白帝山西麓，阴风如刀。
三人跋涉至此，皆是狼狈不堪。孙远搀扶着一个身形窈窕的黑衣女子，而叶云独自走在最前，每一步都像踩在刀尖上，摇摇欲坠。
在他们面前，山壁裂开一道狰狞的豁口，黑得不见底，仿佛巨兽张开的嘴。风从洞口灌出，带着鬼哭般的尖啸，吹得人骨头发寒。
“就是这里？”杜妍妍喘息未定，她看了一眼那洞口，又看了一眼叶云的背影，“鬼哭洞果然名不虚传。”
孙远的面色难看到了极点，他上前一步，拦在叶云身前：“不行，不能进去。”
叶云没有说话，只是侧过头，露出一张毫无血色的脸。他的七窍虽然已经止血，但干涸的黑色血迹让他看起来像一个刚从地狱爬回来的恶鬼。
“看看你现在的样子！”孙远的情绪有些失控，他指着叶云，“你连站都快站不稳了！那股力量随时会把你撕碎！这个鬼地方阴煞之气如此浓重，你进去和找死有什么区别？”
“有区别。”叶云终于开口，嗓音嘶哑得像是破裂的风箱，“找死，是死路一条。进去，还有机会。”
“什么机会？变成一个彻底的怪物吗？”孙远怒吼，“我们好不容易才从赵恒手下逃出来！杜姑娘为了救你，连保命的‘遁空符’都用了！你就这么糟蹋我们的心血？”
提及此事，叶云的身体微不可察地僵了一下。他看向一旁沉默的杜妍妍。
杜妍妍没有理会孙远的激动，她只是平静地分析着：“你的身体已经到了崩溃的边缘。我检查过你的经脉，那股新生的力量不是在你的经脉里流动，它是在‘啃食’。它没有根基，只能靠吞噬你的生机存活。”
她顿了顿，继续说道：“这个地方的阴煞之气，对它而言是最好的食粮。你把它喂饱了，它会变得更强。但你有没有想过，一头被喂饱的野兽，第一个要吃的，就是你这个虚弱的主人。”
“她说得对！”孙远立刻附和，“叶云，我们换个地方，找个安稳的地方，总有办法化解的！没必要走这条绝路！”
“没有办法了。”叶云打断他，语气里透着一股不容置喙的疲惫，“你们不懂。它不是野兽，它是我的一部分。我现在压不住它，是因为我还不够强，它也还不够强。我们都太弱了。”
他的手掌抬起，一缕黑气在指尖缭绕，周围的空气温度骤降。
“它需要成长，我也需要。”叶云的逻辑简单而疯狂，“这里，就是最好的催化剂。要么，我彻底掌控它，要么，我和它一起被这里的阴煞撑爆。无论哪个结果，都比被它慢慢啃食干净要好。”
这番话让孙远和杜妍妍都沉默了。
他们看到了叶云眼中的决绝。那不是求死的疯狂，而是在绝境中，一个赌徒押上一切的冷静。
“我进去之后，你们立刻离开。”叶云转向孙远，下达了命令。
“我不走！”孙远想也不想就拒绝了，“我要在这里等你！”
“等我？”叶云发出了一声短促的、难听的笑，“等什么？等我活着出来，还是给我收尸？万一我变成了六亲不认的怪物，第一个杀的就是你。”
“我”孙远语塞。
叶云不再看他，而是将视线投向杜妍妍：“你救我一命，这份恩情，我还不了。如果我回不来，把他带走，离白帝城越远越好。”
“我的遁空符只能用一次。”杜妍妍的回答很实际，“下一次，我们谁都跑不掉。”
“那就想办法跑。”叶云的回答更不讲道理，“这是我的事，你们已经被牵扯得够多了。”
说完，他不再废话，转身就朝洞口走去。
“站住！”
孙远一个箭步冲上去，死死抓住了叶云的手臂。“我不准你去！”
他的手掌刚一接触到叶云的皮肤，就感觉像是握住了一块万年玄冰，一股阴寒刺骨的冷意顺着手臂瞬间窜遍全身。
“呃！”孙远闷哼一声，触电般松开手，踉跄着后退了两步，整条手臂都覆盖上了一层薄薄的黑霜，麻木得失去了知觉。
叶云没有回头，他甚至没有主动催动那股力量。
是那股力量自己在保护他。或者说，在保护它的“巢穴”。
“看到了吗？”叶云的背影对着他，“它已经开始不听话了。再拖下去，我连自己是谁都记不住了。”