沈砚之是被冻醒的。
破庙的四角漏风,腊月的雪粒子打着旋儿往里灌,落在脸上像刀割。
他蜷缩在草堆里,身上那件打满补丁的单衣根本挡不住寒气,五脏六腑都像被冰碴子塞满了,每咳一声,喉咙里都带着铁锈味的腥甜。
咳咳……
咳……
剧烈的咳嗽让他弓起身子,像只被抽走骨头的虾。
恍惚中,他仿佛又看见济世堂里的景象
——
阳光透过雕花木窗,在药柜上投下斑驳的光影,妻子林氏正踮着脚,往最高一层的抽屉里放新晒好的药材,发间的银簪随着动作轻轻晃动。
阿砚,这当归晒得正好,你闻闻。
他想伸手去接,指尖触到的却是冰冷的雪水。
意识回笼的瞬间,前世所有的痛苦如潮水般将他淹没。
他记得赵二赖是怎么堵在济世堂门口骂街的。那泼皮光着膀子,露出一身横肉,手里拿着块砖头,唾沫星子喷了三尺远：
大家快来看啊！沈砚之这个黑心大夫！借着治病敲诈勒索！
我不过是得了点小病,他就敢要我三十两银子！这是要逼死我们全家啊！
那时围了好多人,有他治过的病人,有相熟的街坊,可没人替他说话。
他们只是抱着胳膊看热闹,眼神里有好奇,有鄙夷,甚至有几分幸灾乐祸。
他记得官府来查案时的情景。赵二赖扑通一声跪在地上,哭得涕泪横流：
大人！您可要为小民做主啊！沈砚之他就是个骗子！他说要请京城国手,结果根本就是他自己动的手,那三十两银子全进了他自己的腰包！
他拿出赵二赖签过字的
知情书,可赵二赖反咬一口,说那是他病重昏迷时被沈砚之逼着签的。
官府本就懒得管这些
行业惯例,见赵二赖闹得凶,又有几个被他买通的
证人
起哄,竟真的判了他
行医不轨。
他被吊销执照那天,天阴沉沉的。林氏抱着刚满两岁的儿子,站在济世堂门口,眼泪像断了线的珠子：
阿砚,我们……
我们走吧。离开靖安城,去别的地方讨生活。
他那时还抱着一丝希望,固执地守着空荡荡的药铺：晚晴,你相信我,我没有敲诈他,总有一天会查清的。
林氏看着他,眼里的光一点点熄灭：查清又能怎样执照没了,名声毁了,我们连饭都吃不上了……
阿砚,我跟着你,看不到活路啊。
那天晚上,林氏抱着孩子走了。他追到城门口,只看到远去的马车扬起的尘土。
他站在寒风里,像个傻子,直到天黑透了,才拖着灌了铅的腿回到空无一人的药铺。
后来的日子,是真正的地狱。
他成了靖安城的笑柄,走到哪里都被人指指点点。
看,就是那个黑心大夫。
听说他把人家病人的钱都骗光了。
这种人就该遭报应。
他找不到活计,只能靠变卖家里的东西度日。最后连那套陪伴他多年的银针都当了,换了两个窝头。
他住过破庙,睡过街角,被野狗追过,被孩童扔过石头。
有一次,他在街角看到赵二赖。那泼皮搂着一个女人,喝得醉醺醺的,手里还把玩着块玉佩——那是他从自己手上讹过去的。
赵二赖也看到了他,故意走过来,用脚踢了踢他的脸：
哟,这不是沈大大夫吗怎么混成这样了要不要爷赏你两个铜板
他气得浑身发抖,想爬起来揍他,却被赵二赖身边的跟班一脚踹倒在地。他们围着他拳打脚踢,赵二赖在一旁拍手笑：
打！给我狠狠地打！这种黑心肝的东西,打死也活该！
那天之后,他就病倒了。咳得越来越厉害,有时咳着咳着就咳出了血。
他躺在破庙里,听着外面的风雪声,想着林氏和孩子,想着自己这一辈子,救了那么多人,最后却落得这样的下场。
不值得啊……
意识彻底模糊的前一刻,他仿佛看到赵二赖那张得意的脸,在眼前无限放大。
若有来生……
若有来生……
他一定要让这个白眼狼,付出血的代价！
1
咳咳……
又是一阵剧烈的咳嗽,沈砚之猛地睁开眼。
鼻尖萦绕的,是熟悉的当归混着艾草的香气。
