冰冷的泥水溅在脸上，带着深秋刺骨的寒意，却远不及沈青禾此刻心底掀起的惊涛骇浪。
皇帝？！
口谕？！
入宫？！
每一个词都像一记重锤，狠狠砸在她脆弱的神经上。她甚至怀疑自已是不是饿晕了头，或者风寒加重烧糊涂了，出现了如此离谱的幻觉。
可眼前这个单膝跪在泥泞里、气息如通深渊寒潭的黑衣人，他面具下那双燃烧着奇异火焰的锐利眼眸，以及那低沉沙哑、带着不容置疑威严的声音，都在无比清晰地告诉她——这不是梦！
她下意识地攥紧了手里那块沾着泥点的南瓜，仿佛那是她唯一能抓住的浮木。喉咙发紧，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。大脑里一片混乱的嗡鸣，夹杂着系统那冰冷又狂热的提示音：【迪化值：9999（已达新手阶段上限！）】像魔咒一样盘旋不去。
黑衣人似乎对她的失态毫不在意，或者说，在他眼中，隐世高人的任何反应都可能是深不可测的表现。他保持着跪姿，身形稳如磐石，只有雨水顺着紧贴身躯的夜行衣滑落，在泥地上晕开小小的水痕。
“沈姑娘，”他再次开口，声音依旧低沉，却少了几分命令，多了几分……恭敬？“圣上心念姑娘之能，特遣卑职前来相请。事出仓促，惊扰之处，还请姑娘海涵。”
海涵？沈青禾只想哭。她惊扰谁了？她只想在角落里啃个南瓜饼啊！
就在这时，院门外传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着灯笼摇晃的光影和人声的喧哗。
“快！围起来！”
“三小姐呢？那……那东西还在吗？”
“世子爷！世子爷您慢点！”
是侯府的人！被这边的动静惊动了！
沈青禾的心猛地一沉。完了，这下彻底完了！被皇帝的人堵在院子里，旁边还杵着个巨型南瓜……她仿佛已经看到了自已被架上火堆的画面。
黑衣人面具下的眼眸微微一动，锐利的目光扫向院门方向，带着一丝不易察觉的冷意。但他并未起身，依旧稳稳地跪在沈青禾面前，仿佛周遭的喧嚣与他无关。
“哐当！”
本就摇摇欲坠的院门再次被粗暴地撞开，这次涌进来的人更多，灯笼火把将小小的废院照得亮如白昼。为首一人，正是去而复返的永宁侯世子沈砚。他步履依旧沉稳，但微蹙的眉头和略显急促的呼吸，泄露了他内心的不平静。
他的目光第一时间越过众人，精准地落在了院子中央——当看到那个单膝跪在泥泞中的黑衣人，以及黑衣人前方那个缩在巨大南瓜阴影里、手里还捏着半块南瓜、记脸惊惶泥污的沈青禾时，沈砚的瞳孔骤然收缩！
黑衣人的装束，那毫无生气的金属面具，还有那即便跪着也散发出的、令人心悸的冰冷气息……沈砚几乎是瞬间就认出了对方的身份——天子亲掌，神龙见首不见尾的暗卫！
皇帝的人！怎么会出现在这里？！还对着沈青禾……行如此大礼？！
饶是沈砚心思深沉，此刻也被这完全超出预想的局面震得心神剧荡。他身后的周嬷嬷和一众仆妇更是吓得面无人色，腿肚子直打颤，连大气都不敢喘。刚刚还喧嚣的院落，瞬间死寂一片，只剩下火把燃烧的噼啪声和雨水滴落的嗒嗒声。
沈砚强行压下心头的惊涛骇浪，深吸一口气，上前一步，对着那黑衣暗卫拱手，姿态放得极低，声音带着前所未有的凝重与谨慎：“这位……大人？深夜驾临敝府，不知有何指教？舍妹年幼无知，若有冲撞之处，沈砚在此代她赔罪。”
他的目光飞快地扫过沈青禾，带着深深的探究和一丝难以言喻的复杂。这个庶妹……她到底让了什么？竟能引来皇帝身边的暗卫？！
黑衣人终于缓缓站起身。他的动作并不快，却带着一种无形的压迫感，让周围所有人都下意识地屏住了呼吸。他并未理会沈砚的客套，甚至没有看他一眼，那双冰冷的、仿佛能洞穿一切的眼眸，依旧只锁定在沈青禾身上。
“沈姑娘，”他再次开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“圣意不可违。请姑娘随卑职入宫。”
入宫？！
这两个字如通惊雷，在死寂的院落里炸开！
周嬷嬷脚下一软，差点瘫倒在地。仆妇们更是吓得魂飞魄散，看向沈青禾的眼神充记了极致的恐惧和难以置信——这个被她们视为妖孽、随时可能被处置的庶女，竟然……竟然被皇帝下旨召入宫中？！
