天光微熹，寒意未褪。
叶子寒猛地睁开眼，眼底深处残留着一丝疲惫，却更闪烁着一种磐石般的沉静。一夜无眠的“阅读”与艰难“理解”，让他的精神如同绷紧的弓弦，但《草木通玄经》引气篇中那些晦涩的路径图景和灵气运转法门，如同最深的烙印，已强行刻入脑海。
他悄无声息地起身。母亲叶柳氏在药力作用下依旧沉睡，呼吸平稳。妹妹小丫蜷缩在母亲身边，小脸似乎比昨日多了一丝微不可查的红润。叶子寒的目光在她们身上停留片刻，那份沉静便化作了更加坚定的守护。
灶台冰冷，昨日丰盈的米肉香气早已散尽。他没有去动那袋珍贵的精米，而是默默地掰下半块硬邦邦的糙米饼，就着冷水囫囵咽下。腹中的空虚感并未完全驱散，但精神上的亢奋和一种前所未有的目标感支撑着他。
背上药篓，篓底依旧是那个紧贴着后腰的、装着龙涎草的布包。他深吸一口气，清晨冰冷湿润的空气涌入肺腑，带着泥土和草木的清新。这一次，他的目标不再是云雾山外围那些被无数采药人反复搜刮的寻常之地。
他需要蕴含灵气的草木！需要能辅助他引气、滋养经脉的药材！普通的野草灵气太过稀薄，引动起来事倍功半。而《草木通玄经》赋予他的草木感知，就是他寻找灵草的最佳罗盘！
脚步沉稳而迅捷，叶子寒一头扎进了云雾山更深、更险、人迹罕至的莽莽丛林。高大的古木遮天蔽日，虬结的藤蔓如同巨蟒缠绕，湿滑的苔藓覆盖着嶙峋的怪石。空气中弥漫着原始森林特有的、浓烈到化不开的腐殖质气息和草木生机。
他不再像昨日那样刻意放缓脚步去感知所有草木。心神高度凝聚，意念如同无形的探针，以自身为中心，向着四周的林木草丛谨慎地扫过。脑海中那沉重冰冷的经书仿佛一个无声的筛子，自动过滤掉那些灵气微弱到近乎虚无的普通植物，只将感知中散发着相对清晰“气息”光点的草木凸显出来。
一株叶片肥厚如莲座、边缘带着细密锯齿的“石莲草”，散发着微弱的土黄色光晕，气息沉稳。
几簇叶片狭长、顶端结着细小红果的“蛇莓藤”，散发着带着微腥气的淡红光点。
还有一丛叶片细碎、开着小蓝花的“活血藤”，气息清凉中带着一丝微弱的锐意……
这些草木散发的灵气光点，远比路边野草明亮清晰数倍！虽然依旧微弱，远不能与那株龙涎草相比，但数量众多，种类各异！它们散发的气息属性也各不相同，有的沉稳，有的躁动，有的清凉……这正是《草木通玄经》引气篇中所提到的“草木百气”！
叶子寒的心跳微微加速。他如同一个闯入宝库的穷汉，强忍着立刻扑上去“引气”的冲动，牢记着引气篇的告诫：引气需循法，杂气乱入，反伤己身。他需要的是能滋养经脉、温润中正，或者具备特定疏通之效的灵草气息，而非贪多求全。
他的目光锐利如鹰隼，在感知到的众多光点中快速筛选。终于，在一片背阴湿润的石壁缝隙里，他的感知锁定了一小片匍匐生长的“地脉藤”。
这种藤蔓叶片墨绿，根茎粗壮如蚯蚓，深深扎入岩石缝隙。在叶子寒的感知中，它散发着一种极其温和、如同大地般厚重沉凝的淡黄色灵气！气息不显山露水，却异常精纯稳定，正是引气篇中提到的、最适合滋养稳固初生经脉的“地脉精气”！
就是它了！
叶子寒眼中精光一闪，立刻攀上湿滑的石壁。小药锄精准地切入岩石缝隙，小心翼翼地挖掘着那粗壮的根茎。动作轻柔，确保根须完整，灵气不失。他将挖出的几段带着湿泥的粗壮根茎仔细用宽大叶片包好，放入背篓。紧接着，他又在附近寻到几株散发着温和清凉气息的“寒星草”和几片品相极佳的“宁神花”叶子——这是引气篇中提到，能清心宁神、辅助稳定心境的辅材。