他愣住了,缓缓抬起手。
那是一双干净修长的手,指甲修剪得整整齐齐,虎口处有常年抓药留下的薄茧,却没有冻疮,没有伤痕。
他猛地坐起身,环顾四周。药柜,柜台,墙上挂着的
悬壶济世
匾额……
这里是济世堂！是他被吊销执照前的济世堂！
他踉跄着扑到柜台前,抓起上面的铜壶滴漏。刻度显示,现在是巳时。他又冲到后堂,翻开墙上的日历
——
大靖王朝,靖安二十三年,冬月初七。
冬月初七……
沈砚之的心脏疯狂地跳动起来。他记得清清楚楚,赵二赖发病,是在腊月初三！
他回来了！他真的回来了！回到了赵二赖发病前一个月！
前世的痛苦记忆如刀割般清晰,被赵二赖诬陷的愤怒,被妻子抛弃的绝望,在破庙里咳血而死的凄凉……
所有的情绪交织在一起,几乎要将他撕裂。
他死死攥着拳头,指甲深深嵌进掌心,渗出血珠。疼痛让他保持着清醒,眼里最后一丝温情被冰冷的恨意取代。
赵二赖……
这一世,我不会再对你有半分善意。
你欠我的,欠我妻儿的,我要你千倍百倍地还回来！我要让你尝尝,什么叫生不如死！
沈大夫您怎么了
老管家端着药碗走进来,见沈砚之脸色惨白,眼神吓人,不由得吓了一跳。
沈砚之深吸一口气,压下翻涌的情绪,声音平静得可怕：
没事。对了,张伯,最近见过赵二赖吗
老管家是在济世堂待了几十年的老人,看着沈砚之长大的,对赵二赖这种泼皮向来不齿。一听这话,立刻撇了撇嘴：
提那混球干嘛前儿个我去买菜,看见他被赌场的人追着打,腿都快打断了,躺在地上像条死狗。
沈砚之点点头,眼底闪过一丝冷光：他欠了多少赌债
听说是五十两。
老管家叹了口气,那家人也是倒霉,摊上这么个东西,家里的东西都被他变卖光了,他婆娘天天以泪洗面。
五十两……
沈砚之在心里冷笑。正好。
张伯,帮我个忙。
沈砚之走到柜台前,拿起纸笔,
给京城回春堂的李国手写封信。
老管家疑惑道：写封信可是最近没什么棘手的病人啊。
就说……
沈砚之顿了顿,笔尖在纸上划过,靖安近期可能有一台大手术,需要他亲自来一趟,酬劳加倍,另有五十两辛苦费,让他务必配合。
老管家更糊涂了,但还是点点头：好,我这就去。
老管家走后,沈砚之独自一人坐在药柜前,看着窗外。街上人来人往,车水马龙,一切都和前世一样,却又不一样了。
他伸手抚摸着熟悉的药抽屉,里面装着当归、黄芪、白术……
每一味药都承载着他的记忆。
前世他就是太相信
医者仁心,对谁都心软,才落得那样的下场。
这一世,他要做个
心狠
的大夫。
善良,要给值得的人。
傍晚时分,沈砚之锁了济世堂的门,往家走去。路过点心铺时,他停下脚步,买了两盒林氏最爱吃的桂花糕。
推开家门,林氏正坐在灯下做针线活,昏黄的灯光映着她温柔的侧脸。听到动静,她抬起头,看到是他,眼里闪过一丝惊喜,随即又低下头,轻声道：
回来了。
前世的这个时候,他们已经因为赵二赖的事有了嫌隙。林氏担心他太心软会出事,劝过他几次,他却总说
病人不容易,两人因此吵了好几次。
沈砚之走过去,把桂花糕放在桌上,从背后轻轻抱住她。
林氏身体一僵,手里的针线掉在了地上。阿砚
晚晴,
沈砚之把脸埋在她发间,声音带着一丝不易察觉的颤抖,对不起。
林氏愣住了：好好的,说什么对不起。
以前是我不好,总让你担心。
沈砚之收紧手臂,以后不会了。我会护着你,护着孩子,再也不会让你们受委屈。
林氏的肩膀轻轻颤抖起来,眼泪无声地淌下来,打湿了他的衣襟。阿砚……
相信我。
沈砚之吻了吻她的发顶,给我一点时间。
林氏转过身,泪眼婆娑地看着他,点了点头：
