于端的体内空间，那本承载着无尽玄奥的因果之书静静悬浮，氤氲流转着梦幻般的七彩霞光，蕴含着某种未知的奥秘。
古朴的书页上，一行字迹如同拥有生命般跃动：“代价偿还中，沐浴阳光40万小时，当前进度：63936小时。”
“果然，领域每提升一重，预支代价所需的时间便成倍翻增。”
于端眼神很平静，对于预支三重领域所需要肝40万小时没有任何意外。
“按照这个规律，预支九重领域的最终代价，应该就是沐浴阳光2560万小时。换算成年份……大约为两千九百年左右。”
“算上37倍效率的增幅，需要差不多78年，这个速度绝不算慢。”
于端稍微计算了一下，从预支一重领域开始，到最后的九重领域，所需要的时间加在一起，也就不到160年。
要是让宇宙中的超级天才们知道，一个行星级的小家伙，只需要如此短的时间，从意境圆满一路登临九重领域，恐怕不知道多少人都得心态爆炸。
这还仅仅是最保守的估计！
随着于端的境界提升，更深入地靠近恒星，甚至还可以直接栖身于恒星的核心之内。
到时候的效率提升可就不止是现在的37倍了。
“回家！”
炽盛的恒星光芒掩盖下，一艘渺小的单兵式飞船骤然启动引擎，划破太空，向着7600万公里之外的光源星狂奔而去。
预计需要大约2天时间，就能够抵达光源星。
……
光源星，文明圣殿。
新历51年的最后一日，肃穆庄严的圣殿广场上，光源天下各方势力的宗师级（学徒七阶及以上）强者汇聚一堂，神情恭谨，等待着朝拜天人圣者。
时光悄然流淌，新旧年交替的临界点终于到来。
“嗡——！”
灿烂的辉光自文明圣殿之上升起，烛照四方。
三道身影，周身萦绕着难以言喻的强大气场，自圣殿深处踏空而出，稳稳悬停在广场中央的半空中。
“拜见圣者！”
下方，数百位宗师级高手心神剧震，连忙躬身行礼。他们按照光源族人最崇高的礼节，张开了眉心处第三只眼，道道蕴含着敬畏与虔诚的目光，注视着震离、坤主以及神见三人的身影。
为首的震离大师须发皆白，面容慈和却自有一股沉凝气度。他苍老而浑厚的声音清晰地响彻在每一位宗师的耳畔。
“今日，宣布一项重大消息。”
震离大师目光扫过下方，神色郑重：“曾经光源天下第一宗师于端，已顺利登圣！自此之后，我族，拥有四位天人圣者！”
“轰——！”
如同平静的湖面投入巨石，广场上瞬间爆发出难以抑制的哗然。众多宗师级高手在短暂的死寂之后，一个个都兴奋且激动起来。
“咻——！”
一道璀璨夺目的白色神霞，犹如荡开黑夜的第一缕熹光，从圣殿后方直冲云霄，露出于端挺拔的身影。
“拜见于端圣者！”众多宗师强者连忙行礼拜见，齐声见礼。
于端微微颔首，身影飘然落下，与震离大师并肩而立。
而后便见震离大师再度开口，苍老的声音回荡四方：“自我突破九重巅峰之上，如今已经过去51年时间，族群也诞生了四位天人。”
“经我等共同议定，自今日起，九重巅峰之上的境界，正式定名为——行星级！”
“同时，为引领文明迈向更高峰，我等决议建立‘光源宫’，作为文明发展的最高中枢……”
光源宫，便是于端借鉴‘战神宫’构想而设立的最高权力机构。
所有宗师级高手，皆可加入其中，构成光源宫的基石。
而真正的决策核心，则归于端等四位行星级强者，是为‘光源宫元老’。
其中，掌握领域之力的于端，自然是第一元老，执掌最高权柄。
“于端圣者……竟是第一元老？”
这个突如其来的排位，让下方不少宗师心头剧震，疑虑如同水波般迅速扩散开来。
“于端圣者天赋震古烁今，超越坤主圣者或许只是时间问题。可如今刚刚登圣，便位居第一元老，这是否……过于仓促了些？”
类似的念头在众多宗师心中翻腾。他们下意识地交换着眼神，彼此都从对方眼中看到了相同的惊疑与不解，却无人敢宣之于口。
此时，身影魁梧如山的坤主一步踏前，沉声开口：“光源宫元老席位，唯实力是尊！”
“吾，并非第一元老之敌，故此甘居第二元老之位。神见圣者、震离圣者，依次位列第三、第四元老！”
