凤鸾轩。
李玄尧与江箐珂一同泡在浴池中。
【今天出宫玩得可开心？】
江箐珂坐在李玄尧的身侧，撩弄着浴池里的水玩儿。
“还不错！”
“出宫透透气，觉得人都精神了不少。”
她眸眼弯弯地看向李玄尧，笑着炫耀道：“今天江箐瑶差点就被我给气哭了。”
“果然，有权有势就是好，她和张氏现在都不敢招惹我。”
“明明看我不顺眼，却又拿我没法子，以后见了我还得三跪九叩，想想就痛快。”
“等借了你的光，当了皇后，我就下令，把张氏贬为良妾，绝不让她跟我母亲并排写在江家的族谱上。”
手背轻蹭了几下她的面颊，李玄尧手语示意。
【现在也可以。】
江箐珂摇头。
“这种不讨好会被人诟病的事，你还是别做了。”
“未来的一国之君，管别人的家事，多多少少不好听。”
“反正我在西延臭名远扬，不差这一件了。”
李玄尧将人拖进怀里，唇鼻凑到她的怀前。
猛虎嗅蔷薇，目光沉静而温柔，李玄尧无声笑道：香的。
江箐珂捧着李玄尧的脸，神色不由得凝重起来。
分别在即，她却开始替面前的人操起心来。
“夜颜，你同穆珩的兄弟情义，一定很深吧？”
夜颜颔首。
转身拿起备在一旁的炭笔和册子。
手上的水浸湿了册子，连带着黑色字迹氤氲出毛茸茸的边儿来。
【他自小在母后身边长大，在穆府的日子少之又少。】
【且自我五岁后，穆珩便与我同吃同住，我与他自是亲如兄弟。】
【且我比他大几日，我为兄，他为弟。】
江箐珂若有所思地点了点头。
虽说有些话讲出来，好像在离间别人关系似的，可她还是开了口。
“人都有欲望和私心，一脉同出的皇子为了皇位，尚且要斗得你死我活。”
“你就不担心穆珩日后在那个位置坐得久了，会生出异心？”
“更何况，他后面有首辅穆大人，难保到时他们二人会将你架空，让你彻底变成一个不存在的人。”
李玄尧面色平静如水，并未因江箐珂的话而有一丝的情绪波动。
仿若一切尽在他掌握之中。
江箐珂想想也是，她都能想到的问题，李玄尧和衡帝怎会想不到，一定早有防备措施。
如此，她便也安心了。
“你心里有数便好。”
一侧眉头轻挑，李玄尧似是斟酌了须臾。
他提笔又写。
【还记得，你曾经问过我，是谁毒哑我的吗？】
江箐珂有点印象，点头问道：“可是惠贵妃？”
异瞳低垂，一丝讽刺浮上唇角，李玄尧手语答复
【不是她，是先生。】
一时间，江箐珂怀疑是不是自己手语学得不好，理解错了。
她眼神不确定地问了一遍。
“先生？”
“你是说穆大人？”
李玄尧点头。
仔细想想，也不是不无可能。
江箐珂感到细思极恐。
也就说，穆元雄从十几年前便开始布局，为的就是
江箐珂都不敢再往下细想。
一个被尊称为先生的天子之师，竟是如此心狠手辣之人。
此等德行，何堪为人师表？
江箐珂突然想起曹公公之前同她讲过的话，李玄尧被毒哑的那日，凑巧乐宁公主和穆珩都不在场，便没有喝那锅下了毒的绿豆汤。
于是，她问：“当年你便已经知晓是穆大人下的毒？”
李玄尧摇头。
提笔写字。
【当年年幼无知，母后猜测是惠贵妃，我便也认为是惠贵妃所为。】
【可多年后，在回想起当日的种种细节时，才恍然看清了曾经。】
江箐珂不太会安慰人，唯一能做的，就是捧着李玄尧的脸亲几下。
