万杏儿被沈桃桃扶着，踉跄了一下才站稳。
她脸色苍白得吓人，额头上全是冷汗，混着泥点和血污，糊得脸上花一块白一块。
“杏儿姐，你怎么样？是不是伤着了？”沈桃桃紧紧抓着万杏儿的手腕，生怕她下一刻就倒下去。
万杏儿咧了咧嘴，想笑，却牵动了干裂的嘴唇，疼得她“嘶”了一声。
她摆摆手，“没……没事儿，就是刚站起来起猛了，眼前有点黑，缓缓……缓缓就好。”
她深吸了几口气，努力压下眩晕感。目光扫过地上依偎着的母子俩，又看向旁边激动得抹眼泪的刘七，定了定神，“这位小哥……”
“哎！哎！万……万姑娘，叫小的刘七就行，您吩咐。”刘七扑通一声跪在泥地上，看向万杏儿的眼神充满了感激。
今天要是母马难产而死，他的脑袋估计也交代在这了。
万杏儿对他来说，就是天降的仙女。
“母马刚生完，虚得很，不能受风，马厩挡严实点，最好点上火盆，烧旺点，不能熏着但得暖和……草料要换干净的，温水里面记得加一点盐，就一点点，别多了，让它自己慢慢喝。”
万杏儿又想了想，叮嘱道：“小马驹让它自己吃奶别硬拽，母马护崽会急，你守着点母马，要是还流血或者不吃东西，立刻叫我。”
刘七听得连连点头，生怕漏掉一个字：“是！是！万姑娘，小的记住了。挡风点火，温水加盐，看着母马和小马，记住了！都记住了！”
万杏儿这才长长地吐出一口浊气，紧绷的身体微微放松下来，整个人都虚脱地晃了晃，全靠沈桃桃死死撑着才没倒下。
沈桃桃悬着的心总算落回肚子里一半。
她看着万杏儿这副狼狈不堪的样子，还有她身上那件半旧的棉袄，沾满了泥污和血渍，好像受了原主记忆的影响，她心里那股酸涩的疼惜又翻了上来。
她和谢云景眼神交换后，扶着万杏儿，慢慢走出马厩。
西北风打着旋扑面而来，吹得人一个激灵。
“杏儿姐……”沈桃桃猜到了可能，但还是小心翼翼地问道，“你怎么也来这宁古塔了？万大叔，万大娘他们……”
万杏儿脚步一顿。眼睛里蒙上了一层浓重的灰霾。
她低下头，看着自己沾满血渍的破棉鞋，语气有些沉重：“我家……也被流放了。”
果然，除了流放，谁来这地狱啊！
可万大叔只是个马官，天天就是和马打交道，两条腿的活人都见不到几个，怎么会被流放，“为什么？万大叔……他不是在上林苑当差吗？一个养马的官……能犯什么大错？”
万杏儿扯了扯嘴角，“春猎的时候，云贵妃的小儿子在皇家猎苑，不知怎么就惊了马，摔断了腿昏迷不醒……我爹就是那片猎苑管马的，上头说是马没养好才惊了贵人，就判了我们抄家流放。”
沈桃桃心底五味陈杂，除了愤怒，更是对于这个时代的荒谬感。
普通人，只是贵人泄愤的工具，她们甚至都不需要用一个合理合法的理由。
眨眼间，任凭心意翻覆，草菅人命。
简直就是昏君。
这个王朝，从根子上就烂透了。
虽然万杏儿一直故作轻松，但她看着万杏儿那张蜡黄消瘦的脸，身上那件破旧的棉袄，还有她那双布满老茧的手，再想想当年在京城，那个穿着绸缎裙子，脸上总是带着明媚笑容的杏儿姐。一股难言的酸楚和心疼，涌上心头。
“杏儿姐……”沈桃桃抓紧了她的手，“这一路……你们受苦了……”
万杏儿看向沈桃桃，眼睛里那层灰霾似乎淡了些。
她摇摇头，声音依旧干涩，却带着一丝庆幸，“还……还好，押送的官差姓王，是个小旗官。以前在京郊，他的马得了急症快死了，是我爹连夜给救回来的，他念着旧情，路上没为难我们，还给点热水干粮，就是越走越冷，风像刀子……”
她顿了顿，目光扫过驿站周围忙碌的人群，有的奔赴远处正在夯筑的城墙轮廓，有的跑向荒原上那热火朝天的开荒地点，眼睛里全是闪过茫然和困惑。“来之前，他们都吓唬我，说宁古塔是冰雪地狱，遍地是冻死饿死的尸体，这里的守军更是牛鬼蛇神专吸人血，宁古塔根本不是人待的地方……可我到这一看……”
万杏儿的声音带着一点激动，像是发现了什么天大的秘密，“好像……不是这样啊？而且我们刚到这里，就看到了你爹，好像还在指挥着士兵呢！我爹差点眼珠子都掉出来。沈伯父见到我们连忙唤人开了囚车，我问你在哪，他们就指了指马厩，然后就让我过来了，都没为难我们……
随后，她的目光落在沈桃桃那张明显圆润了不少的脸上，“桃桃！你好像比在京城还……还胖了！”
沈桃桃：“……”
她嘴角猛地一抽，额角瞬间滑下三道黑线。胖了？她那是被何氏一天三顿外加谢云景的宵夜硬生生喂出来的，是幸福的肉肉。
万杏儿那副“发现新大陆”般的惊奇表情，让沈桃桃张了张嘴，想吐槽。可看着她那双真诚困惑的眼睛，千言万语都堵在了喉咙里。
算了。
跟一个刚掏完马屁股，脑子可能还有点缺氧的人，解释不清。
她只能干笑两声，打着哈哈。一把拽住万杏儿，拖着她就往沈家木屋走去。万大叔和万大娘应该已经被她爹领回去了。
“走走走，先回家。回家再说，万大叔万大娘肯定等急了。”