“轰——！”
叶修的话语如同惊雷，在劫后余生的镇民心中炸响！
暂缓行程？
铲平匪巢？
连根拔除？
长久安宁？
这些词句，如同黑暗中的火炬，瞬间点燃了他们心中几乎熄灭的希望！
短暂的死寂后，是山呼海啸般的回应！
“青天大老爷啊——！”
一个白发苍苍，脸上带血的老者，老泪纵横地跪在地上，额头磕下。
“恩公！活菩萨！求您为我们做主啊！”
“大人！求您剿灭那些天杀的畜生！为我们死去的亲人报仇啊！”
“大人仁义！大人万岁！”
……
呼啦啦之下。
街道上！
废墟旁！
黑压压跪倒了一片。
无论是本地镇民，还是幸存的商旅，此刻都抛弃了身份之别，只剩下对马匪的恨意！
马匪，已经不止一次来骚扰他们了！
但之前，没有人帮他们平叛。
甚至……
有些青天老爷觉得这儿是一个麻烦，干脆就不管了！
毫不夸张的说。
他们这个地方，就是一个三不管的地方！
只是没有想到，会突然遭遇这一等横祸……
人群中，苏清婉搀扶着小翠，从人群中走了出来。
她望着叶修的身影，眼中充满了深深的震撼与敬仰……
此刻的叶修，与她印象中那个慵懒闲适的公子，判若两人。
他身上散发出的，是真正上位者的担当与雷霆手段！
就在这时。
人群中几位颇有声望的老者和商队首领互相交换了眼神。
然后。
由一位穿着绸缎，明显是商行管事的老者带头高呼。
“大人高义！为我等草民暂缓国事，甘冒风险剿匪除害！”
“此恩此德，沙泉驿上下，粉身碎骨亦难报万一！”
“我等虽身处边鄙，家资微薄，然大人所需粮草、饮水、马料、药材，乃至修补军械所需铁料、皮革，我等愿倾尽全力，无偿供奉！”
“绝不让大人与天兵天将为后勤所忧！”
随着他的话音一落，四周的声浪立即荡开了。
“对！无偿供奉！倾家荡产也要支持大人剿匪！”
“我家粮行所有存粮，任凭大人取用！”
“草料铺子的干草豆料，全给军爷们的马！”
“铁匠铺子连夜开工，为军爷们修补兵器铠甲！”
……
群情激奋，承诺之声此起彼伏。
这一刻，叶修不仅救了他们的命，更给了他们复仇的希望和长久的盼头。
一点物资，又算得了什么？
叶修看着跪倒一片，激动请命的众人，并未虚伪推辞，而是点了点头。
“诸位乡亲父老，深明大义，急公好义之心，本官心领了！”
“剿匪安民，乃朝廷本分，亦是我辈职责！”
“然大军行动，确需仰仗地方，诸位拳拳盛意，本官代使团上下将士，先行谢过！”
他转向沈炼，眼神一凛。
“沈炼！”
“属下在！”沈炼立刻抱拳，腰杆挺得笔直。
“一，妥善安置伤员，收敛罹难百姓与将士遗骸。”
“二，清点接收乡亲们支援的物资，务必登记造册，不可多取百姓一分一毫救命之粮！”
“三，也是最重要的——”
叶修的目光如鹰隼般扫向戈壁深处，杀意凛然。
“立刻审讯俘虏，搜寻溃逃马匪踪迹，务必在最短时间内，给本官撬开他们的嘴！”
“本官要知道，这群丧家之犬的老巢，究竟藏在哪个耗子洞里！”
“掘地三尺，也要把他们的匪窝给本官挖出来！”
“属下遵命！”沈炼眼中寒光一闪，抱拳领命。
然后。
带着几名如狼似虎的锦衣卫，直接亲自去审问俘虏。
老百姓也没有闲着，开始各种捐赠物资。
而叶修已经回到了醉仙楼里，跟着回来的尤菲米娅黛眉一蹙：“你为何要插手？”
“插手？”
叶修耸了耸肩，“我只是在物尽其用，这不博了民心，还赚取了物资？”
尤菲米娅：“？？？”
对啊！
博了民心，还赢了某人的芳心……
没看见吗？
那苏清婉看着叶修的眼神，已经像是看神祇一样了。
同时。
还白嫖了物资！
虽然得出力，但马匪已经被杀了个七零八落了，剩下的余孽能用多少力气？
简直就是稳赚不赔的买卖！
不得不说……
叶修的心，真的很细很细！
……
翌日清晨。
沙泉驿的空气中还弥漫着血腥气，但比昨日的混乱与绝望，已经多了几分劫后余生的平静与忙碌的生机。
叶修站在临时营地边缘，看着眼前堆积如山的物资。
成袋的粮米。
码放整齐的草料。
修补好的车架。
装满清甜井水的皮囊……
以及不少乡亲硬塞过来的风干肉和药材。
效率之高，远超预期。
“公子。”
沈炼大步流星地走来，脸上带着一丝振奋，“马匪巢穴已破！”
叶修眉梢微挑：“哦？这么快？”
“是！”
沈炼语气铿锵。
