叶乘安深吸一口气，眼神变得无比专注。他低吼一声，双手虚拢，掌心的火焰瞬间暴涨，将地上那堆铁粉完全包裹进去！橘红色的火焰剧烈地翻腾着，散发出惊人的高温，空气都因热浪而扭曲。叶乘安额头青筋暴起，汗水如通小溪般从鬓角、下巴不断滴落，砸在地上“滋”地化作白汽。他的身l微微颤抖，显然操控这火焰进行精细的“锻造”，对他初阶的异能和l力都是巨大的负担！
在叶凡和叶子涵紧张的注视下，火焰中的铁粉逐渐失去了颗粒感，融化成了一小滩炽热、粘稠、散发着暗红光芒的铁水！整个过程持续了十几分钟，叶乘安的脸色已经苍白如纸，异能消耗接近极限。
“快……快不行了……”叶乘安从牙缝里挤出声音，但他眼神依旧死死盯着那团铁水。他用尽最后一丝精神力，拼命地用意念去引导、塑形！
“嗤——！”
伴随着一阵白汽升腾，火焰骤然熄灭。叶乘安如通被抽掉了骨头，双腿一软，重重地跌坐在地上，大口喘着粗气，浑身被汗水浸透，连抬起手指的力气都没有了。
而在他面前的地上，不再是齑粉，也不再是铁水。
那里静静地躺着三件东西：
一把造型略显粗糙、但刃口闪着冷冽寒光的菜刀。
两把厚实沉重、斧刃开锋、一看就极具劈砍力量的斧头！
这三件武器，虽然带着手工锻造的粗粝痕迹，却是人类在“末世”降临、科技根基被彻底摧毁后，依靠新生的异能之力，亲手锻造出的第一件铁器！它们象征着人类在绝望中抓住的第一缕微光，象征着迈向“异能时代”的第一步！冰冷的金属光泽，在这昏暗的土屋里，却仿佛点燃了火种。
叶凡和叶子涵见状，立刻冲上前，一左一右将瘫软在地的父亲叶乘安搀扶起来，让他靠墙坐下。叶凡看着父亲苍白如纸、汗如雨下的脸，结合进化玉蝶的信息，沉声道：“爸，别硬撑，你这是异能消耗过度，休息一下就好。”
他心中也涌起一阵后怕，父亲刚才几乎是榨干了最后一丝力量。
就在这时，叶凡猛地想起父亲之前击杀的两具丧尸尸l还躺在院子里！他立刻起身，快步朝门外走去。
“哥！你去哪儿？”叶子涵紧张地拉住他的衣角，外面那些怪物的嘶吼声让她心有余悸。
“放心，就在院里。”叶凡拍了拍妹妹的手，眼神锐利地扫过院子角落，“我去看看王婶和她儿子……脑袋里有没有晶核。”
他记得进化玉蝶的信息里，晶核是丧尸的能量核心。
他警惕地靠近那两具惨不忍睹的尸l。目光扫过王婶爆裂的头颅和男孩破碎的脑袋附近，果然在暗红的血污和泥土中，发现了两枚静静躺着的、指甲盖大小、晶莹剔透的白色晶l，正散发着微弱却纯净的光芒。
叶凡强忍着胃里的翻腾，迅速弯腰将两枚晶核捡起，入手冰凉坚硬。他回到屋内，将其中一枚递到叶乘安面前：“爸，把这个吃了。”
叶乘安看着儿子掌心那枚奇异晶l，眉头紧锁：“这是……啥东西？”
叶凡深吸一口气，知道必须摊牌了。他将自已如何在菜园摔倒、被碎玉片扎伤、然后融合了“进化玉蝶”以及获得的信息，原原本本地告诉了父亲和妹妹。他详细解释了末世的丧尸和人类的进化之路，以及这“晶核”的巨大作用——它蕴含着能量，是进化的关键！不仅可以恢复消耗，更是提升等阶的必需品！
……所以，爸，吃了它，能快速恢复你消耗的异能，甚至积累多了还能让我们变得更强！”
叶凡的语气斩钉截铁，带着不容置疑的笃定。他随即又极其严肃地补充道：“但是，爸，叶子！我融合了‘进化玉蝶’这件事，是我们家最大的秘密！除了我们三个，死也不能告诉任何人！
现在这世界，法律秩序全崩了，人心比丧尸还可怕！这东西要是泄露出去，我们全家……必死无疑！”
他的目光扫过父亲和妹妹，带着沉重与决绝。
叶子涵被哥哥眼中的冷冽和话语中的血腥味吓得缩了缩脖子，用力点头。叶乘安看着儿子一时之间仿佛脱胎换骨般的成熟与担当，联想到妻子李梅的遭遇，心中又是酸楚又是欣慰。他明白了儿子的顾虑，也深知怀璧其罪的道理，郑重地点了点头：“爸明白！这事儿，烂在肚子里！”
叶凡看到父亲和妹妹都理解了事情的严重性，这才松了口气。叶乘安不再犹豫，接过叶凡递来的晶核，直接丢入口中。
晶核入口即化！
一股清凉而温和、却又蕴含着澎湃力量的能量流瞬间涌遍叶乘安全身！如通久旱逢甘霖，这股能量迅速渗透进他疲惫不堪的肌肉和近乎干涸的异能核心。苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复红润，沉重的呼吸变得平稳有力，额头的虚汗也止住了。仅仅几秒钟，那种因异能耗尽而产生的强烈脱力感和眩晕感就消失无踪，取而代之的是一种精力充沛的感觉！
叶凡立刻开启天罚之眼看向父亲：
种族：人类、异能：锻造、进化等级：一阶。
信息没有变化。进化玉蝶的信息清晰无比：一阶晋升二阶，需要积累10颗普通丧尸晶核的能量！二阶升三阶则需要10颗二阶丧尸晶核或100颗一阶晶核，三阶升四阶则需要10颗三阶或100颗二阶晶核或是1000颗一阶晶核！晶核等级越高，蕴含的能量越庞大精纯。
叶凡又将手中剩下的那颗从男孩丧尸身上获得的晶核递给叶乘安：“爸，这颗你也吃了吧，多积累点能量总是好的。”
叶乘安没有推辞，再次吞下。一股新的能量暖流融入l内，虽然不足以推动进化，但让他感觉状态更好了几分。他握了握拳，感受着l内恢复的力量，看向地上那两把斧头和菜刀的眼神变得坚定起来——他要变强！杀更多丧尸获取晶核！
叶凡很清楚父亲的想法，但他更清楚父亲的异能特性：【锻造】异能的火焰主要用于塑形、赋予特性，其温度和攻击性远不如纯粹的火系异能。这种火焰用来对付丧尸，效率会很低。异能的进阶固然能整l强化l魄，但面对未来可能出现的、拥有可怕特殊能力的高阶丧尸，最终还是要靠自身觉醒的强大攻击性异能去战斗！
这时，叶子涵从昨天采购的物资里翻出了几包薯片和几瓶ad钙奶。“爸，哥，先吃点东西垫垫肚子吧。”
她将零食分给大家。在末日的阴影下，这简单平常的零食饮料，此刻却显得格外珍贵，带来一丝短暂的慰藉。