苏妲姬望着帐顶的破洞，怎么也睡不着。
五岁进教坊司，十岁进青楼，如今她二十二了。
做梦都想撕下那身缠人的绫罗，做个良人。
此刻指尖划过粗糙的被面，陈旧的棉絮味，竟是如此好闻。
她轻轻挣开柳元元的手，将被角掖得更紧了一些。
自由这东西，她曾以为是镜花水月，摸不着抓不住。
怎么突然就来了呢？
真的......好好啊。
她在心里默念着，眼皮渐渐沉了下去。
......
翌日。
一大早出发，又颠簸了大半天。
两人在车里昏昏欲望，直到被外面的嘈杂声吵醒。
柳元元忍不住掀开了车帘一角，眼睛瞬间亮了起来：“姐姐你看！”
苏妲姬顺着她的目光望去。
眼前的景象虽算不上恢弘，却是别有一番景象。
连绵的木屋顺着山势铺展开来，错落有致，屋顶的茅草被晒成金褐色，几处高大些的木楼矗立其间，再往远处，竟有一座圆圆的格外壮观的土楼，不知道是用来做什么的。烟囱里升起的炊烟在晨雾中缓缓散开，混着远处隐约传来的叫卖声，竟有几分市井的热闹气。
“这就是铁林谷？”柳元元咂着嘴，“铁林谷不是军营嘛？怎么比想象的还要大？”
苏妲姬轻轻点头，心里的几分忐忑也散了。
她原以为林川说的铁林谷会是荒僻的山野，没想到竟有这般生气。
说话间，马车爬上一段缓坡，稳稳停在一片开阔空地上。
车帘外传来林川的声音：“到了，下来吧。”
车夫早已麻利地搭好木凳，苏妲姬扶着柳元元的手，踩着凳面下了车。
脚刚沾地，就见几个汉子扛着松木从旁经过，见了林川都咧嘴笑开来。
“大人回来了！”
打头的黑壮汉子腾出一只手抹了把汗，“后厨炖的大骨头汤，大人今日赶上啦！”
“将军！”旁边个年轻些的汉子接口道，“昨儿猎着只野山羊，给您留着羊腿呢！”
“哈哈哈哈......”林川笑着挥挥手，“王五郎，就你嘴馋，定是自己馋骨头了吧？”
汉子们哄笑着走远。
苏妲姬和柳元元对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
寻常百姓见了穿官服的躲都来不及，哪敢这般跟将官插科打诨？
听这语气，倒像是多年的街坊邻居。
两人正发怔，一个扎着冲天辫的孩童蹬着小短腿跑过来，虎头虎脑地冲林川作了个揖：“将军大人好！”眼睛却骨碌碌在苏妲姬和柳元元身上转，“将军大人......又娶媳妇儿了？”
“虎子！你这浑小子！”
话音未落，一个妇人臊眉搭眼地追过来，揪住孩子的耳朵就往回拽，边拽边给林川单手作揖，“大人莫怪，这孩子没规矩，满嘴胡咧咧呢！”
“哈哈哈哈......”林川笑得更欢了，“虎子眼光不错，这两位以后在谷里住，记得叫姐姐。”
虎子被拽着耳朵还不忘回头，脆生生喊了句“姐姐好”，惹得众人哄笑起来。
苏妲姬简直惊呆了。
要知道，在太州城，若是知府老爷的轿子从街上过，百姓们都得跪趴在路边，连头都不敢抬。可眼前这铁林谷里，将军和百姓竟亲厚得像家人，连黄口小儿都敢跟他玩笑。
林川转身笑道：“走，带你们去住处。”