“头儿，都搜遍了，没有。”一个番子低声禀报。
高继勋阴冷的目光再次扫过昏迷的凌泉、被按在地上的凌云，最后落在白芷身上，如同毒蛇吐信：“凌泉重伤？哼！焉知不是苦肉计！带走！押入皇城司大牢！严加审讯！”
“高干当！”白芷猛地抬头，声音带着一丝颤抖，却异常清晰，“凌博士伤及肺腑，此刻移动，恐有性命之危！若在皇城司出了意外…太后前几日还问起显微镜改良之事，言道需凌博士伤愈后进宫详禀…高干当，您担待得起吗？！”
“太后…”高继勋瞳孔微缩，脸上闪过一丝忌惮。他死死盯着白芷，又看了看床上气若游丝的凌泉，显然在权衡利弊。最终，他冷哼一声：“算他命大！留几个人！给本官看死了！一只苍蝇也不许飞出去！待他伤好…哼！”
他拂袖转身，带着大队番子如同潮水般退去，只留下满地狼藉和四个如门神般守在院门口、眼神冰冷的皇城司守卫。
院门被重重关上，落锁的声音在死寂中格外刺耳。
凌云挣扎着爬起来，吐出嘴里的破布，扑到凌泉床边，声音带着哭腔：“哥…”
白芷背对着他们，身体几不可察地晃了一下。她缓缓走到石桌前，捧起那个明黄色的锦盒。入手沉重，那里面不仅装着太后的“安宫丸”，更藏着足以将所有人炸得粉身碎骨的秘密！冷汗早已浸透了她的内衫，贴在烧伤的疤痕上，又痒又痛。她小心翼翼地打开锦盒上层，取出里面真正的药丸，确认底层的暗格依旧紧闭，硝化棉安然无恙，这才长长地、无声地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
她走到凌泉床边，看着少年灰败的脸色和紧蹙的眉头，又看了看凌云脸上未干的泪痕和愤怒，疲惫地闭上眼。窗外，铅灰色的云层低低压着，如同巨大的囚笼。小院被皇城司的人围成了铁桶，真正的危机，才刚刚开始。
不知过了多久，院门处传来轻微的叩击声，三长两短。守门的番子警惕地喝问：“谁？！”
“范府送药。”一个苍老的声音响起。
门开了一条缝，范府的老管家递进一个食盒，低声道：“范公让送来的，给凌博士补身。”他目光飞快地扫过院内狼藉和床上的凌泉，眼中闪过一丝痛惜，随即压低声音，用只有近处的白芷能听到的音量道：“范公让转告：尸喉书页确系凌振旧物。吕党余孽所为，意在构陷。星火已燃，小心燎原。”
老管家放下食盒，匆匆离去。门再次被锁死。
白芷打开食盒，里面除了温补的汤药，底层赫然压着一封没有署名的密信。她展开信笺，上面只有一行潦草的字迹：“漕渠尸，喉中纸，批注朱砂乃新仿。真迹在吕。”
白芷捏着信纸，指尖冰凉。她望向窗外高墙外阴沉的天空，又低头看了看昏迷中依旧紧锁眉头的凌泉。吕党…这是要将他们赶尽杀绝！而他们唯一的生机，或许就在那个装着硝化棉和太后赐药的锦盒里，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是万劫不复。
凌泉在昏迷中无意识地发出一声痛苦的呻吟，手指微微蜷缩，仿佛要抓住什么。白芷轻轻握住他冰凉的手，感受到那微弱的脉搏跳动。她眼中最后一丝惶惑褪去，只剩下磐石般的坚定。