我信你。
沈砚之看着她眼里的信任,心里更加坚定了自己的决心。
赵二赖,你等着。这一世,我不仅要让你付出代价,还要让你亲眼看着,我如何护住我的一切,如何活得比你好一百倍,一千倍！
2
接下来的几天,沈砚之像往常一样坐堂问诊,只是暗地里多了些动作。
他让老管家盯着赵二赖的动静,得知那泼皮伤好后,依旧死性不改,还在外面赌钱,欠的债越来越多。
他又给李国手发了封电报,详细说了赵二赖的病情,让他做好准备,务必在腊月初三前后赶到靖安城。
一切都在按计划进行。
腊月初三那天,天刚蒙蒙亮,济世堂的门就被人一脚踹开了。
赵二赖的婆娘哭喊着冲进来,身后跟着两个汉子,抬着块门板,上面躺着的赵二赖疼得浑身抽搐,脸色惨白如纸,嘴里发出嗬嗬的声音,眼看就要不行了。
沈大夫！救命啊！求求你救救我男人！
赵二赖婆娘往地上一跪,哭得撕心裂肺。
沈砚之缓缓放下手里的医书,抬眼看向门板上的赵二赖。
来了。
前世的悲剧,从这一刻开始。但这一世,他不会再让历史重演。
他站起身,走到门板前,像前世一样,伸出手指,搭上赵二赖的手腕。
脉象急促混乱,正是肠痈,而且比前世发作得更急,已经开始化脓,必须立刻手术。
赵二赖感觉到他的触碰,费力地睁开眼,眼里满是痛苦和求生的欲望：
沈……
沈大夫……
救我……
沈砚之收回手,面无表情地说：能救。但你这病,我治不了,得请京城回春堂的李国手来。
赵二赖婆娘连忙道：请！多少钱都请！只要能救命！
沈砚之转身从柜台拿出那份早就准备好的
知情书,又取来印泥,放在门板前。只是这一次,上面的金额变了。
京城国手出诊,规矩你该知道。
沈砚之的声音没有一丝波澜,
专家费八十两,药费、场地费、助手费一共三十两,合计一百一十两,术后付清。同意就签字按手印,我现在就去发写信请人。
不同意,我这就备车送你去邻县,能不能撑到地方,看天意。
一百一十两！
赵二赖和他婆娘都惊呆了。赵二赖疼得倒吸一口凉气,刚想反驳,就被沈砚之冷冷的眼神制止了。
怎么嫌贵
沈砚之挑眉,那就算了。张伯,备车。
别！别！
赵二赖连忙喊道,疼得额头直冒汗,我签！我签！
他心里打得还是前世的算盘：先让这姓沈的把国手请来,等老子好了,就去官府告他,说他趁人之危敲诈勒索,到时候别说一百一十两,他连一个铜板都别想拿到,还得赔自己一大笔！
沈砚之把毛笔塞到他手里,扶着他的手,在
知情书
上歪歪扭扭地签下了自己的名字。
然后,他拿起印泥,按在赵二赖的拇指上,在签名旁边按了个鲜红的手印。
张伯,
沈砚之扬声道,去请王掌柜、李秀才、还有巡检司的刘捕头来做个见证。
老管家愣了一下,随即反应过来,连忙点头：哎,好！
王掌柜是靖安城最大的布庄老板,李秀才是出了名的认死理,刘捕头是官府的人,这三个人做见证,可比前世的两个证人有分量多了。
赵二赖心里隐隐有些不安,但疼得实在受不了,也顾不上那么多了,只想赶紧签字,让沈砚之去请国手。
很快,王掌柜、李秀才和刘捕头就来了。沈砚之把
知情书
递给他们看了,又让赵二赖亲口说了一遍
自愿支付一百一十两费用,让三人在证词上签了字,按了手印。
做完这一切,沈砚之才让人去驿站发信。
赵二赖躺在门板上,疼得意识模糊,心里却在冷笑：沈砚之啊沈砚之,你以为请了这三个人做见证就有用吗等老子好了,照样让你身败名裂！
他哪里知道,这一世的沈砚之,早已不是那个心慈手软的大夫了。他布下的局,远比他想象的要深。
3
三天后,李国手如期而至。