“人在做，天在看，他一定会有报应的。”
李玄尧下颌微仰，傲气颔首。
将写好的字抬给江箐珂看。
【这个报应，我会用以牙还牙的方式给他。】
江箐珂算是听明白了。
“所以，你现在是打算借势固权，再卸磨杀驴？”
李玄尧忍俊不禁。
游龙走凤写下几个字。
【不错，时机一到，卸磨杀驴。】
江箐珂又问：“那穆珩呢？”
【若他与我一心，我自会以诚相待，许他一世富贵平安。】
【若他有异心，自是】
李玄尧下笔犹豫了半晌，最后还是落笔决绝写下“杀无赦”三个字。
……
皇家的万佛寺。
一间小禅房，一盏青灯，一个人。
灯火摇曳明灭，满是檀香的房内光线有些幽暗。
青灯前，穆汐穿着灰青色的僧服，拿着绣花针，在手腕上一下一下地划着道道。
下手不深，伤口很浅，却是刚好渗血的程度。
她本想借着手腕上这一丝丝的刺痛，来压下心头的伤痛，可越是这样，越是讨厌自己。
越是讨厌自己，便越想靠这种方式来惩罚自己。
花容从外面打水回来，见状，立马放下担子，冲过来阻止。
“良媛，您这手腕再划就要划烂了。”
“这是何必呢？”
剪刀什么的明明已经藏好，花容万万没想到穆汐会拿绣花针来伤害自己，紧忙又将绣线篮子拿到了屋外。
穆汐颓丧地坐在原处，好似人生了无生趣。
适时，屋外传来脚步声。
穆汐闻声，眸眼瞬间有了神，起身便朝屋外跑去。
可看到来者的面容时，喜悦和期待便如微弱的烛火，瞬间熄了个干净。
收敛眼中的落寞，穆汐移步上前。
【女儿见过父亲。】
鹂莺在旁给穆元雄转述穆汐的手语。
夜色下，穆元雄神色严肃端凝，让人不由心生畏惧。
穆汐从小便怕父亲，所以见到他，都是低眉顺眼的，异常乖巧懂事。
可现在她顾及不了那么多了。
穆汐从小到大从未与李玄尧分开过这么久。
她不适应，想要尽快回去。
觉得离开他一点都难熬无比，更别提是一年。
而唯一能帮她的，便只有父亲了。
【父亲，我何时能离开这里？】
她目光楚楚地看着穆元雄，手势急切。
【你帮女儿在太子殿下和皇上面前说几句，让我早点回宫吧。】
【殿下最听父亲的话，只要父亲开口，他一定会同意。】
穆元雄眼神沉冷锐利，给人一种无形的压迫感。
他抬起手来，“啪”的一声，狠狠地掌掴了穆汐一巴掌。
“无用的废物！”
声音苍劲迟缓，却威凛冷然。
穆汐捂着火辣辣的脸，目光惊诧且不解地看着穆元雄。
她不明白，父亲为何打她。
明明是最亲的人，为何不心疼受了委屈的她，反而要骂她废物。
穆元雄似是恨铁不成钢，漠声道：“就老老实实地在这里反省吧，太子登基在即，无事勿要派人来烦我和穆珩。”
话落，他便甩袖而去。
在踏出小禅房的院子时，穆元雄又道：“鹂莺，出来一趟。”
“是，先生。”
鹂莺跟着穆元雄出了佛寺，上了穆府的马车。
她跪在车内，恭敬地拱手请示。
“不知先生有何吩咐？”
穆元雄从袖兜里掏出一个瓷瓶来，递到鹂莺的面前。
鹂莺愣了一瞬，伸手茫然接过。
“还请先生明示。”
穆元雄压着苍老暗哑的声音，言道：“太子顺利登基后，在听到衡帝驾崩的丧钟那日，你便亲自送小姐走。”
鹂莺瞳孔放大，满眼惊恐且不解地看向穆元雄。
穆元雄却轻描淡写地补充了一句。
“哪有兄为帝妹为后的道理？”
“既是废棋，留着何用？”