安西都护府。
从南到北，有一条长长的防护墙，上面站着很多士兵，正在来回巡视。
防护墙的顶端挂着投石器，墙边上还有一些黑漆漆的瓶子，像是燃火瓶。
这里，不像是一个都护府，倒更像是一个军营。
当姜凌川一行人的马车行驶到近处时。
已经有巡防的官兵，从防护墙里看到了。
他们各个脸上扬起战备姿态。
姜凌川的十五辆马车，在防护墙下面，堪堪停下。
他一身朴素劲装，跳下马。
对着城楼上的人，大声说道：“草民乃上京人士，今特来向大都护领罪。”
“草民乃上京人士，今特来向大都护领罪。”
姜凌川一遍又一遍地说着。
却又不说出，自己究竟犯了什么罪，又为何来自首。
直到，一位穿着重装铠甲的老头，站在城楼最高处，循声往下看。
姜凌川弯下腰，才继续道：“草民本是去西川采买香料的商人。”
“半路却发现草民的货有问题，今特来向大都护认罪。”
城楼上的人，终于开口了。
他声音苍劲有力，中气十足。一看就是多年习武之人。
“本官这里是都护府，只管辖都护府境之事。你有罪，便掉头去安西县。”
“那里的刺史李崇先大人，可以定你的罪。”
姜凌川不慌不忙地直起身子。
和奎玉来了一个遥远的对视。
随后，循循说出，“大人有所不知，这李刺史恐牵连其中，故草民不敢前往。”
“还望大人将城门打开，草民将事情原委交代清楚。”
“若是大人还是不愿意管此事，那草民即刻离开，绝不纠缠。”
奎玉年迈，心中自然顾虑良多。
始终没有开口放行。
姜凌川眼看着时间一分一秒地过去。
不能再等下去了。
于是直接走到马车的旁边，打开了几个箱子。
里面的东西，直接让城楼上的官兵都倒吸一口凉气。
“是铁。全都是铁。”
“这一个小小的商人，为什么会有这么多的铁？”
姜凌川这才再次看向奎玉，“大人，事关国家大事，现在可以放行了吗？”
奎玉捋了捋花白的胡子，终于抬起头，“让他们进来。”
一行人直接被压着来到了大都护的府邸。
说好听了，是府邸。
实际上，不过是一个规格大一些，陈设多一些的军帐而已。
姜凌川有些意外。
看样子，这位安西大都护的处境，比他想象的，还要艰难。
一进军帐，就看到那位头发花白的奎玉大都护。
世人都道，他是个卖国求荣的小人。
为了自己的荣华富贵，不惜背叛族人，向大晋投诚，换半生平安。
可只有姜凌川知道。
血脉之间尚有厮杀反目，更何况是曾经的伊吾卢，连生存都困难的百姓，又怎么会向着所谓的族人。
民众所求，不过是安稳顺遂。
所以这位曾经的族长，为了自己的百姓，甘愿顶着这样的骂名，也有向大晋寻求庇护。
奎玉是个有担当的统帅。
只不过生不逢时罢了。
“你且说说，这究竟是怎么回事？”
奎玉的声音，拉回了姜凌川的神游。
姜凌川视线看向对方的时候，没有丝毫的慌乱和害怕。
只有坚定和决绝。
姜凌川从衣襟里拿出一份采买单子，递到了奎玉手下的手里。
光是看这折子的材质，奎玉就面露难色了。
“你是宫里的人？“
姜凌川照实回答：“启禀大人，小人只是受胡劲松的委托，去西川采买香料的。”
胡劲松这个名字，在安西这个地方，谁人不知谁人不晓。
连两耳不闻窗外事的奎玉都曾经听说过，这个胡大老板可是大名鼎鼎的皇商。
所以，这采买单子的出处，倒是不需要怀疑了。
“可是他为何会让你带那么多的铁去西川呢？“
说到这里，姜凌川的脸上，才露出些许的害怕。
他俯身回应道：“大人，实不相瞒。”
“在下原本是想跟胡劲松分一分这香料的生意的。谁知他嘴上答应得好。”
“转过头，就在这些车上装上了铁，让我把这些东西送到西川去。”
姜凌川摆出一副惊魂未定的模样。
用手背抹了抹额头上的汗。
继续道：“若胡劲松只是想陷害于在下，那在下也认栽了。”
“可是可是”
奎玉被他这吞吞吐吐的样子，弄得有些不耐烦了。
一个重锤敲打在桌面上，“可是什么？”
“可是万一，万一这些铁就是他有心送到西川的，那小人岂不是连带着成了卖国求荣的乱臣贼子了。”
或许是‘卖国求荣’这几个字刺激到了奎玉。
他直接从位置上站了起来。
“岂有此理，竟有这种事？”
姜凌川火上浇油地说道：”在下之所以不敢去找李大人，也是因为临行前胡劲松特意交代过，一定要往安西县走。“
“说是，那里有人照应。”
奎玉苍老的脸上，震惊的表情实在难藏。
可是很快，他像是反应过来什么一样，质问道：”不对。“
“你要到西川采买香料，一路上马车都该是空的。可这些铁那么重，你的马车肯定会有磨损的。”
“你一个行商之人，一路上不可能没有发现。”
姜凌川低着头，嘴角露出一个满意的笑容。
虽然被对方发现了破绽。
但他很欣慰。
至少眼前人，不是个任人摆布的白痴。
还算有些脑子。
他再次抬头的同时，脸上依旧是那副怕事胆怯的样子。
“临行前，胡劲松说他的马车从不跑空，让我帮他捎带些衣服去西川卖。”
“卖得的钱同我五五分账。在下一时贪心，这才上了当。”
他羞愧地摇摇头，像是在后悔自己的贪婪。
而后又开始解释起马车的事，“半路上，在下的车夫就发现了货物不对劲。“
“可是这上百斤的铁若是报了官，不知道要闹出什么样的大事。”
“也不知道胡劲松会不会因此灭口。所以在下才一路小心谨慎地来到安西。”
“却在入安西县之前，改道来到了大人的都护府。”
完备的一套解释，可谓是天衣无缝了。
谁料，奎玉却像是突然冷静了一般，摆摆手道：“这件事我知道了。”
“你们，可以离开了。”
姜凌川有些意外地看向奎玉。
“大人，你是说，你不愿意管这事？”
“哪怕这些东西通通流向西川，大人也丝毫不在意？”