他许是常年卧着不见风日，脸色透着种病气的苍白，可眼角眉梢却攒着股子精神头。
听见门响，他费力地侧过身，枯瘦的手扒着炕沿，指节因为用力泛着青白。
看清是苏棠，他喉头动了动，声音带着久病的沙哑，却急慌慌地往外蹦：“苏棠丫头，你来了！”
他想坐起来，腰腹却使不上力，又重重跌回枕头上，急得胸口起伏：“你王婶都跟我说了说你带着她做事，还给工钱”
王老头浑浊的眼睛里泛起水光，他抬手抹了把脸，“我们家这光景，拖累了你是大恩人，是我们王家的活菩萨啊！”
苏棠愣了下，开口：“我哪是啥恩人，是王婶的手艺好，针脚细，手艺比供销社的裁缝都齐整，我请她去帮忙，是我沾了她的光。”
炕梢缩着个三十多岁的女人，梳着两条歪歪扭扭的辫子，正拿着块碎布往嘴里塞，看见苏棠，突然咯咯笑起来，手舞足蹈地要往炕下蹦。
“花丫头，坐好。”王婆子急忙过去按住她，又转头对苏棠歉疚地笑了笑，“让你见笑了。”
她把炕边的小马扎往苏棠跟前挪了挪，“你刚从公社回来？我听村里人说，你领了那个什么执照？”
苏棠坐下，从口袋里掏出执照递过去。
王婆子的手在衣服上蹭了蹭，才小心翼翼地接过来，指腹抚过上面的红印章，嘴唇动了动，像是在默念上面的字。
她年轻时在镇上的裁缝铺当过学徒，识得几个字，可此刻看着“个体工商户”几个字，满脸欣慰地笑。
“王婶，我今天来，是想请你帮个忙。”苏棠从布包里拿出画稿，
“我打算在镇上租个铺子，开成衣铺。这些样式，得麻烦你帮忙做。”
画稿摊在炕桌上，王婆子凑近看了又看，声音发颤：“这衣裳真好看。可我这家里”
她扭头看了眼炕上的男人，又看了眼傻笑的女儿，声音低了下去：“你叔他兰丫头又是这光景，我走不开。”
王婆子以为苏棠要带她去镇上，看铺面，满是纠结犹豫。
苏棠见王婆子眼里的光暗下去，忙把画稿往她面前推了推，声音放得更温和：“王婶，你别急着应我，先听我说。”
“我不是让你去镇上守铺子，还跟从前一样，你在家做就行。做好了我来取，不用你多跑一趟。”
王婆子猛地抬起头，眼里的疲惫被惊讶冲散了大半：“在家做？真的？”
“真的。”苏棠肯定地点头，“这些细活本来就适合在家安安稳稳做。镇上铺子只用来挂样衣、招呼客人，做活计还是家里自在。”
她顿了顿，“工钱还是和之前一样，一套衣裳手工费一块。”
“我做！我做！”王婆子赶忙应声，透着股子劲，“小棠你放心，我保证一针一线都按画稿来，要是做坏了，一分钱都不要你的！”
“哪能让你白做。”苏棠笑着把画稿叠好，放进她手里，“我先放五套的料子在你这，浅蓝色的做衬衫，碎花的做裙子，你先试试手。做好一套我就结一套的钱，不拖欠。”
她从布包里掏出叠放整齐的布料，浅蓝色的确良泛着柔和的光泽，碎花布上的小雏菊印得鲜亮，都是这年头少见的俏色。
王婆子伸手摸了摸，布料滑爽挺括，不比供销社凭票供应的棉布差多少。
苏棠看了眼窗外，日头已经落到西侧，土墙上的影子缩成一小团。
“王叔，王婶，我把料子留下，得回去了。”
王婆子忙把布料放好，又从灶房摸出两个烤得焦脆的红薯，往苏棠手里塞：“拿着吃，刚烤好的，热乎。”
苏棠没推辞，揣着热红薯离开。
她刚从东边的巷口出来，拐过街角，就撞见迎面走来的张萍。
苏棠挑了挑眉。
…