秽气特有的味道。还有祖祠里熟悉的、冰冷的尘埃味，以及…一丝微弱的、焦糊的气味，像是有什么东西被烧焦了。
最后是触觉。
冰冷。石砖地板的冰冷透过单薄的衣物渗入骨髓，与伤口那灼烧般的剧痛形成残酷的对比。胸腹间那道裂口依然存在，每一次微弱的呼吸都带来撕裂般的痛苦，紫色的秽气仍在丝丝缕缕地蠕动，试图往更深处钻。但似乎…有某种微弱却坚韧的力量，正在伤口最深处与那秽气对抗，带来一阵阵灼烫的悸动。
是那赤金色的光芒。婆婆最后打入他体内的那点心火。
记忆碎片如同冰锥，刺入昏沉的脑海。
婆婆…死了。为了压制他的伤口，为了对抗门外的邪祟，为了将那点心火和最后的遗言留给他，她燃尽了自己。
祖灵…熄灭了。黑水坞最后一点微薄的庇佑，彻底消失了。
而他…还活着。像一具被遗弃在死亡边缘的残破玩偶。
“活下去…用尽一切…活下去…”
婆婆嘶哑的、带着血沫的声音仿佛还在耳边回荡。
活下去？怎么活？
门外是无穷无尽的邪祟。体内是不断侵蚀的秽气和一个不知是福是祸的“钥匙”。他孤身一人，重伤垂死。
绝望如同冰冷的潮水，再次试图淹没他。或许就这样放弃，让黑暗彻底吞噬，才是解脱……
咚！
又是一次沉重的撞击！这一次，门板上传来清晰的木头断裂的脆响！一道缝隙被撞开，一只覆盖着黑色粘液、指甲尖锐乌黑的爪子猛地伸了进来，疯狂地抓挠着空气！
冰冷的邪气瞬间加剧，刺激得烬明伤口处的秽气更加活跃，剧痛让他几乎惨叫出声。
不！
不能死！
婆婆用命换来的机会，不是让他在这里自怨自艾的！
黑水坞的仇…那些死在火光和邪祟利爪下的乡亲…张大叔、小玲、老族长…他们的脸在模糊的记忆中闪过。
还有…那些东西…它们想要他体内的“钥匙”？它们毁了他的家！
一股冰冷的愤怒，混杂着求生的本能，猛地压过了绝望和剧痛。
他艰难地转动脖颈，目光在昏暗的祠堂内搜索。
祠堂里空荡荡的，除了中央那个布满灰尘的空祭坛，和四周墙上模糊的、描绘着早已被遗忘的先祖故事的壁画，什么也没有。婆婆的遗体就在他不远处，蜷缩着，如同干枯的落叶。
没有任何武器。没有任何帮手。
唯一的依靠，只有他自己，和体内那点不稳定的、带来痛苦也带来生机的力量。
他尝试动一下手指。钻心的疼痛从胸口蔓延到指尖，让他眼前发黑。但他咬碎了牙，强迫那根手指弯曲，抠住了地面冰冷的砖缝。
一点一点地，他用尽全身力气，试图挪动身体。每移动一寸，都像有无数把刀子在体内搅动。伤口再次渗出粘稠的、带着紫色的血液，在地上拖出一道触目惊心的痕迹。
他的目标是大门旁边那堆倒塌的杂物——或许是从前祭祀用的器皿、破旧的蒲团，还有一些看不清是什么的破烂。那里，或许有一根够硬的木棍，或者一块锋利的碎片。
抓挠声和撞击声越来越密集，门上的裂缝越来越大，更多的爪子伸了进来，疯狂的嘶吼声几乎要震破耳膜。冰冷的邪风灌入，吹得他浑身发抖。
快了…就差一点…
他终于挪到了杂物堆旁，一只手颤抖着在里面摸索。灰尘呛得他再次咳嗽起来，血沫喷溅。
摸到了！一根断裂的桌腿，一端还算尖锐！
就在他抓住那根桌腿的同时——
轰隆！！
祖祠那扇饱经摧残的木门，终于再也支撑不住，被一股巨力彻底撞得粉碎！
木屑纷飞中，冰冷粘稠的邪气如同决堤的洪水般汹涌而入！伴随着令人牙酸的嘶吼，数只形态扭曲、散发着浓郁腐臭的蚀尸犬挤了进来！它们通体没有毛发，皮肤溃烂流脓，露出森森白骨，猩红的眼珠死死锁定了他这个唯一的生者！
