“凭此单可通行琼州…无需另索？”
低低的议论声在角落里压抑地流淌，惊疑、不信、继而转为一种难以抑制的狂喜！商路艰难，苦苛政久矣！这“十抽一”看似凶狠，却胜过“市舶司”敲骨吸髓！一单在手，畅通无阻！有账可循，有法可据！
狂喜如野火燎原！草案如同投入滚油的火星，飞快地在蕃商巨贾间传递！惊叹、议论、质疑、狂喜的低吼交织翻滚，压过了拍卖师的高喊！整个商馆的焦点，竟从高台奇珍转向了这一角翻飞的纸页！
“此议…真乃神授！”
“若琼州试行，我占城船队当倾力以赴！”
“苏记！苏家姑娘好手段！”
嗡嗡声浪如同涨潮的海水，拍打着商馆华丽的穹顶，激荡出无数涟漪。无数道炽热、精明、充满力量的目光，穿透千山万水，交汇于南方那片被雨血浸染过的港岸。
琼州府衙。后堂。
雨歇檐滴。凌泉站在廊下，望着庭中被暴雨打落一地香茅草。草叶断裂处，散发出浓郁的、略带辛辣的辛凉气息，如同昨夜那场腥风血雨的回味。
脚步声轻响。
苏月白一身素缟，缓步走近。素净的脸上一片清寂，唯眼底深处埋着寒铁般的锐光与无尽疲惫。她手中捧着一个紫檀匣。
“白鬼的后事…安排了。”凌泉的声音沉哑如砂纸。
“嗯。”苏月白轻应，打开木匣。匣内垫着素绸，躺着两样物事：一张浸透血水与火痕、字迹已然模糊难辨的税制副本残页；一截被削断、烧得焦黑的细钢链，链下坠着半枚刻了“红”字的残损金块——正是白鬼从不离身之物。
残金如火，映着纸上凝固的血字。
凌泉的指尖抚过冰冷铁链，在那半枚“红”字上顿住。指腹传来铁器的冰凉触感，那残金的断面微微硌手，如同刻在人心上的印记。火光下，金屑幽微，铁链沉坠。一室无声。
许久，他抬起眼，目光越过庭院断裂的香茅草，投向天际微露的薄芒。海风穿过回廊，带着潮汐的信讯，拂动苏月白素缟衣袂，露出袖口内紧握的、指节青白的拳。
她始终未看那匣中血金。
背脊挺直。未回头。