地窖里的死寂被一阵细碎的脚步声打破。
杜妍妍在床边来回踱步，手里捏着一本泛黄的古旧册子，指尖因用力而发白。她之前的镇定荡然无存，取而代之的是一种焦灼的、几乎要燃烧起来的烦躁。
孙远靠在墙边，正在调息。他能感觉到胸口伤处传来的丝丝凉意，那是杜家金疮药的效果，但压制不住皮肉下那股魔气的蠢动。他睁开眼，看着举止失常的杜妍妍。
“你又发现了什么？”他问。
杜妍妍停下脚步，转身面对他，册子被她捏得更紧了。“我们不能走了。”
孙远以为自己听错了。“你说什么？”
“我说，我们不能按原计划走。”杜妍妍一字一句地重复，“至少，叶云不能走。”
“你疯了？”孙远站起身，动作牵动了伤口，一阵刺痛让他皱眉。“杜妍妍，现在不是任性的时候。半个时辰后我的人就到，明天中午我们就能出城。你现在说不走了？”
“我没有任性！”杜妍妍将那本古册摊开，举到孙远面前，“你看这个！”
孙远接过来，昏暗的油灯下，只能看清册页上陈旧的字迹和一幅潦草的地图。地图的中央，画着一座喷发的火山，旁边用朱笔写着三个字：地心火莲。
“这是什么？”
“我杜家一位先祖的探险笔记。”杜妍妍解释道，“上面记载，在青州西部的断魂山脉深处，有一座活火山，其地缝深处，百年一开，会生出一种奇物，名为‘地心火莲’。”
她顿了顿，声音里带着一丝颤抖的期望：“笔记上说，此物至阳至刚，能焚尽天下一切阴邪秽气。包括魔气。”
孙远的心跳漏了一拍。他低头看了一眼自己的胸口，又看了一眼床上毫无声息的叶云。
“这东西能救他？”
“是唯一的机会！”杜妍妍的语调陡然拔高，“孙远，你我都清楚，就算我们能逃出白帝城，叶云身上的魔气也只会越来越重。我们带出去的，只是一具会慢慢腐烂的尸体！这个，才是救他的办法！”
孙远将笔记扔还给她，发出一声冷斥。“一个不知道多少年前的传说，一张潦草的地图，这就是你的办法？为了这个虚无缥缈的东西，让我们所有人留在这里等死？”
“这不是传说！”
“那是什么？是神话吗？”孙远逼近一步，“杜妍妍，你看清楚！我们现在在地窖里，像老鼠一样躲着！外面是天罗地网，幽影卫随时可能找上门！你跟我谈什么去火山探险？我们连城门都出不去！”
“我们可以想别的办法！”
“没有别的办法！”孙远的声音也冷了下来，“明天中午，是我们唯一的机会。错过，就再也没有了。你想救人，我理解。但你不能拉着所有人一起陪葬！”
两人间的气氛瞬间紧绷，像一根拉到极致的弦。
一直沉默着调理内息的陆雪樱缓缓睁开眼，她苍白的脸上没有太多表情。“妍妍，孙远说得对。”
杜妍妍猛地回头，像是被最亲近的人刺了一刀。“雪樱姐，连你也”
“我们得先活下去。”陆雪樱的语气很平静，却带着一种无法辩驳的现实，“只有活着，才有希望。如果都死了，就算真有地心火莲，又有什么用？叶云他也不会希望我们这么做。”
陆雪樱的话，成了压垮杜妍妍的最后一根稻草。她身体晃了晃，撑着墙壁才没有倒下。
“所以，就这么放弃了？”她喃喃自语，像在问别人，又像在问自己，“我们就眼睁睁看着他死吗？”
地窖里再次陷入压抑的沉默。
孙远没有再说话。他承认自己的话很残忍，但那是事实。他背负的，不只是自己的命。
就在这时，地窖的暗门被轻轻敲响了三下，两长一短。
这是约定的暗号。
孙远走过去，打开暗门。三个穿着粗布短衫、扮作脚夫模样的汉子闪身进来。他们身上没有佩戴任何兵器，但脚步沉稳，气息内敛，一进来就站成了一个小小的防御阵型。