天星小队回来了。
选手村的空气像是凝固的胶体，每一个试图穿过它的人，都会被黏上一层无形的恶意。其他队伍的选手，那些曾经还会点头或挑衅的家伙，此刻像见了鬼一样，纷纷避让，闪进各自的宿舍，关紧大门。
公告屏幕上，积分榜第一的位置，“天星”两个字刺眼地悬挂着，像一个瘟疫爆发的的标记。胜利者成了过街老鼠。
夜枭无声地走在林靠北身侧，他整个人仿佛都由阴影构成。“他们都在看。”他的话语几乎没有振动空气，“耀光学院提交了最高级别的抗议，龙家在给联邦军施压。磐石和幽影的幸存者把你们描述成了怪物。”
“有什么新消息吗？”林靠北问，没有去看他。
“大赛组委会的秘密会议就没停过。取消资格、军事审判什么词都冒出来了。”夜枭顿了一下，“你的房间，外面至少有六个隐蔽监控点。”
“知道了。”
队伍在沉默中解散，各自走向自己的牢笼。
林靠北的房门在他身后关闭，隔绝了整个世界。房间里没有开灯，绝对的黑暗里，只有一片微缩的宇宙在静静呼吸。皇后盘踞在角落，甲壳上星辰般的光斑缓缓流淌，贪婪地汲取着空气中稀薄的能量粒子。
房间被监控。他不在乎。
他走到桌前，坐下，从口袋里掏出两样东西。
一样是白启留下的黑卡，质感温润，却透着一股非人的冰冷。另一样，是秦严上校留下的那个金属项圈，闪烁着压抑的银光，每一条电路纹路都是一条锁链。
两条路。
生命树的“进化”，还是军方的“项圈”？成神，还是当狗？
林靠北的手指摩挲着黑卡的边缘。加入一个疯子组成的邪教，去追寻一个虚无缥缈的“飞升”？他想起白启那张狂热的脸。那不是进化，那是自毁。
他又拿起那个项圈。冰冷的金属贴着他的皮肤。成为军方的实验品，被套上枷锁，在无数次测试和解剖中，榨干皇后最后一点价值。然后，他和它，一起被销毁。
真是两个绝佳的选择。
“你想要什么？”他对着角落里的皇后低语。
回答他的，不是语言。
而是一种感觉。一种纯粹的、蛮横的渴望，直接灌入他的脑海。那感觉起初很模糊，像隔着毛玻璃看风暴，但渐渐地，它变得清晰。
一个方向。一个坐标。
一个目标。
皇后在渴望着什么东西。一个高能量的目标。就在这座空间站的某个地方。那股渴望，带着一种吞噬的冲动，原始而野蛮。
林靠北把玩着手里的两件物品。他突然觉得，自己可能搞错了一件事。
他一直在思考怎么选边站。
怎么在棋盘上，为自己找一个能落脚的格子。
但如果，掀翻棋盘呢？
苏千雪走出王不败的整备库，没有片刻停留。她要去的地方，整个选手村里，可能只有一个。
林靠北的宿舍。
她站在那扇紧闭的门前，抬手，又放下。她能问什么？她凭什么去问？以队友的身份？还是以一个同样被卷入风暴的共犯？
门，从里面打开了。
林靠北站在门口，房间里很暗，他身后是一片流动的微光星海。
“有事？”他的语气平淡，听不出情绪。
“我去找了王不败。”苏千雪开门见山。
“他选了？”
“他没得选。”苏千雪说，“王家给了他死命令。杀了你和皇后。”
林靠北没有任何反应，仿佛在听今天的天气预报。“所以，你是来给我通风报信的？”
“我是来问你问题的。”苏千雪走进房间，门在她身后自动关闭。她第一次如此近距离地观察皇后。那不是生物，更像是一件活着的艺术品，美丽，却又充满了致命的危险。
“你想知道什么？”
“所有事。”苏千雪转过身，正对他，“生命树、白启、军方的局、秦严上校还有它。”她指了指角落的皇后，“它到底是什么？”