沈砚之亲自去城门口接的他。李国手还是那副精瘦的样子,看到沈砚之,开门见山：沈大夫,信里说的事,都准备好了
都准备好了。
沈砚之递给李国手一个沉甸甸的钱袋,
这里面是五十两定金,事成之后,再付剩下的一百两。
李国手掂了掂钱袋,满意地点点头：放心,沈大夫的事,我心里有数。
手术定在当天下午。沈砚之早就准备好了手术室,器械消毒得干干净净,连助手都找好了两个经验丰富的药童。
赵二赖被抬进手术室的时候,还在哼哼唧唧地讨价还价：
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沈大夫……
那一百一十两……
能不能……
能不能少点……
沈砚之没理他,只是让助手给他灌了一碗麻沸散。很快,赵二赖就昏了过去。
李国手的医术确实精湛,手术进行得很顺利。两个时辰后,李国手走出手术室,摘下沾着血的手套：
搞定了。这小子命大,再晚点就没救了。
沈砚之点点头：辛苦李大夫了。张伯,带李大夫去客栈休息,好生招待。
好嘞。
沈砚之走到病房门口,听到赵二赖婆娘正在和一个男人低声说话,那男人的声音很熟悉,是赵二赖的狐朋狗友,一个出了名的无赖。
……
那一百一十两,我们肯定拿不出来啊……
赵二赖婆娘的声音带着哭腔。
怕什么
那无赖的声音满不在乎,等二哥好了,咱们就去县衙闹！就说沈砚之敲诈勒索！
我早就打听好了,那李国手收的专家费根本没那么多,沈砚之肯定是想从中捞一笔！到时候闹大了,他不仅要不回钱,还得给二哥赔罪！
赵二赖婆娘犹豫道：可……
可我们签了知情书,还有证人……
知情书那是被他逼的！证人谁知道是不是被他买通了！
那无赖嗤笑一声,放心吧,二哥在城里认识不少人,到时候让他们都去作证,我就不信扳不倒一个沈砚之！
沈砚之站在门外,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
很好。
都按他的计划来了。
赵二赖,你的表演,才刚刚开始。而我,会
让你知道,什么叫自掘坟墓。
4
赵二赖醒过来时,天色已近黄昏。伤口传来阵阵钝痛,但比起发病时的绞痛,已是天壤之别。
他动了动手指,看见婆娘正坐在床边抹眼泪,旁边还站着他那几个狐朋狗友,一个个脸上都带着
关切。
水......
他嗓子干得冒烟。
婆娘连忙倒了碗水,喂他喝了几口。赵二赖缓过劲来,眼珠一转,开始哼哼唧唧：
我的腿......
我的腿是不是废了沈砚之那个庸医,是不是故意治坏了......
二哥说的没错！
旁边的无赖立刻接话,那姓沈的就是没安好心！肯定是想讹咱们钱！
赵二赖婆娘也哭道：他要一百一十两呢！咱们哪拿得出那么多......
赵二赖
艰难
地喘着气,眼里闪过一丝算计的光：哭什么......
等我好点......
就去县衙告他......
我就不信......
没王法了......
这话一出,几个无赖立刻附和起来,病房里顿时充满了对沈砚之的咒骂。
这些话,一字不落地飘进了门外沈砚之的耳朵里。他脸上没什么表情,转身对身后的老管家道：
张伯,去请李大夫过来一趟,就说赵二赖术后恢复不太好,请他看看。
老管家一愣：可李大夫说他手术很成功啊......
让你去你就去。
沈砚之的声音冷得像冰,顺便让刘捕头也过来看看,就说......
有人想赖账,还打算诬告好人。
老管家心里一凛,连忙点头：哎,我这就去。
不多时,李国手和刘捕头就跟着老管家来了。赵二赖看见他们,立刻换上一副痛苦的表情,挣扎着想坐起来：
李大夫！刘捕头！你们可得为我做主啊！沈砚之他......
