凌泉几乎是扑向洞口！仰头望去！浓厚的乌云被狂风撕扯开几道狰狞的缝隙！缝隙之间，如同被擦拭过的黑丝绒天幕上，猝然镶嵌上了无数寒光凛冽的星辰！格外的清晰！格外的耀眼！
“就是现在！”凌泉嘶声力竭！他抬起左手，将那枚刻有北斗凹痕的水晶片稳稳挡在眼前，右手指尖捏着那块磁石薄片！水晶片滤去部分水汽与混乱的光晕，北斗七星的勺状排列在凹痕的指引下瞬间清晰！他调整水晶片的角度，将“斗柄”指向北极方向！
“哥！南边！”凌云在旁急切低吼！他指向南方天空！那里，几颗极其明亮、排列成“十”字状的星辰清晰可见！那是南十字座！
凌泉左手水晶片锁死北斗北极，右手磁石感应着大致南方！脑海中前世记忆与老向导模糊描述的归港方向激烈碰撞！南十字座的高度角、方位角…没有仪器，全凭直觉估算！汗水与雨水混在一起，顺着他紧绷的下颌滚落。
“北偏东…三十度！走！”凌泉猛地放下水晶片，声音带着不容置疑的决绝！他率先冲出了石缝！
风雨并未停歇，依旧浇得人睁不开眼，狂风依旧推得人东倒西歪。但凌泉的脚步却异常坚定！每走出一段距离，他便强迫自己停下，在下一阵暴雨彻底遮蔽星辰前，再次举起水晶片和磁石，修正方向！
“东偏十度！避开水湾！”
“北！直走！”
水晶片折射的微光，磁石微弱的吸附感，天际星辰冷酷的坐标，成了这黑暗狂浪中唯一的航标。一行人在泥泞的雨林中挣扎前行，每一次定位都惊心动魄！如同在死神的镰刀边缘游走。
黎明时分，风暴终于耗尽了最后一丝狂暴。当筋疲力尽、浑身泥泞的五人终于攀上一道山脊，看到远处廉州港那模糊的轮廓时，几乎要喜极而泣！
“星…星引我们回来的！”凌云望向东方海面，晨曦微露，昨夜导航的星辰已然隐没，他喃喃低语，声音里充满了敬畏。
雨林深处。
古朴的黎族山寨依山而建，竹木吊脚楼掩映在葱翠中。火塘边，须发斑白、脸上刺着神秘图腾的黎族头人“帕隆”，听完凌泉一行寻木遇险的经过（隐去了水密隔舱之事），沧桑的目光在凌泉脸上停留良久。
“星光照引迷途客。”帕隆的声音低沉苍劲，如同山谷回声。他拿起火塘边一支尺许长、黝黑油亮、入手沉重如铁的黎弓，弓胎的木质纹理细密如云。帕隆粗糙的手指在弓臂上拂过，眼中露出罕见的赞许。“汉人，你懂风信，识星辰，心肠不坏。”
他起身，走到竹楼的角落，从一个蒙着兽皮的藤筐里，珍重地取出几枚拇指大小、呈不规则块茎状、表皮呈深褐色的种子。
“此乃‘铁力木’心核所结籽。”帕隆将木种递给凌泉，眼神深邃，“它十年成材，百年方坚。埋在土里，便是一场生死的约。”
头人的目光扫过凌泉身后肃立的凌云和匠人，最后定格在凌泉染着泥污、却格外沉静的脸上。“拿去。种在你寻路归来的地方…或许，能长出…新路。”
头人意有所指。凌泉心中一凛。黎寨藏于深山，消息却如此灵通？他所说的“新路”，是单纯的木种，还是指…那条连接黎区与汉地、被腐朽官商把持的隐秘商道？盐场遇袭时黎人出手相助，今日赠此珍罕木种…是恩，是警？是合作之邀，还是祸根深种？
凌泉深深一揖，郑重接过那几枚沉甸甸的木种。种子粗糙的表皮摩擦着掌心，带着山林的微凉。他望着山寨外雨过天晴、郁郁苍苍的山林，又望向廉州港依稀的方向。风雨中的牵星引路，方才惊魂一刻。而前方等待他的广南船厂，那里的水深，只怕远胜风暴十倍。这铁力木种，究竟是生机，还是引燃更猛烈风暴的火种？