“下面说内府收支。”王淮尖着嗓子上前，展开明黄折页，“去年各处皇庄、官窑、织造局共收银一百五十二万五千两。按陛下旨意，二万五千两作宫人工钱，现余一百五十万两，已存入文渊阁后面的银库。”
朱高炽抚掌而笑，指节叩在桌案上：“好！比朕预计的多了三十万。”他想起赵妃曾说朝鲜官窑用“裹足支烧法”能省三成燃料，便让王淮试了试，果然见效。如今景德镇官窑的柴耗账本，还压在他寝殿的枕下。
“陛下，”杨荣忽然起身，官靴碾过地砖上的暗纹，“臣以为，内府盈余可拨二十万两，用于修缮南京明孝陵。去年雷击毁了享殿一角，至今”
“准。”朱高炽打断他，“再拨十万两给宗人府，给那些没差事的宗室开个‘宗学’，教他们读书理财。”他想起朱瞻垲昨日递的折子，说想在河南办个桑蚕讲习所，郭贵妃的哥哥郭玹竟也附议——他们如今联手，倒像是在试探他这个皇帝的态度。
乾清宫东偏殿内暖意融融。鎏金铜鹤香炉中升腾的苏合香气，与殿外未散的残雪气息交织，烘托出帝国最高财政会议的庄严肃穆。
“接下来，讲一讲今年收的钱。”朱高炽声音带着帝王的沉稳，在改造后的会议室里回荡。这座由原本的两个寝宫改建的议事场所宽敞明亮，北墙悬挂的《大明舆图》尤为醒目，长江沿岸新疏浚的河道以朱笔标注，宛如帝国脉络般清晰。
户部尚书夏元吉率先起身，他的袍服袖口已磨得发亮，却依旧透着干练：“启奏陛下，去年田亩税粮共计一千一百二十万担，白银二百二十万两；盐税白银一百八十万两，商税白银五百万两。”他的声音抑扬顿挫，每一个数字都沉甸甸地落在众臣心上，“托陛下洪福，去年风调雨顺，各省粮仓均已充盈，足可应对来年灾荒。”
朱高炽微微颔首，取过御笔在明黄宣纸上写下“九百万两”四个大字。墨色在纸面上晕开，与他记忆中永乐朝的财政数据形成鲜明对比。
“永乐年间，朝廷赋税不过白银二三百万两，粮两千万担以上。”夏元吉适时补充，语气中难掩赞叹，“如今陛下推行新政，实物税减半，白银收入却激增三倍，此乃利国利民之大计。”
殿内响起一阵低低的议论声，老臣们纷纷颔首。朱高炽放下笔，端起茶盏轻抿一口，目光扫过舆图上的万里江山，心中满是治国成效的欣慰。
“汇总已毕，接下来便议各部开支吧。”朱高炽的声音带着一丝笑意，他知道，真正的“较量”才刚刚开始。
吏部尚书蹇义率先出列，神情恭敬而严肃：“陛下，吏部请支白银五十万两，用于今年官吏考核、驿馆修缮及俸银发放。”