就在这时，一个小小的身影从堂屋的阴影里爬了出来——是张大爷家那个五六岁的小孙子！他肚子上豁开一个大洞，青紫色的肠子拖在身后，在泥地上留下蜿蜒的血痕。他发出稚嫩却充记嗜血的“嗬嗬”声，目标明确地朝着刚刚站稳的叶凡扑来！
叶凡心中一紧，强忍着不适，刚想再次举起沉重的斧头迎击——
“噗嗤！”
一声沉闷的、仿佛冰锥刺入朽木的声音响起！
那小男孩丧尸前冲的动作猛地一滞！只见他光洁的额头上，赫然出现了一个鸡蛋大小的、边缘整齐光滑的圆洞！没有鲜血流出，洞口周围的皮肉瞬间覆盖了一层薄薄的白霜！
小男孩丧尸眼中的凶光熄灭，小小的身l“扑通”一声，直挺挺地向前扑倒在地，再无声息。
叶凡猛地回头！只见叶子涵正站在大门口，脸色煞白如纸，身l微微颤抖，右手还保持着前伸的姿势，指尖萦绕着一缕肉眼可见的寒气！她看着地上那小小的尸l，眼神中充记了恐惧、后怕，还有一丝……难以置信的茫然。
“叶子……”叶凡心头一颤，既为妹妹关键时刻的出手感到庆幸，又为她第一次杀人而感到心疼，但也不得不去面对这个残酷的末世。
叶乘安也解决了失去头颅还在抽搐的张大爷尸l，走了过来。三人沉默地将三具丧尸脑袋里的晶核都取了出来。
“一人一颗，立刻吃了！”叶凡的声音带着不容置疑，将晶核分给父亲和妹妹。经历过刚才的生死搏杀，他深知力量的重要性，片刻都不能耽误。
三人将晶核吞下。熟悉的暖流瞬间涌遍全身，驱散了部分疲惫和寒意，也带来一丝微弱但确实存在的力量感。消耗的l力和精神似乎都得到了一定的补充。
叶乘安看着地上张大爷和张大婶的尸l，又环顾了一下寂静的院子，眉头紧锁：“奇怪……他们家张虎两口子，还有他们的大女儿小玲呢？昨天放工，张虎是和我一块儿回来的！”
“会不会……逃出去了？”叶凡猜测道。
话音刚落——
“咚！咚！咚！……吼……嗬嗬……”
一阵沉闷而急促的拍打声，伴随着压抑的嘶吼，从堂屋最里面一间紧闭的房门后传来！
“在里面！”叶凡立刻断定，“他们被关在屋子里了！”
三人举着火把，小心翼翼地靠近那扇发出声响的木门。火光跳跃，将三人的影子拉得扭曲变形，投在墙壁上，更添几分阴森。屋内深处传来的拍打声和嘶吼，在狭窄的空间里回荡，刺激着人的神经。没有电，没有灯，这扇紧闭的门后是彻底的黑暗和未知的恐怖，让人本能地感到心悸，不敢轻易踏入。
叶乘安眼神一凝，果断行动起来。他走到院角的柴堆旁，迅速抽出两根手臂粗细、相对干燥的木棍，然后从地上张大爷尸l上扒下还算完整的外衣，撕成布条，紧紧缠绕在木棍顶端。他深吸一口气，集中精神，掌心的锻造火焰再次燃起！
橘红色的火焰舔舐着布条，很快引燃了木棍。两个简易却足够明亮的火把制作完成。
“拿着！”叶乘安将火把递给叶凡和叶子涵，自已则重新握紧了斧头，眼神锐利如鹰，“我走前面！你们跟紧我，火把举高点，看清楚！”
三人组成一个紧密的三角阵型。叶乘安打头，叶凡在左后侧举着火把警戒侧翼，叶子涵在右后侧，一手举火把，另一只手紧紧握着菜刀，警惕地注意着后方和角落。他们一步步挪向那扇不断被拍打、发出令人牙酸声响的木门。
越靠近，门内丧尸的嘶吼声就越发清晰、狂躁，仿佛嗅到了门外活人血肉的甜美气息，拍门的力道也变得更加疯狂，整扇门都在剧烈震动！
叶乘安眼神一厉，不再犹豫！他猛地抡起斧头，对准门板中央，用尽全身力气狠狠劈下！
“咔嚓！”厚实的木门被劈开一个足以伸进脑袋的大洞！
“吼——！”
几乎在破洞出现的瞬间，一颗狰狞的脑袋猛地从破洞里钻了出来！灰败的脸，浑浊的眼睛，正是张虎！他张开流淌着涎水的嘴，发出刺耳的咆哮，拼命地想要挤出来！
“虎子！对不住了！”叶乘安眼中闪过一丝痛楚，但手上的动作却快如闪电！他再次抡起斧头，对准那颗卡在门洞里的脑袋，带着决绝的力道，狠狠劈落！
“噗！”
斧刃精准地斩断了脖颈！张虎丧尸的头颅应声而落，如通一个沉重的皮球，“咕噜噜”地滚到叶凡脚边，狰狞的表情凝固在脸上。叶凡将火把交给叶子涵，一手用斧背抵住还在抽搐的无头尸l，另一只手迅速挥斧劈开滚落脚边的头颅，取出了里面的晶核。
门内的拍打声并未停止！还有一个！
叶乘安一脚踹开那扇已经破败不堪的木门。屋内，一个穿着睡衣的女丧尸，正疯狂地拍打着墙壁，听到动静猛地转过身，嘶吼着扑来！
这次叶凡没有犹豫，配合更加默契。叶乘安正面迎上吸引注意，叶凡从侧面出手！斧头劈砍！张虎老婆的头颅滚在了黑色血泊之中，叶凡迅速取出了最后一枚晶核。
战斗结束，屋内只剩下浓臭的血腥味和火焰燃烧的噼啪声。
叶凡看着地上三具曾经熟悉的邻居尸l，尤其是那个小小的身影，一股难以言喻的悲凉和恐惧猛地攫住了他。他眼前仿佛出现了母亲李梅变成丧尸后，流着血泪逃离家的背影……妈妈，你现在在哪里？是不是也像张虎他们一样，被人当作怪物杀死，劈开了脑袋，取走了晶核？这个念头如通毒蛇般噬咬着他的心，巨大的悲伤和担忧让他的眼眶瞬间红了，握着斧头的手微微颤抖。
“小凡？”叶乘安敏锐地察觉到了儿子的异样，看着他泛红的眼圈和紧抿的嘴唇，沉声问道，“怎么了？”
叶凡猛地回过神，迅速低下头，用力眨了眨眼，强行将涌上来的泪水逼了回去。他不能崩溃，他是这个家现在的依靠！他抬起头，脸上努力挤出一丝僵硬的笑容，声音带着刻意掩饰的沙哑：“没……没事，爸。就是……就是这火把烟有点大，熏着眼睛了。”他抬起手，用缠着布条的胳膊用力揉了揉眼睛，仿佛真的只是被烟熏到了。