再次恢复意识，耳畔是母亲压抑的低泣，几位婶娘在旁柔声劝慰。
“傻孩子……”二婶的声音带着劫后余生的哽咽，“咱们长辈在此，何至于逼得你一个小姑娘家走上绝路？”
喉间灼痛如割，茵娘张嘴欲言，却发不出半点声音。
二婶忙递过一杯温茶，小心扶她起身饮下，“喉咙伤着了，休养几日便好。倒是你娘亲，方才被你吓得……差点缓不过气来。你可知道，你二叔说了什么？咱们崔家自开宗立谱，族中女儿，从未有过自戕而亡的！”
“正是，”四婶接口，语气带着一丝刻意的轻松，“你几个叔叔此刻还在你祖父跟前声讨他呢，问他若真逼死了你，将来九泉之下，有何颜面去见列祖列宗？”
这时，嫂嫂也温言道：“眼下远未到山穷水尽的地步。听你兄长说，沈家满门遭戮，朝野已是人人自危，民间更是怨声载道。咱们崔家虽未出将入相，但诗礼传家三朝，门风清正。此时若再拿崔家开刀，只怕……没那么容易善了。”
众人离去后，接下来的日子，丫鬟们被严令寸步不离守着茵娘。从她们口中，茵娘得知府中剧变：祖父主持下，叔伯尽数分家迁出；二叔家的陈娘，被定下了姻亲，对方是凤贵妃母家的嫡系子侄。
那凤家来人与祖父几番博弈后，祖父终是将茵娘送入清月庵带发清修。这一待，便是整整五载。
思绪回转，青遇院中，茵娘回至青遇院中不过半刻，父亲遣人来请。
茵娘沉思了一会，终是寻了个借口婉拒了。
母亲见她归家后终日闭门不出，唯恐闷出个好歹来。恰逢陈娘遣人送信，邀茵娘过府小叙。
母亲立时应允，旋即吩咐嫂嫂备好车马，亲自指挥丫鬟为茵娘梳妆。满满一整个衣柜里都是新裁的衣裳，母亲细细挑选，最终择了一身青绿春罗所制的月华裙，清雅飘逸。
发髻间，亦配上一支玉兰吐蕊的碧玉簪。左右端详，直至满意，方才放她出府。
马车驶过朱雀街，茵娘忽嘱车夫绕道西市香药铺。她欲为陈娘购得她素来钟爱的鹧鸪斑沉香，权作初次登门之礼。
行至西市街口，却见官兵林立，将入口围得水泄不通，戒备森严远超平日。车外路人议论声隐隐传来，方知不巧，今日有贵人到此。
“嚯！什么贵人驾临？这般排场！从前凤家人也没这般张扬过！”
“凤家算个什么？不过凭个女人鸡犬升天罢了！瞧见没，前面那些可是宁安王府的亲兵！想当年沈家满门死的那叫个冤，只剩下宁安王这个独苗苗。当今皇上替先帝愧对沈家，如今那是要什么给什么！封条街算什么？今儿个，是宁安王陪着未来的王妃——灵玉郡主出游呢……”
茵娘掀帘的指尖一顿，轻轻放下，低声吩咐车夫调头回转。
陈娘家在集庆街东巷，巷内多富商巨贾，自入巷一路俱是门庭轩昂。陈娘所居是一座三进的宅院，屋舍不多，却十分宽敞。仆从亦不多，皆是随她陪嫁而来的旧人。甫一进门，陈娘便打发了车夫：“回去禀告大婶娘，就说咱家姑爷远出访友，没个三两日回不来。你家姑娘我今儿留下了，明儿晚些再来接吧。‘’
陈娘亲昵的将茵娘领到里屋，贵妃塌上相对而坐，遣走下人，纤细玉指与茵娘紧紧相握，“你真是个好姐姐，这么多年没见，你倒是不见得多伤心。我想你却想的紧，咱俩自打出生，几时分开过这么长的时日，就连我出嫁那日，也没寻得你半个人影。从前总觉得不过晚你三个时辰出生，叫你姐姐真是吃亏，这忽然之间，想叫都没得叫了。”