他敲诈我！
李国手皱了皱眉,走上前掀开他的被子检查伤口：恢复得挺好,没什么问题。
怎么没问题
赵二赖喊道,我疼得厉害！肯定是他用药有问题！想逼着我付钱！
刘捕头沉下脸：赵二赖,你这话可有证据沈大夫手里有你签字按印的知情书,还有三位证人,你想耍赖
那知情书是我被逼的！
赵二赖梗着脖子道,我当时快死了,不签字他不给我治！他这是趁人之危！
李国手在一旁冷冷开口：赵二赖,我可告诉你,肠痈延误诊治会出人命的。
沈大夫当时说了,可以送你去邻县,是你自己非要留在这里手术。还有,我出诊的费用,向来是这个价,你嫌贵可以不请,没人逼着你。
你......
你们是一伙的！
赵二赖没想到李国手会帮沈砚之说话,气得脸都红了。
刘捕头厉声道：赵二赖！我可警告你,安分点！再敢胡言乱语,我先把你带回衙门治罪！
赵二赖被他的气势吓住了,不敢再说话,但眼里的怨恨却更深了。
刘捕头和李国手走后,赵二赖立刻对婆娘和无赖们使了个眼色。几个人心领神会,趁着夜色离开了济世堂。
沈砚之站在窗前,看着他们鬼鬼祟祟的背影,眼底一片冰凉。他知道,这些人肯定是去串联那些地痞流氓,准备明天来闹事了。
阿砚,真的要这样吗
林氏不知何时站到了他身后,声音带着一丝担忧,赵二赖那种人,什么事都做得出来......
沈砚之转过身,握住她的手：晚晴,我知道你担心。但这次,我必须让他付出代价。
不光是为了我,也是为了我们,为了孩子。如果这次让他得逞了,以后我们在靖安城,就永无宁日了。
林氏看着他眼里的坚定,点了点头：我听你的。
沈砚之笑了笑,轻轻拥抱了她一下：放心,我不会有事的。
5
第二天一早,济世堂刚开门,就被一群人堵了个水泄不通。赵二赖坐在一顶破轿子里,被几个无赖抬着,像个老爷似的指点江山。
他婆娘和其他几个泼妇跪在地上,一边哭一边骂,把沈砚之骂得狗血淋头。
黑心大夫沈砚之！敲诈勒索丧天良！
治不好病还敢要钱！天理何在啊！
大家快来看啊！千万别再上当了！
周围很快围满了看热闹的百姓,指指点点,议论纷纷。赵二赖得意洋洋地坐在轿子里,看着沈砚之的济世堂被围得水泄不通,心里畅快极了。
就在这时,济世堂的门开了。沈砚之走了出来,身后跟着老管家、李国手、王掌柜、李秀才和刘捕头。他手里拿着一个木盒,脸上没有丝毫慌乱。
赵二赖,
沈砚之的声音不大,却清晰地传遍了整个街道,你说我敲诈你
赵二赖从轿子里探出头,唾沫横飞地喊道：难道不是吗一个破手术要一百一十两！你怎么不去抢！
好。
沈砚之打开木盒,拿出那份
知情书,高高举起,
这是你亲笔签名按手印的知情书,上面写得清清楚楚,专家费八十两,其他费用三十两,合计一百一十两。王掌柜、李秀才、刘捕头都可以作证,当时是你亲口说过自愿支付的。
王掌柜上前一步,朗声道：我可以作证,沈大夫所言属实。当时赵二赖神志清醒,自愿签字。
李秀才也道：我也可以作证。知情书上的条款,我都念给他听过,他没有异议。
刘捕头更是拿出腰间的令牌：我以巡检司的名义担保,此事千真万确。赵二赖,你还有何话可说
赵二赖的脸色一阵青一阵白,强辩道：我那是被你们逼的！我当时快死了,不签字你们不给我治！
哦
沈砚之挑眉,我当时说了,不同意可以送你去邻县,是你自己点头同意的。怎么,现在好了伤疤,就忘了疼
他顿了顿,目光扫过周围的百姓：
各位乡亲也都知道,请京城国手的规矩。
专家费本就该私下支付,八十两已经是友情价。我济世堂的药材、场地、人工,三十两难道不值
