孙远在黑暗中穿行，像一只被猎犬追赶的孤狼。
他绕开了所有可能被监视的街道，凭借着对九江市阴暗角落的熟悉，最终在一处偏僻的巷子尽头停下。那是一家不起眼的药铺，门板早已上好，只留下一盏昏黄的灯笼在风中摇曳。
孙远没有上前，只是用指节，在对面的墙壁上，以三长两短的节奏，轻轻敲击了五下。
药铺的后门“吱呀”一声，开了一道缝。
“口令。”门里的人压着嗓子问。
“枯草逢春。”
“进。”
门迅速拉开，又在他闪身进入后猛地关上。一股浓重的草药味扑面而来。引路的是个干瘦的老头，杜家的老仆。他一言不发，提着灯笼，领着孙远走下通往地窖的台阶。
潮湿阴冷的气息弥漫开来。地窖不大，却收拾得很干净。一张简陋的木床上，叶云安静地躺着，面色苍白如纸，若不是胸口还有微弱的起伏，几乎与死人无异。
杜妍妍和陆雪樱正坐在床边，一个在为叶云擦拭手心，一个在调配着一碗黑褐色的药汁。
“你回来了。”杜妍妍站起身，“外面的情况怎么样？”
“很糟。”孙远扯下兜帽，胸口的伤让他说话时带着一丝不易察觉的停顿，“幽影卫封锁了杜家老宅附近，正在一寸一寸地筛查。我刚才差点撞上他们。”
杜妍妍的脸沉了下去。“他们果然没有放弃。赵恒那个疯子，为了争功，什么事都做得出来。”
陆雪樱端着药碗，用小勺撬开叶云的嘴，小心翼翼地将药汁喂了进去。她做完这一切，才转身开口：“我们不能再等了。叶云的生机正在快速流失，这副药，最多只能再吊住他三天。”
孙远看向她，她的脸色比叶云好不了多少，那是一种被诅咒之力侵蚀后，由内而外透出的死灰色。
“我决定了，”孙远开口，话语里带着不容商量的决断，“我们必须马上出城，去白帝山的鬼哭洞。只有‘千年石钟乳’，才能为叶云续命。”
“我跟你一起去。”陆雪樱突然说。
“不行！”孙远和杜妍妍几乎同时出声反对。
“你身上的诅咒随时可能发作，去了只会成为累赘。”孙远的话很直接，不留情面。
“雪樱姐，你疯了？”杜妍妍抢上前，扶住她摇摇欲坠的身体，“你的伤还没好，怎么能去那种险地！”
陆雪樱却推开杜妍妍的手，她的动作很轻，却带着一种无法撼动的力量。她从怀中取出一个用寒玉制成的小盒子，打开，一株通体漆黑，叶片上仿佛有流光转动的小草静静躺在里面。
“这是‘九阴还魂草’。”她解释道，“‘千年石钟乳’至阴至寒，常人触之即死。必须用‘九阴还魂草’的药性先行包裹，才能带出。而要催动这株草的药力，普天之下，只有修炼了‘九阴玄功’的我，才能做到。”
她顿了顿，补上一句：“没有我，你们就算找到了石钟乳，也是空手而归。叶云，等不了那么久。”
地窖内陷入了一片死寂。
孙远和杜妍妍都沉默了。这个理由，他们无法反驳。这是一个死局。陆雪樱去，路上可能会死。陆雪樱不去，叶云必死。
“你的身体”孙远还是不放心。
“我能撑到鬼哭洞。”陆雪樱的回答很平静，“我的命，不比叶云的金贵。如果必须有一个人死，我希望那个人不是他。”
“胡说！”杜妍妍的呵斥脱口而出，“你们谁都不能死！一定还有别的办法！”
“没有别的办法了。”孙远打断了她的情绪，“这是唯一的路。妍妍，你听我说。”
他的语速很快，像是在下达军令：“现在，我们必须分头行动。我和陆雪樱，再带上几个精锐，立刻动身前往白帝山。这是在和幽影卫抢时间，也是在和阎王抢命。”