风暴，似乎才刚刚开始。
狼烽关的硝烟尚未散尽，鹰嘴崖哨堡的轮廓已在风雪中显现。断壁残垣，荒草萋萋，寒鸦在焦黑的望楼木架上嘶鸣。
萧辰勒住战马，玄色披风猎猎作响，目光扫过这片陈葵划拨给他的“根基之地”。百户游击的腰牌沉甸甸地压在怀里，是机遇，更是沉甸甸的担子。
“头儿，这能住人？”王铁柱扛着踏张弩，瓮声瓮气地问，看着坍塌大半的堡墙直咧嘴。
司马羽裹紧了单薄的棉衣，清冷的眸子环视四周，低声道：“地势险要，控扼山口，确是咽喉。只是”她没说完，但意思明确：百废待兴。
萧辰翻身下马，靴子踩在冻硬的雪地上，发出“咯吱”轻响。
“能！”他声音斩钉截铁，如同出鞘的刀，“柱子，带人清点堡内存粮、军械，凡能用的，一粒米、一片铁都不能丢！
司马，你心思细，带人规划营区、工坊、校场，按战时规制来！地方不够，就向山壁凿！”
命令简洁有力。王铁柱应声“得令”，立刻吆喝着仅有的十几名亲信老兵开始行动。司马羽默默点头，取出炭笔和一张粗麻纸，开始勾勒。
鹰嘴崖下，很快支起一张简陋的长桌。一张告示，由司马羽亲笔所书，张贴在残破的堡门旁：
鹰扬卫游击百户萧辰令：
募兵！
凡北地健儿，年十六至四十，身无恶疾，愿持刀守土者，皆可应征！
入营者，一日三餐管饱，月有饷银，战死伤残，抚恤加倍！
工匠、识文断字者，优先录用，饷银从优！
告示内容如同投入冰湖的石子，迅速在狼烽关周边饱经战火的村镇和流民中激起涟漪。最初的冷清很快被打破。
山道上，开始出现三三两两的身影，多是面黄肌瘦、衣衫褴褛的汉子，眼中带着对温饱的渴望和对未来的茫然，也有拖家带口的流民，眼神惊惶。
队伍在堡门外蜿蜒。堡内临时搭起的灶台，大锅炖煮着缴获的胡羯冻肉和粟米，浓郁的肉香混合着柴火烟气，被凛冽的山风卷着，飘向排队的人群。
“咕噜噜”不知是谁的肚子率先发出轰鸣，像点燃了引线，此起彼伏。
一个牵着枯瘦孩童的老丈，颤巍巍问守在桌旁负责登记的军士：“军爷告示上说，管管饱饭，可是真的？”
军士点头，声音洪亮：“老丈，千真万确！萧大人亲口说的！不仅战士，有把力气的辅兵、匠人，只要肯干，都有饭吃！”
“嗡”人群一阵骚动，夹杂着难以置信的低语和压抑的抽泣。一个抱着襁褓的妇人，破烂的袖子滑落，露出嶙峋的胳膊，泪水无声滚落。
怀中的婴儿似乎感受到母亲的悲苦，伸出脏污的小手去擦。这一幕，落在堡墙高处萧辰的眼中。
萧辰与司马羽并肩立于残破的雉堞之后。司马羽望着下方攒动的人头，轻声道：“流民越来越多了。西梁溃败，陇西羌乱，烽燧告急，此地恐难独安。”风雪吹动她额前碎发。
萧辰目光沉凝，如鹰隼般扫视着山道尽头更远处的风雪。“安不安，不由天定。”他声音不高，却带着铁石般的坚定，“鹰嘴崖，就是钉在这条路上的钉子。
想过去，就得崩掉牙！”他顿了顿，看着司马羽，“菩萨心肠救不了乱世。我们能做的，是让这钉子足够硬，让跟着我们的人，有活路，有盼头。”