为保证急行军的效率，这支骑兵人人配备双马，战马的蹄子都裹着厚实的棉布，踩在沙砾地上只发出沉闷的沙沙声，仿佛生怕惊扰了沉睡的大地。朱勇目光锐利，在队伍前侧疾驰，他大胆采用急行军战术，将五百名经验丰富的老兵编为后备军，专门负责照看体力不支的战马和士兵。每当有年轻士卒因长时间奔袭而脸色发白、摇摇欲坠，后备军便立刻上前接应，同时从后备队里抽调一人补入先锋队伍，如此循环往复，确保主力始终保持着高速推进的态势。
夜风卷着沙砾，打在士兵们的脸颊上，带着刺骨的寒意。他们口中衔着枚，以防发出声响，眼神却如寒星般明亮，紧紧盯着前方同伴的背影。每个人的腰间除了锋利的弯刀，还悬着两个沉甸甸的皮囊，一个装着硫磺，一个盛着火油——这是此次奇袭的秘密武器，也是烧毁瓦剌粮草的关键。大军沿着黑河河谷快速潜行，月光偶尔从云层的缝隙中漏下，在河面洒下一片碎银般的波光，映照着士兵们坚毅的脸庞。
途中，有个年仅十七岁的小兵体力不支，从马背上滑落在地，发出一声闷响。朱勇的亲卫立刻策马上前，迅速将他扶入后备军的队伍，同时从后备队里抽调出一名面色沉稳的老兵补入先锋。那小兵咬着牙想挣扎着归队，却被亲卫按住肩膀：“好好歇着，后面有你杀敌的时候！”这样的场景在急行军中不时上演，却从未打乱队伍的节奏，这支年轻的淮军，正用钢铁般的纪律诠释着军人的使命。
当天边泛起一抹鱼肚白，亦集乃城的轮廓终于在晨曦中逐渐清晰。这座矗立在沙漠中的古城，城墙在晨雾中若隐若现，守城的瓦剌士兵抱着长矛，在垛口打着瞌睡，偶尔发出几声疲惫的哈欠，完全没有察觉到死神的临近。朱勇勒住战马，抬手示意全军停下，他抽出腰间的弯刀，刀身在晨光中闪过一道寒芒，低声对身边的副将下令：“左路五百骑，绕后切断水源，把守护水源的瓦剌兵尽数斩杀，然后在水里投下石灰粉；右路五百骑，去城外的沙丘后埋伏，阻击可能的援军；剩下的一千骑，随本将从正门杀入，直取粮仓！”
“得令！”三名副将齐声应道，声音压得极低，却带着不容置疑的决绝。
左路骑兵如离弦之箭，迅速绕到城后。守护水井的两个瓦剌哨兵正缩着脖子打盹，尚未反应过来，便已被淮军士兵手中的短刀割断了喉咙，连一声呼救都没能发出。士兵们立刻将随身携带的石灰粉倒入井中，白色的粉末在水中翻涌扩散，原本清澈的井水瞬间变得浑浊不堪，散发着刺鼻的气味。
与此同时，右路骑兵已经在城外的沙丘后埋伏妥当。他们趴在冰冷的沙地上，拉弓搭箭，箭头对准通往城池的唯一要道，只等瓦剌援军自投罗网。
朱勇亲率的一千精锐则直扑城门。两个身手矫健的淮军小旗手，像两只灵巧的猴子，抱着缠着铁钩的绳索，三下五除二便攀上了城墙。青砖上的苔藓被踩出两道湿痕，他们猫着腰，悄无声息地摸到守城士卒的身后。那几个瓦剌兵睡得正酣，嘴角还流着口水，其中一个小旗手手中的短刀寒光一闪，几个哨兵便悄无声息地栽倒在地，连哼都没哼一声。
两人分工明确，一人麻利地放下城门的吊桥，另一人则在箭楼上点燃了信号烟。当朱勇纵马冲入城门时，放吊桥的小旗手咧嘴一笑，露出两排白牙：“大帅，给我们记功！”