有懂行的百姓开始点头：确实,京城国手出诊,八十两不算多。
赵二赖自己签了字,现在耍赖,太不是东西了。
我看他就是想白嫖！
赵二赖见状,索性破罐子破摔,从轿子里跳下来,往地上一躺,开始撒泼打滚：
我不管！我没钱！反正他就是敲诈！我的腿断了！我要去县衙告他！我要让他坐牢！我要让他赔钱！
正好。
沈砚之收起
知情书,我也正想去县衙说个清楚。刘捕头,劳烦你把他带走吧。
刘捕头早就看赵二赖不顺眼了,立刻挥手：来人！把赵二赖给我带走！
几个衙役上前,像拖死狗一样把赵二赖拖了起来。赵二赖还在挣扎咒骂,却被衙役狠狠踹了一脚,顿时老实了。
围观的百姓见状,纷纷拍手叫好。
县衙大堂上,县令看着跪在下面的赵二赖,脸色铁青。他早就收到了刘捕头的回报,对事情的来龙去脉已经了解得清清楚楚。
赵二赖,你诬告沈砚之敲诈勒索,可有证据
赵二赖还在嘴硬：大人明鉴！沈砚之就是趁我病重,逼着我签字的！那一百一十两根本就是漫天要价！
一派胡言！
沈砚之上前一步,将
知情书
和证词呈上,
大人请看,这是赵二赖亲笔签名按印的文书,还有三位证人的证词。
当时他自愿签字,如今却反咬一口,实属诬告！
县令翻看了文书,又传王掌柜、李秀才和李国手问话,三人说得清清楚楚,和沈砚之的供词分毫不差。
赵二赖,
县令拍了下惊堂木,你还有何话可说
赵二赖眼珠一转,开始卖惨：
大人,我真的没钱啊！我家里穷得叮当响,哪拿得出一百一十两他这就是明知我拿不出,故意坑我！
沈砚之冷笑一声：没钱前几日你还在赌场输了三十两,怎么不说没钱你欠赌场的五十两银子,难道不是钱
他顿了顿,又道：大人,据我所知,赵二赖最近还变卖了他婆娘的嫁妆,换了五十两银子,也全输在了赌场。他不是没钱,是不想付钱！
你......
你怎么知道
赵二赖惊恐地看着沈砚之,他怎么会知道得这么清楚
沈砚之没有理他,继续对县令道：大人,赵二赖这种人,平日里游手好闲,敲诈勒索是家常便饭。
这次若不严惩,以后恐怕会有更多人效仿,到时候谁还敢行医救人谁还敢做好事
县令深以为然,他最恨这种无赖。
赵二赖,你不仅诬告良民,还试图赖账,可知罪
赵二赖还想狡辩,被县令喝止：来人！先打三十大板,让他长长记性！
再限他三日之内,还清欠沈大夫的一百一十两银子,若逾期不还,就拉去游街示众,让全城百姓都看看他的嘴脸！
衙役们立刻上前,把赵二赖拖了下去。一声声惨叫从堂外传来,听得人头皮发麻。
沈砚之站在大堂上,面无表情地听着。这还不够,远远不够。前世他所受的苦,赵二赖才刚刚开始尝。
赵二赖被打得皮开肉绽,拖回家时,已经奄奄一息。他婆娘哭着把家里最后一点值钱的东西都当了,也只凑了二十两银子。离一百一十两还差得远呢。
赌场的人听说他被官府打了,也找上门来催债。赵二赖躺在床上,动弹不得,只能眼睁睁看着债主们把家里最后一点粮食都抢走了。
三天后,赵二赖还是没凑够银子。衙役来抓他时,他婆娘跪在地上苦苦哀求,却被一脚踹开。
赵二赖被拖到了街上,身上挂着块牌子,上面写着
无赖赵二赖,欠债不还,诬告良民。两个衙役牵着他,像牵着一头牲口,在靖安城的大街小巷上游行。
大家快来看啊！这就是赵二赖！
自己签了字还耍赖,真是不要脸！
活该！这种人就该好好教训教训！
百姓们围了上来,对着赵二赖指指点点,唾骂声不绝于耳。有人扔烂菜叶,有人扔石头,还有人拿着棍子想打他。