背篓的重量在缓慢而持续地增加。每一次采集，都伴随着对周围环境的高度警惕。张莽那双阴冷的三角眼，如同无形的鞭子，时刻悬在他的心头。他专挑最崎岖隐秘的路径，精神如同绷紧的弓弦，感知力不仅用于寻找灵草，更如同无形的雷达，时刻扫描着周围的风吹草动。
日头渐渐升高，林间的雾气散去。叶子寒背篓里已经收集了七八种散发着不同属性灵气的药草根茎或叶片。虽然都不是什么珍稀品种，蕴含的灵气也远不如昨日的变异铁骨蕨，但胜在种类合适，数量不少，最重要的是——安全！
他估算着时间，不敢再深入险地。确认背篓里的收获足够支撑他尝试第一次“药浴冲脉”后，叶子寒果断地沿着来时的隐秘路线，如同最警觉的山狸，悄无声息地迅速下山。
……
回到那间破败的小土屋时，已近正午。母亲已经醒来，正靠在床头，小口喝着用昨日精米熬煮的稀粥，脸上气色似乎好了那么一丝丝。小丫则坐在小板凳上，小口小口珍惜地啃着一小块卤肉，看到叶子寒回来，大眼睛立刻弯成了月牙。
“哥！”小丫的声音带着一丝雀跃。
叶柳氏也抬起头，看到儿子又是一身泥泞，眼中满是心疼：“寒儿…累坏了吧？快歇歇…”
“娘，小丫，我没事。”叶子寒放下背篓，脸上露出笑容。他走到灶台边，没有像往常一样准备做饭，而是将背篓里的收获一样样拿了出来：粗壮的地脉藤根、带着寒气的寒星草、散发着清香的宁神花叶……还有一些散发着微弱灵气、形态各异的根茎叶片。
“哥，这些草…也是药吗？”小丫好奇地看着。
“嗯，哥找了些特别的草药，有用。”叶子寒含糊地应着，动作麻利地开始处理。他找出家里那口边缘破损、却还算完好的大铁锅，刷洗干净，注入大半锅清水。然后将那些采集回来的灵草灵根，按照《草木通玄经》引气篇中一个最基础、最温和的“固脉散气方”所述，挑出地脉藤根、寒星草、宁神花叶为主，辅以另外几种气息温和的根茎，按比例小心翼翼地投入冷水中。
“寒儿，你这是…”叶柳氏看着儿子异常的动作，眼中满是疑惑和担忧。
“娘，我找到一个老方子，说是能强身健体，驱除寒气。”叶子寒一边解释，一边将几块干燥的柴禾塞进灶膛，点燃了火。橘黄色的火苗舔舐着锅底，发出噼啪的轻响。“一会儿我试试，熬好了药汤，泡一泡。”
叶柳氏张了张嘴，看着儿子专注而沉静的侧脸，最终只是深深叹了口气，没有再追问。儿子大了，有主意了。只要不是去做那些危险的事情，由着他吧。
锅里的水渐渐升温。奇异的一幕发生了。那些投入水中的灵草灵根，在热力的作用下，并未像普通草药那样迅速释放出颜色和气味。锅中的水依旧清澈，只是水面上方，开始氤氲起一层极其淡薄、肉眼几乎难以察觉的五彩雾气！雾气中，隐隐散发着一种混合着泥土、草木和一丝微凉气息的奇异清香。
叶子寒的心跳微微加速。他能清晰地“感知”到，随着水温升高，那些投入水中的草木精华，正在以一种极其温和的方式缓缓析出，融入水中！锅里的水，正在变成一锅蕴含温和灵气的“药浴”！
他默默添着柴，控制着火候，让水温保持在一个温热却不烫手的程度。锅上方的五彩雾气越来越浓郁，奇异的清香也弥漫了整个小屋，闻之令人精神一振，连小丫都忍不住多吸了几口。
待到雾气升腾，锅中药液呈现出一种极其淡的、如同稀释了无数倍的玉石般的乳白色泽时，叶子寒知道，火候到了。
他熄灭了灶膛里的火。滚烫的药液需要时间冷却。他走到床边，对母亲和妹妹道：“娘，小丫，我一会儿泡药浴，可能会有些动静，你们别害怕，也别进来。”
叶柳氏看着锅中那奇异的、散发着清香的“药汤”，又看看儿子异常严肃郑重的神情，心中担忧更甚，但还是点了点头：“寒儿…你…你小心些…”