此言一出，那些心中尚有疑虑的宗师们第一反应是难以置信。
坤主坐镇光源文明第一强者的宝座长达数十年，威望实力早已深入人心。
但随即，理智告诉他们，坤主绝无必要在此等重大场合虚言欺世。
这一刻，无数道目光瞬间聚焦在于端身上，那目光中充满敬畏和希冀。
于端刚刚突破便能力压坤主，登顶第一，未来必将成为族群的绝对支柱，引领文明的发展。
待众人心绪稍定，震离大师再次出声：“接下来，将由吾向诸位分发‘光源宫’虚拟网络的登陆器。凡宗师级高手，皆可凭此登陆器，接入虚拟网络，进行交流、议事……”
虚拟网络的搭建并不困难，以光脑作为虚拟网络主机，由辅助智能编程，搭建一个简陋的虚拟网络，需要的时间并不多。
但即便是最简陋的虚拟网络，对于信息时代起步仅十数年的光源文明而言，也堪称划时代的黑科技。
光源宫的日常运作，将全权交由威望最高的震离大师处置。
如此一来，于端三人也能够从文明内部的琐事中脱离出来，专心修炼和提升。
在残酷的宇宙社会中，只有族群中诞生出更多、更强大的存在，未来才能够有保障。
……
翌日清晨，光源星大气层外。
直径四百米的‘炽莲星’号飞船恍若幽灵，完美地融入太空背景。
在进入隐身状态下，没有人能够看到这艘赤红色并且充斥科幻感的外星飞船。
飞船主控室内，于端正通过一道悬浮的光幕与震离大师进行着最后的通讯。光幕中，老者的脸上写满了化不开的忧虑，反复叮咛着各种事宜。
于端神色郑重，语气沉稳地宽慰道：“大师请放心。此行目的地并非深红帝国辖下的任何星球，而是直抵‘炽莲神帝国’直属的核心行政星——墨莲星。”
说话间，于端指了指脚下的飞船道：“况且，‘炽莲星’号本就是炽莲神帝国出品炽莲系列飞船，比较常见，不会引起额外其他的关注。”
见于端这么说，震离大师忧虑的心情稍安。
深红帝国，拥有数位域主级大能，超过20位宇宙级强者，统御14个星系，辖下上百万生命星球。
对于光源星而言，深红帝国属于不可触犯的庞然大物。
但深红帝国也不过只是宇宙初等文明而已，在炽莲神帝国面前，也只不过是六百多个附属国之一。
“好，好……我就不再多说什么了。切记，万事小心。”
震离大师挂断通讯，投影光幕化作细碎的蓝色光粒消散。
于端转身，目光投向身旁早已整装待发的坤主与神见，脸上露出一抹沉稳的笑意。
“两位师兄切记，在外交流的时候，一定要按照商量好的身份和称呼。”
坤主与神见对视一眼，皆是神色郑重：“明白，小师弟！”
“轰——！”
低沉的轰鸣声自飞船核心响起，整艘舰体开始微微震颤。
曲率引擎功率全开，无形的空间涟漪在舰艏荡开。
下一刻，赤红色的‘炽莲星’号骤然化作一道撕裂虚空的刺目虹光，义无反顾地射向深邃无垠的宇宙深处！
作为b6级飞船，‘炽莲星’号虽能最终加速至光速，进入暗宇宙进行超光速穿梭，但其加速过程相对缓慢，用了差不多两个小时，才突破光障，进入暗宇宙。
“嗡……”
主控室内光线瞬间变暗，舷窗外原本浩瀚的星空化作一片漆黑。
“一号，开启外景模拟。”于端平静下令。
舰桥四周的舱壁微微一颤，呈现出模拟的暗宇宙奇景。
在暗宇宙中，因为速度超过光速，所以无法看到外面的景色，不过可以直接投影出来虚拟景色。
整个暗宇宙空间无尽浩瀚，看不到丝毫星辰，只有无数绚烂夺目的光点在闪烁。
“这就是暗宇宙么？”神见双眸流转，打量着那模拟出来的虚拟景色。
于端颔首，抬手凌空一划。一道清晰精确的星空全息投影在三人面前展开。
投影中，一个微小的蓝色光点标识着他们此刻的位置。
于端的手指向前方延伸，点向一个醒目的红色光点：“这里，便是我们的目的地，距离光源星约102万光年——墨莲星。”
“墨莲星，其繁华程度，远超深红帝国首都星不知凡几。它是周围四百多个星系的核心贸易枢纽，由炽莲神帝国直接管辖。”
于端的伸手指向飞船在星图上的轨迹：“我们飞船的速度只能勉强抵达光速，在暗宇宙1008万倍速度增幅下，大约需要36个宇宙日，就可以抵达目的地。”