“标下在！”张燕踏前一步。
“你带所有骑兵和半数老兵，提前埋伏在‘铁蒺藜阵’后方的山坳里。一旦看到山口外胡兵大举出动，冲向篝火方向，立刻从侧后方杀出！
记住，以弩箭攒射为先，打乱其阵脚，再冲锋掩杀！”
“司马羽，堡内防御交给你。篝火点起后，明岗暗哨全部就位，弓弩上弦。重点监控粮仓、水源、工坊和陈将军刚拨付的那批军械存放点！
发现任何试图纵火或制造混乱者，格杀勿论！”
“李明远！”萧辰看向脸色依旧苍白的书生。
“学生在！”
“你随司马姑娘行动。记录下所有异常，特别是当篝火点起，堡内何处最先有异动，何人神色最不自然。你的眼睛和笔，此刻就是刀！”
命令一道道下达，如同精密齿轮开始咬合。鹰嘴崖堡如同一只匍匐的巨兽，静待猎物入彀。紧张的气氛在无声中弥漫，新兵们感受到老兵们身上散发的凛冽杀气，操练得更加拼命。
李明远握着笔的手，虽然依旧微颤，但眼神中却多了一种前所未有的专注和沉凝。
乱世之中，圣贤书上的道理显得如此苍白，唯有握紧手中能保护自己与他人的“刀笔”，方是正道。
三日之期，转瞬即至。
鹰嘴崖堡笼罩在一种异样的平静中。白日里，工匠依旧叮当作响，新兵依旧在校场挥汗如雨，炊烟袅袅升起。
然而，所有老兵的眼角余光都带着警惕，空气中弥漫着无形的硝烟味。
戌时刚过，天色彻底暗沉。寒风呼啸，卷起地上的雪沫。按照计划，王铁柱带着几个人，扛着柴薪，骂骂咧咧地走向堡墙东南角那座半塌的旧望楼。
“动作快点！这鬼天气！上面说了，这段墙看着就不牢靠，胡崽子要是再来撞，非得塌了不可！赶紧生堆火，照亮点，连夜给老子加固！”
王铁柱的大嗓门在寂静的夜里格外清晰。很快，一堆篝火在废墟上熊熊燃起，火光跳跃，将周围残破的墙体和忙碌的人影投射在堡墙上，摇曳不定。
远远看去，确实像是一处因“发现隐患”而临时加强防御的慌乱场景。
堡内，无数双眼睛或明或暗地注视着那堆篝火。司马羽隐在暗处，目光如冰，扫视着篝火光芒所能波及的每一个角落。
她身边的护卫手按刀柄，弓弩手隐在垛口后，箭已搭弦。
李明远藏身在一处石屋的阴影里，心脏狂跳，手心全是冷汗，却强迫自己瞪大眼睛，死死盯着篝火周围晃动的身影和更远处黑暗中可能出现的异动。
山口外，死寂的黑暗中。秃鲁按着腰刀，伏在冰冷的岩石后，布满血丝的双眼死死盯着鹰嘴崖堡方向。
当那堆篝火如同约定般在东南角腾起时，他脸上露出狰狞狂喜：“火号！成了！里面的兄弟得手了！鹰嘴崖慌了！儿郎们，随我杀进去，鸡犬不留！为霍卿大人报仇！”
“呜——！”凄厉的胡笳声划破夜空！
“杀——！”震天的咆哮从山口外爆起！黑压压的胡兵如同决堤的洪水，不再掩饰行踪，挥舞着弯刀，疯狂冲向篝火指引的方向！