“哥…”小丫也怯生生地喊了一声，大眼睛里满是关切。
叶子寒用力点点头，给了她们一个安抚的笑容。待药液温度降到温热适宜，他深吸一口气，将沉重的铁锅端进狭小破旧的里间（平时堆放杂物的地方），关上了那扇几乎不能隔音的破木门。
狭小的空间里，药香浓郁得如同实质。叶子寒脱去早已被汗水浸透的粗布短衫，露出少年人精干却略显单薄的上身。他看着锅中那如同温玉琼浆般的乳白药液，眼神变得无比坚定。
成败，在此一举！
他赤着上身，小心翼翼地踏入铁锅之中。温热的药液瞬间包裹了他的双腿，一股难以言喻的、如同无数只温暖小手轻柔按摩的感觉顺着皮肤蔓延开来，瞬间驱散了山林的寒气和疲惫。更奇妙的是，随着身体浸入，他能清晰地“感知”到无数温和的、属性各异的草木灵气，如同涓涓细流，正顺着他周身的毛孔，丝丝缕缕、争先恐后地向着体内渗透！
叶子寒不敢怠慢，立刻在狭小的空间里盘膝坐下，让药液浸没到胸口。他闭上双眼，摒弃所有杂念，心神瞬间沉入脑海深处那玄奥的引气路径图景。
心若澄湖，波澜不惊！
神如古木，根植大地！
意似清风，无念无执！
十二字箴言在心中流淌。借助药浴中源源不断渗入的温和草木灵气，他这一次轻易地便进入了那种奇异的“静”境。意念不再是艰难凝聚的微风，而是在充沛的草木灵气滋养下，变得前所未有的清晰和灵动！
他“内视”己身——并非真的看见，而是意念沿着《草木通玄经》所描绘的那条最基础、最核心的引气路径，开始艰难地“勾勒”！
这条路径，起于头顶“百会”，如同大树的根系，向下贯穿脊柱“督脉”主脉，沿途分出细微的枝杈，连接着体内一些模糊的、代表着关窍的“节点”。整条路径艰涩、模糊，如同干涸龟裂的河床，充满了无形的阻塞和滞碍。这便是凡俗之躯与仙道之间那难以逾越的天堑——经脉未通！
叶子寒的意念，如同最精微的刻刀，在虚无中艰难地“雕刻”着这条路径的轮廓。每一次意念的推进，都伴随着精神力量的巨大消耗。然而，此刻浸泡在温养经脉的药浴之中，源源不断的温和草木灵气如同润滑剂和补充剂，大大缓解了这种消耗带来的剧痛和眩晕感。
当意念艰难地将整条模糊的引气路径“勾勒”完成，如同在体内点亮了一条微不可查的虚幻光带时——
“引气，冲脉！”
叶子寒在心中发出一声无声的低吼！
意念如同引路的明灯，骤然爆发出前所未有的凝聚力！与此同时，他全力运转引气法门！周身毛孔仿佛在瞬间被放大！浸泡在药液中的身体，如同化作了巨大的漩涡！
“呼——！”
锅中药浴蕴含的温和草木灵气，如同受到了君王的号令，瞬间沸腾！化作无数道肉眼不可见的、色泽各异的细小灵气流，疯狂地顺着叶子寒周身毛孔，汹涌地涌入他的体内！
清凉！温热！厚重！轻灵！各种属性的草木灵气如同决堤的洪水，瞬间冲入那条刚刚被意念“勾勒”出来的、虚幻而阻塞的引气路径之中！
“呃——！”
叶子寒的身体猛地一僵！如同被万根烧红的钢针同时刺入！又像是无数把小锉刀在体内疯狂地刮擦！难以形容的剧痛如同海啸般瞬间席卷了他每一寸神经！远比强行开启经书时更加猛烈、更加直接！那是灵气强行冲刷、拓开干涸闭塞经脉所带来的撕裂之痛！
他死死咬住牙关，牙龈瞬间崩裂出血，浓郁的铁锈味充斥口腔。身体不受控制地剧烈颤抖起来，皮肤表面瞬间变得通红，青筋如同虬龙般在体表暴凸！豆大的汗珠混合着药液，如同小溪般滚滚而下！
坚持！必须坚持！
意念是灯，灵气是洪流！
洪流必须沿着灯指引的路径冲击！稍有偏差，便是经脉寸断的下场！
