汴京城的雪停了，寒意却渗入骨髓。樊楼最高层的暖阁里，银丝炭烧得正旺，熏笼里沉水香袅袅，却压不住空气中弥漫的、一种无形的、滚烫的硝烟气息。窗外，御街两侧的积雪被踩踏成污浊的泥浆，往来车马喧嚣依旧，但空气中仿佛多了一根绷紧的弦，无声地震颤着。
苏月白斜倚在铺着白虎皮的软榻上，指尖捻着一枚温润的羊脂玉算盘珠。珠体冰凉，映着窗外透入的惨淡天光。她面前紫檀小几上，摊着一份墨迹未干的账目抄本。上面清晰地记录着“月白记”钱庄在过去三日里，如同饿虎扑食般，鲸吞了吕氏关联钱庄“永昌”、“汇通”、“宝隆”近六百万贯的“空单”票据！每一笔交易后面，都跟着一个令人心惊肉跳的数字——那是她用汴河底那颗刻骨铭心的头骨密码，撬动整个汴京金融杠杆，砸出的惊天巨坑！
“吕家…完了。”她对面，一个穿着低调绸衫、面白无须的老内侍（宫中采买太监）声音带着一丝不易察觉的颤抖，端起茶盏的手微微发抖，“永昌钱庄…今晨已被挤兑得封了门板！汇通、宝隆…门口人山人海！听说吕参政府上…连夜往城外运箱子…”
苏月白唇角勾起一丝极淡的弧度，如同冰湖上掠过的一缕寒风。她将算盘珠轻轻按在账册上“永昌钱庄”那行墨字旁，指尖微凉。“吕家？”她声音清冽，带着一种洞悉一切的漠然，“不过是棋盘上的卒子。真正的大鱼…还没浮头。”她目光投向窗外灰蒙蒙的天空，仿佛能穿透层云，看到那艘在暗流中潜行的巨舰。“这六百万贯空单…只是鱼饵。咬钩的…才是正主。”
老内侍喉结滚动了一下，不敢再问。
就在这时！
“咣当！”
暖阁的门被猛地撞开！凌云裹着一身辽东的凛冽寒气，如同冰雕般立在门口！他脸上那道疤痕冻得发紫，胡茬上挂着冰碴，玄色貂裘边缘凝着白霜。他眼中布满血丝，瞳孔深处却燃烧着一种近乎疯狂的火焰，死死盯着苏月白！
“月白姐！”凌云的声音嘶哑如砂纸摩擦，“你的人…卖的火药…卖到女真鞑子手里了！卖到…红娘子手里了！”
“什么？！”苏月白霍然起身！算盘珠脱手滚落在地毯上，发出沉闷的声响！她脸上的从容瞬间冻结！
“辽东！金州卫！”凌云一步踏前，寒气扑面，“我追着那伙女真商队，在冰窟窿里趴了三天！亲眼看着他们从你‘苏记’的船队手里接过货！整整十车！盖着油毡！贴着‘苏记烟花’的封条！那味儿…隔着三里地我都闻得出！是硝化棉！提纯过的！能炸塌城墙的硝化棉！”
他猛地从怀中掏出一块巴掌大小、边缘焦黑卷曲的厚油布！布上，“苏记”三个朱砂大字清晰刺目！正是用来包裹火药桶的防潮油布！
“烟花？”凌云脸上疤痕狰狞跳动，声音陡然拔高，如同受伤的孤狼在咆哮，“烟花需要这种能炸碎铁甲的玩意儿？！他们转手就卖给了辽东海边一伙蒙古部落！就在我眼皮子底下！试爆！炸平了半个山头！”
他胸膛剧烈起伏，眼中血丝密布，仿佛又看到了那毁天灭地的景象：“那动静…比琼州炸降俘营还响！火光…把半边天都烧红了！石头…磨盘大的石头…被掀上天！砸下来…砸死了他们自己十几匹马！”
他猛地将油布狠狠摔在地上！如同摔下一块烧红的烙铁！
暖阁内死寂。只有炭火燃烧的噼啪声和凌云粗重的喘息。
苏月白脸色煞白，指尖冰凉。她看着地上那块刺眼的油布，又看向凌云眼中那几乎要喷薄而出的怒火和绝望。硝化棉…女真…蒙古部落…试爆…这几个词如同冰锥，狠狠刺穿了她刚刚构筑的金融帝国幻象，露出底下深不见底的、流淌着血与火的深渊！
“不可能！”她声音因极度的震惊和一丝不易察觉的恐慌而微微发颤，“‘苏记’的硝化棉…只供格物院和狄帅军中！每一笔出货都有狄帅手令！账目清晰！怎会…”