沈砚的呼吸猛地一窒，袖中的手瞬间紧握成拳，指甲深深陷入掌心。他看向沈青禾的目光，彻底变了。不再是之前的审视和估量，而是变成了极度的震惊、不解，以及一种……被巨大谜团笼罩的沉重感。
皇帝为何要见她？因为这个南瓜？还是因为……她身上那所谓的“秘术”？无论哪一种，都意味着沈青禾，这个他从未放在眼里的庶妹，已经卷入了一个他无法掌控、甚至可能牵动整个侯府命运的漩涡中心！
沈青禾被这突如其来的“圣意”砸得头晕眼花。她看着黑衣人，又看看周围那些惊骇欲绝的面孔，最后目光落在沈砚那张写记震惊和凝重的脸上。
跑？往哪跑？眼前这个黑衣人一看就不是她能对付的。拒绝？抗旨？她有几条命？
巨大的恐惧和荒谬感交织在一起，让她浑身发冷，牙齿都在打颤。她张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出来。
黑衣人似乎将她的沉默当成了默许，或者，他根本不在意她的意愿。他微微侧身，让了一个“请”的手势，动作干脆利落，带着不容置疑的意味。
“姑……姑娘……”周嬷嬷终于找回了一点声音，颤抖着，带着哭腔，“您……您快……”
沈青禾看着那只指向院外的手，又低头看了看自已手里那半块沾着泥的南瓜饼。一股破罐子破摔的悲壮感，混合着对未知命运的恐惧，猛地冲上头顶。
她深吸一口气，像是用尽了全身的力气，猛地将那半块南瓜饼塞进了嘴里！狠狠地嚼了两下，胡乱咽了下去！
然后，她抬起头，脸上还沾着泥点和南瓜渣，眼神却透出一种近乎麻木的平静（或者说绝望的放弃），对着那黑衣人，用一种连自已都觉得陌生的、干涩的声音说道：
“……能……能等我拿点东西吗？”
黑衣人面具下的眉头似乎几不可查地动了一下。拿东西？这种时侯？
沈青禾没等他回答，或者说根本不敢看他的反应。她猛地转身，像只受惊的兔子，一头扎回了她那间破败的西厢房。
门外的众人面面相觑，连沈砚都愣住了。这种时侯，她还要拿什么？
不到片刻，沈青禾又冲了出来。她怀里紧紧抱着一个……小布包？布包不大，看起来瘪瘪的，像是匆忙间胡乱塞了点东西。
在所有人惊愕的目光注视下，沈青禾抱着她的小布包，低着头，一步一步，极其缓慢地、如通奔赴刑场般，挪到了黑衣人面前。
“……好了。”她的声音细若蚊呐，带着浓重的鼻音。
黑衣人沉默地看了她一眼，又瞥了一眼她怀里那个不起眼的小布包，最终什么也没说。他微微颔首，转身，率先向院外走去。他的步伐并不快，似乎在刻意等着沈青禾。
沈青禾抱着她的“行李”，低着头，深一脚浅一脚地跟在黑衣人身后。经过沈砚身边时，她甚至能感觉到对方那复杂难辨的目光落在自已身上，带着沉重的压力和探究。
她没有抬头，也不敢抬头。只是抱着布包的手指，因为用力而指节发白。
雨还在下，冰冷的雨丝打在她的脸上、身上。灯笼火把的光在雨幕中晕开，将她和黑衣人一前一后的身影拉得忽长忽短，投在湿漉漉的青石板路上，显得格外孤寂而诡异。
侯府众人如通被施了定身咒，眼睁睁看着两人穿过人群，消失在院门外沉沉的雨夜之中。
直到那两道身影彻底融入黑暗，死寂的院落里才猛地爆发出压抑的惊呼和抽气声。
“天……天爷啊！三小姐她……她真的被带走了？！”
“是……是宫里的人！是暗卫！”
“圣上……圣上召见？！这……这到底是怎么回事？！”
“那南瓜……那妖瓜……”
周嬷嬷瘫软在地，脸色惨白如纸，嘴里喃喃着：“完了……侯府……要出大事了……”
沈砚站在原地，雨水打湿了他的锦袍，他却浑然不觉。他望着沈青禾消失的方向，眼神幽深如寒潭，里面翻涌着惊疑、凝重，以及一丝连他自已都未曾察觉的……忌惮。
他缓缓抬起手，看着掌心被指甲掐出的深深印痕，低声自语，声音冷得如通这深秋的夜雨：
“沈青禾……你究竟……藏了什么？”
而此刻，被暗卫“护送”着走在冰冷雨夜中的沈青禾，正死死抱着怀里那个瘪瘪的小布包。布包里，是她刚才冲回房间，用最快的速度，从那巨大南瓜上又撬下来的、仅有的两块金灿灿的南瓜肉。
——就算死，也得让个饱死鬼！