“昨夜审讯俘虏，撬开了几个小头目的嘴，连夜便摸清了那血狼寨的老窝，藏在一处叫秃鹫崖的戈壁深处！”
“那儿易守难攻，属下亲率精锐八百人，趁其大败溃散，惊魂未定之际，黎明前奇袭！”
“那寨子里剩下的不过是一些老弱病残和看守财物的喽啰，精锐尽丧于昨日镇中。”
“我军突入，如入无人之境！”
“负隅顽抗者皆斩，余者尽数俘虏，充作驿站的奴隶！”
“寨中历年劫掠所得金银，货物已清点封存，部分散碎财物按公子吩咐，分给了随行助战的本地青壮。”
“至于那匪巢……”
“一把火，烧得干干净净！片瓦不留！”
“干得漂亮！”叶修嘴角勾起一抹满意的弧度，拍了拍沈炼的肩膀，“不费一兵一卒，雷霆扫穴，永绝后患……沈炼，你办事，我放心。”
沈炼挺直腰板：“全赖公子运筹帷幄，属下不敢居功！”
这时，营地外传来一阵轻微的骚动。
叶修抬眼望去，只见苏清婉与小翠正站在不远处。
她眼神复杂地望着这边，显然听到了沈炼的汇报。
叶修示意沈炼去处理后续物资装车事宜，自己则缓步走向苏清婉主仆：“苏姑娘，伤势无碍了？”
苏清婉连忙敛衽行礼。
“多谢公子挂怀，清婉……只是些皮外伤，无碍。”
“但清婉……实在惭愧。”
“哦？何出此言？”叶修有些意外。
苏清婉抬起头，眼中水光潋滟。
“公子救我性命，又为沙泉驿除此大害，恩同再造！”
“清婉本欲倾尽苏家之力报答公子，可……公子神威，剿匪如秋风扫落叶，所需物资乡亲们更是倾囊相助。”
“清婉竟未能帮上公子分毫！实在……实在……”
她声音哽咽，说不下去了。
那份无力感和未能报答恩情的失落，几乎要将她淹没。
她引以为傲的苏家背景和人脉，在叶修翻手为云覆手为雨的力量面前，显得如此渺小和多余。
叶修看着她泫然欲泣的模样，心中了然。
他轻轻摇了摇头，安慰地说道。
“苏姑娘言重了，救命之恩，昨日一碗薄酒，心意已足！”
“至于剿匪安民，乃我分内之事，非为图报……”
“你能安然无恙，便是最好的结果。”
咳咳咳！
说不图报都是假的，但那也是依靠着劳动得来的不是？
不丢人！
他顿了顿，目光投向正在迅速整装的使团队伍。
“物资既已齐备，匪患已除，此地事了。”
“使团身负皇命，刻不容缓，即刻便要启程北上。”
苏清婉闻言，娇躯猛地一颤。
她突然失声唤道：“公子！”
“嗯？”叶修疑惑。
然而。
不等小翠反应，苏清婉猛地挣脱小翠的搀扶，向前一步。
然后。
“噗通”一声，直挺挺跪在了叶修的面前。
“小姐！您这是做什么？”
小翠大惊失色，慌忙上前想要搀扶。
她知道自家小姐被叶修的神武给倾倒了，但不至于下跪啊？
“别管我！”
苏清婉用力推开小翠的手，抬头仰望着叶修，泪水终于滑落，“公子！清婉斗胆……求公子带我离开！带我一起走！”
“？？？”
叶修彻底懵了。
他看着跪在面前的少女，那双盈满泪水却异常执拗的眼睛，完全没料到会有这一出。
不是……
他虽然很帅气，也很牛逼。
但也不至于人见人爱，花见花开啊！
这女人莫不是癫了，好好的大小姐不当，要让自己带她去北地那种地方去吃风沙？
他忍不住问道：“啥情况？”
苏清婉深吸一口气，颤声说道。
“公子明鉴，清婉此番出现在这沙泉驿，并非……真的只是为探望外祖而来。”
“实则是……逃婚。”
“逃婚？”叶修眉头微蹙，心中掠过一丝了然。
难怪一个商贾千金会出现在这风险极高的边陲商路上。
但凡不是头孢配酒，十有八九就是有事。
很显然。
对方属于后者。
叶修淡淡追问：“然后呢？”
苏清婉泪水在眼眶里打转，却倔强地不让它落下。
“家父为攀附权贵，稳固苏家在青州的地位，不顾清婉意愿，执意将清婉许配给……”
“大坤三皇子，叶坤！”
叶修：“？？？”
我靠！
原来是叶坤，自己的好三哥？
也难怪苏清婉不想嫁，其中是有原因的……
当年。
叶坤是坤帝最喜欢的皇子，就连名字都是所有皇子里面唯一带了“坤”的人。
可后来。
因为一出好戏，打破了坤帝对叶坤的喜欢，直接立了叶昭为太子。
而这一出好戏就是……
那叶坤居然在一个月黑风高的夜晚，将一个大臣给睡了。
没错。
将大臣给睡了！
那家伙是一个龙阳之好，所以唯一一个坤帝不想提起的儿子。
万万没想到……
苏清婉的父亲是一个狠人，居然要将自己的女儿往火坑里推啊？