最近的一只蚀尸犬低吼一声，后腿蹬地，带着一股恶风直扑过来！张开的巨口里滴淌着粘稠的唾液，獠牙尖锐而肮脏！
死亡的阴影瞬间笼罩！
烬明瞳孔骤缩，求生的本能压过了一切！他根本来不及思考，握着那根粗糙桌腿的手猛地抬起，不是刺向蚀尸犬，而是狠狠扎向自己胸腹间那翻卷的伤口！
噗嗤！
剧烈的、远超之前的痛苦瞬间淹没了他！但同时，那深藏在伤口深处的赤金光芒，仿佛被这极致的痛苦和濒死的威胁彻底引爆！
嗡——！
一股灼热的气流以他为中心猛地扩散开来！那根插进伤口的桌腿，瞬间被染上了一层微弱却炽热的赤金色光芒！
“嗷呜——！”
扑到半空的蚀尸犬发出一声凄厉的惨嚎，那赤金光芒仿佛对它而言是剧毒的阳光，它腐烂的皮肤接触到光芒的瞬间，竟发出“嗤嗤”的灼烧声，冒出黑烟！它惊恐地想要后退，但惯性让它依然撞了过来。
烬明借着剧痛激发出的最后一丝力气，猛地将散发着赤金光芒的桌腿向前一送！
嗤！
桌腿尖锐的一端，狠狠地捅进了蚀尸犬的胸口！
没有鲜血喷出，只有大股大股的黑烟和恶臭的脓液从伤口处涌出！蚀尸犬疯狂地挣扎、惨叫，身体如同被投入烈火的蜡像般开始溶解！
其他的蚀尸犬被这突如其来的一幕震慑住了，它们低伏着身体，发出威胁的呜咽，猩红的眼中首次出现了迟疑和…一丝恐惧？
烬明瘫倒在地，大口大口地喘息着，每一次呼吸都带着血沫和撕裂的痛楚。桌腿还插在蚀尸犬的身上，那赤金光芒正在迅速黯淡下去，剧痛和虚弱感如同潮水般再次涌上。
他看着那几只徘徊不前的邪祟，又看了看门口不断涌入的更多阴影，心中刚刚燃起的一丝微弱的希望之火，再次被冰冷的现实压得几乎熄灭。
这点力量…根本不够…
但就在绝望再次袭来的瞬间，他眼角的余光瞥见了婆婆冰冷的遗体，和她嘴角那抹已然干涸的、暗红的血痕。
“活下去…”
他猛地咬紧牙关，几乎将牙齿咬碎。眼中闪过一丝疯狂的、不顾一切的光芒。
他伸出颤抖的手，不是去拔那根桌腿，而是再次狠狠地…按向了自己那不断淌血的、恐怖的伤口！
更多的鲜血涌出，沾染了他的手掌。
然后，他抬起血淋淋的手，用尽最后的意志，开始在身前冰冷的地面上，歪歪扭扭地划动……
他不懂高深的符箓，更不会布置阵法。他只是在模仿，模仿记忆里偶尔见过的、镇邪匠刻画的最简单的纹路，将他所有的痛苦、愤怒、不甘以及对生的渴望，伴随着那蕴含着一丝微弱赤金力量的鲜血，狠狠地涂抹在冰冷的地面上！
一个简单的、残缺的、甚至可笑的血色图案，在他身下缓缓成型。
与此同时，最后一点微弱的赤金光芒，终于彻底从他伤口处熄灭。桌腿上的光芒也消失了，那只被重创的蚀尸犬化作了一滩恶臭的脓水。
其他的蚀尸犬似乎察觉到了力量的消散，眼中的恐惧消退，贪婪和凶残再次占据上风，开始一步步逼近。
烬明躺在自己画出的、那歪歪扭扭的血色图案中央，望着祠堂屋顶破洞外那片污浊的、看不到丝毫希望的天空，意识再次开始模糊。
他失败了么？
就在他即将闭上双眼的瞬间——
身下那个用鲜血绘制的、简陋无比的图案，那些沾染了他强烈求生意志和微弱赤金气息的血线，忽然极其微弱地…闪动了一下。
仿佛一颗火星，落在了极干的引信上。
虽然微弱，却真实存在。
逼近的蚀尸犬脚步猛地一顿，警惕地看向了地面。
烬明涣散的瞳孔中，重新凝聚起一丝难以置信的微光。