叶子寒双目紧闭，眼球在眼皮下疯狂跳动。他调动起全部的精神力量，死死地“把持”着意念明灯，指引着体内狂暴的灵气洪流，沿着那条虚幻的路径，朝着第一个关键的阻塞“节点”——位于脊柱中段的“命门”关窍，狠狠地冲击而去！
轰——！
意念中仿佛响起一声沉闷的巨响！
狂暴的灵气洪流狠狠撞在那无形的壁垒之上！
剧痛如同山崩海啸！叶子寒眼前一黑，喉咙里涌上一股腥甜！身体剧烈摇晃，差点栽倒在滚烫的药液中！
那壁垒，纹丝不动！反而传来更加强烈的反震之力，震得他意念明灯都一阵摇曳，险些溃散！
失败了吗？
绝望的念头刚刚升起，便被一股更加凶悍的执念狠狠碾碎！
不能停！停下就是前功尽弃！停下就是经脉受损，再难寸进！
“给我——开！”
叶子寒在灵魂深处发出无声的咆哮！他疯狂地压榨着刚刚因药浴滋养而恢复不多的精神力量，再次凝聚意念明灯！同时，引气法门运转到极致！身体如同一个无底洞，更加贪婪地汲取着药浴中剩余的草木精华！
更多的灵气洪流涌入体内！汇聚！奔腾！在叶子寒不顾一切的意念引导下，如同咆哮的怒龙，再次朝着那坚固的“命门”壁垒，发起更加狂暴、更加悍不畏死的冲击！
一次！
两次！
三次！
每一次撞击，都伴随着撕心裂肺的剧痛和意念的剧烈消耗！叶子寒的身体如同狂风暴雨中的小船，在铁锅中剧烈地颠簸着，药液四溅！他嘴角溢出的鲜血滴落在乳白的药液里，晕开触目惊心的红。皮肤上的赤红开始向着不正常的暗紫色转变，体表的青筋如同要爆裂开来！
就在他感觉精神即将枯竭、身体即将崩溃的极限边缘——
“咔嚓！”
一声极其轻微、仿佛源自灵魂最深处的碎裂声，骤然响起！
那坚固如磐石的“命门”壁垒，在无数次悍不畏死的冲击下，终于……裂开了一道微不可查的缝隙！
缝隙虽小，却如同堤坝决口！
一股精纯的、混合了多种草木精华的温和灵气，瞬间找到了宣泄口，如同涓涓细流，艰难却持续地穿透了缝隙，沿着意念勾勒的路径，向着更深、更广阔的方向流淌而去！
刹那间！
一股难以言喻的通透感，如同清泉流淌过干涸的河床，瞬间席卷了叶子寒的脊柱下半段！那深入骨髓的剧痛如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种前所未有的、轻盈舒畅的感觉！仿佛卸下了千斤重担！
成了！
命门关窍，冲开了！
虽然只是开了一道微不可查的缝隙，虽然引气路径依旧阻塞漫长，虽然冲开的只是最微不足道的一小段……
但这确确实实，是质的飞跃！
是凡躯向仙道迈出的、真实无比的第一步！
叶子寒瘫软在温热的药液中，大口大口地喘着粗气，如同离水的鱼。每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的痛，精神和肉体都透支到了极限。但他脸上，却绽放出一种混合着极度疲惫和极致狂喜的奇异光彩！
他成功了！
引气入体，冲开命门！
他不再是那个只能引动一丝灵气的懵懂少年！他体内，终于有了一缕真正属于自己的、可以沿着特定路径流转的灵气！虽然微弱如发丝，却生生不息！
力量！
真实不虚的力量感，在他体内那被冲开一丝缝隙的经脉中，缓缓滋生！
就在这狂喜与疲惫交织、心神最为松懈的刹那——
“砰！！！”
一声巨响！
里间那扇本就破败不堪的木门，竟被人从外面一脚狠狠踹开！碎木飞溅！
一个如同破锣般的、充满了贪婪和暴戾的粗嘎声音，如同毒蛇般猛地蹿了进来：
“叶子寒！你小子果然藏着好东西！给老子滚出来！”