柳志鹏那辆保时捷卡宴是夹着尾巴逃走的，但它在镇政府大院门口卷起的黄尘，却久久没有落下。
整个上午，青山镇政府这栋暮气沉沉的小楼里，都弥漫着一种异样的兴奋。
走廊里不再是死水一潭，人们的脚步都轻快了几分，眼神交汇时，都带着心照不宣的笑意。
以往那些热衷于在树下扎堆抽烟、抱怨怀才不遇的老干部们，今天谈论的话题出奇地一致。
“看见没？那辆黑车，保时捷！牌照还是江城的！就这么给怼回去了！”
“何止是怼回去，我看那小子的脸都绿了，跟咱们平安河里的水一个色儿。”
“还是咱们钱书记有魄力，说一不二！还有那个叶助理，真是个狠人，三言两语就把那衙内说得跟个鹌鹑似的。”
“什么叶助理，我听卫生院的李胖子说，人家是市三甲医院下来的外科专家，玩刀子的！那嘴皮子，估计也是手术刀练出来的，一刀下去，专挑你最疼的筋割！”
叶凡成了整个政府大院的焦点。
中午去食堂打饭，负责打菜的胖大姐手一抖，一块肥瘦相间的红烧肉就稳稳地落在了他的餐盘里，还热情地多给了一勺汤汁。
连看门房的老大爷，见了他都特意把泡着浓茶的缸子往旁边挪了挪，给他让出一条更宽的路。
这些细微的变化，叶凡都看在眼里。
他明白，在官场这个最讲究实力的地方，他今天当众硬撼柳志鹏，就像一份递交上来的“投名状”。
他用最直接的方式向所有人宣告，他不是一个可以随意拿捏的软柿子，他背后站着钱国栋，而且他自己，有利齿，会咬人。
下午快下班的时候，卫生院的李德海院长一个电话打了过来，语气激动得像是中了彩票。
“叶叶助理！不，叶神医！我听说您今天在政府大院门口，把那个无法无天的柳家大少给给办了？”李德海的声音压得很低，但那股兴奋劲儿隔着电话线都能溢出来。
“我没办他，只是跟他讲了讲道理。”叶凡淡淡地说。
“哎哟喂！您那哪是讲道理，您那是降妖除魔啊！太给咱们青山镇长脸了！真的，叶助理，您是不知道，那个宏发石料厂，仗着有柳家撑腰，横行霸道多少年了！以前县环保局下来检查，都得先给他们老板周宏发递烟敬酒！您这一下子，是捅破了天了！痛快！太痛快了！”李德海说得唾沫横飞。
叶凡笑了笑，没接话。
他知道，李德海这种人，就是官场生态最真实的写照。
他们未必没有是非之心，但更懂得如何趋利避害。
自己得势，他会，把你塑造成一个因爱生恨、挟私报复的小人。到时候，你所有的正义行为，都会被蒙上一层肮脏的动机。”
钱国栋每说一条，叶凡的心就沉一分。
他发现，自己那点小聪明，在真正的政治老手面前，确实还嫩得很。
他只想着如何“切除病灶”，却没想过手术之后，如何应对“并发症”和“感染”。
“那我们怎么办？”叶凡看着钱国栋，眼神里第一次有了请教的意味。
“你不用办。”钱国栋看着他，目光深邃，“你只需要做一件事，把你的‘手术报告’写好。那份省里的检测结果，就是你的手术刀，也是你唯一的护身符。只要这份报告是铁证，谁也无法推翻。至于其他的，我来应对。”
他站起身，走到窗边，背着手，看着天边最后一抹晚霞。“叶凡，你要记住，在官场这个棋盘上，有时候最重要的，不是你会下多少精妙的棋，而是你能不能扛得住对手的盘外招。你负责冲锋陷阵，我负责给你守住后方。这，也是我的投名状。”
叶凡心中巨震。
他明白，钱国栋这番话，已经不只是把他当成一个可用的下属，而是当成了一个可以并肩作战的“战友”。
他把自己的政治前途和叶凡这颗棋子，紧紧地绑在了一起。
就在这时，钱国栋办公桌上的红色电话机，尖锐地响了起来。
钱国栋看了一眼来电显示，眼神微微一凝，走过去，按下了免提键。
一个官威十足的声音从电话里传来，是青川县县委书记，张海涛的声音。
“老钱啊，我听说，你们镇上今天很热闹啊？”张海涛的语气听不出喜怒。
“张书记，您指的是？”钱国栋的语气一如既往地平稳。
“柳副部长的公子在你们镇政府大院里，被一个医生给撅了面子。柳副部长亲自把电话打到我这里来了，问我们青川县的干部，是不是都这么有性格啊？”张海涛的声音冷了几分，“他还问我，一个从市里下放的医生凭什么绕开县里的职能部门，去搞什么‘公共卫生调查’？老钱，这件事，你是不是该给我一个解释？”
风暴，比预想中来得更快，更猛烈。
叶凡的心瞬间提到了嗓子眼。
他看着钱国栋的背影，那背影在夕阳的余晖里，站得笔直，像一棵不屈的松。