赵二赖被打得抱头鼠窜,却被衙役死死按住,只能任由百姓们打骂。
他何曾受过这种屈辱往日里都是他欺负别人,如今却像条狗一样被人围观唾骂。他又羞又愤,嘴里不停地咒骂着沈砚之,却换来更多的打骂。
游街示众了一整天,赵二赖已经不成人样了。脸上身上全是伤,嘴里还在不停地骂着。衙役们见他不知悔改,索性把他扔在了街口,让他自生自灭。
赵二赖的婆娘来接他时,看到的就是这样一幅惨状。她哭着想去扶他,却被赵二赖一把推开：
滚开！都是你这个丧门星！若不是你,我怎么会落到这个地步！
他婆娘被推得坐在地上,看着眼前这个歇斯底里的男人,眼里最后一丝情意也消失了。
她爬起来,抹了把眼泪,头也不回地走了。
赵二赖躺在地上,看着婆娘远去的背影,终于感到了一丝恐惧。他想爬起来,却发现自己浑身是伤,根本动弹不得。
夜幕降临,寒风呼啸。赵二赖躺在冰冷的地上,冻得瑟瑟发抖。他开始后悔了,后悔不该去赌钱,后悔不该得罪沈砚之,后悔不该那么没良心......
可是,一切都晚了。
不知过了多久,几个黑影出现在他面前。是赌场的人,还有几个被他坑过的债主。
赵二赖,你欠我们的钱,该还了吧
为首的人阴恻恻地笑着。
赵二赖吓得魂飞魄散,连连求饶：大哥们饶命！我真的没钱了！等我好了,我一定还......
还我们等不及了。
那人冷笑一声,听说你不是很能耐吗能讹到沈大夫头上今天就让你尝尝被讹的滋味！
说完,几个黑影就围了上去,拳打脚踢。赵二赖的惨叫声在寂静的夜里格外刺耳,却没人愿意出来帮他。
第二天一早,有人发现赵二赖死在了街口,浑身是伤,眼睛瞪得大大的,像是看到了什么可怕的东西。
官府来验了尸,最终定了个
意外身亡。没人在乎一个泼皮的死活,很快,这件事就被人淡忘了。
6
沈砚之是在给病人诊脉时听到这个消息的。老管家低声告诉他：大夫,赵二赖死了,就在街口......
沈砚之握着脉枕的手顿了顿,随即恢复了平静,继续给病人诊脉。
知道了。
他的声音没有一丝波澜,仿佛只是听到了一件无关紧要的小事。
诊完脉,沈砚之走到后院,看着墙角那株腊梅。寒风中,腊梅开得正艳,散发着淡淡的清香。
他想起了前世的自己,在破庙里咳血而死的凄凉。想起了赵二赖那张得意的脸。
如今,赵二赖死了,死得那么狼狈,那么不堪。
他心里没有快意,只有一种尘埃落定的平静。
大仇得报又如何死去的时光不会重来,受过的伤害也不会消失。
他能做的,只有珍惜现在,守护好身边的人。
阿砚。
林氏端着一碗热茶走了过来,递到他手里,天凉了,喝点热茶暖暖身子。
沈砚之接过茶碗,握住她的手。温热的触感从指尖传来,驱散了心底最后一丝寒意。
晚晴,
他看着她,眼里满是温柔,我们回家吧。
林氏点点头,脸上露出了久违的笑容。
夕阳下,两人的身影被拉得很长,紧紧依偎在一起。
7
济世堂的生意越来越好,沈砚之依旧行医救人,只是眉宇间多了份沉稳和锐利。
他会给穷苦百姓减免药费,却也会在有人想占便宜时,拿出规矩一条条说清楚。
百姓们都说,沈大夫变了,变得不好惹了,但也变得更可靠了。
再也没人敢在济世堂闹事,更没人敢赖账。
沈砚之看着眼前平静的生活,看着妻子温柔的笑容,看着儿子一天天长大,心里充满了感激。
他终于护住了自己的一切,弥补了前世的遗憾。
善良要给值得的人,对恶人留情,就是对自己和家人残忍。
这是沈砚之用两世的人生换来的教训,也是他往后余生,将永远铭记的准则。