“既然答应为本宫效力，就要对本宫绝对的忠心。不然下一次，你家里人恐怕就没有这么好的运气了。”
淑妃用长长的指甲抚了抚鬓边的发丝：“本宫的话，冬梅姑娘可明白？”
“回娘娘，奴婢明白。”
“本宫有个问题要问你。”
“娘娘请问。”
冬梅的声音平平的，像个没有感情的机器，似乎只有不去想，不去感受，才能不被心底的愧疚和绝望击垮。
淑妃眼中亮起奇异的光，她走近冬梅，低声问道：“乔婕妤与顾大人之间的私情，有多久了？”
冬梅呼吸凝滞，像是被人失了定身术，完全忘了反应。
再开口时，语气中有几分激动：“这完全是莫须有的事，还请娘娘不要乱说，诋毁乔婕妤的清誉！”
宋锦玉眼中闪过一丝不快。事到临头，她还要帮乔知夏遮掩。
“你敢说他们两个素不相识，毫无瓜葛？”
宋锦玉拔高声调，乔知夏上吊寻死，就是为了顾晏之，这事后宫的人都知道。
“乔婕妤从小与顾大人青梅竹马，感情深厚。可入宫之后，就顾忌男女大防，没有见过面。”
“冬梅姑娘还不打算对本宫说实话？”
淑妃面色阴沉，声音中带着威胁。
好一个男女大防，好一个没见面，那她上次看见的是什么？是鬼吗？
冬梅扑通跪在地上：“奴婢所言句句属实，娘娘若是不信，可以派人去查。”
宋锦玉面色缓了缓，自从上次在御花园看见两人私会，她就派人去查过，可什么也没查出来。
冬梅的把柄尚在自己手中，不大可能对自己说谎。
现在只有一个可能，就是乔知夏瞒过了身边的宫女。
这女人真是好本事，不但胆大包天背着皇上找男人，还能瞒天过海，避开所有人的耳目。
“乔婕妤曾经与顾大人在御花园中私会，还被本宫亲眼见到。所以，他们之间，一定有私情。”
宋锦玉的声音中带着冰冷：“本宫要你回去好好盯着他们，找到他们私通的证据。”
冬梅在主子身边伺候多时，对她性格最是了解，她胆小怯懦，又怎么敢做出私通这样的事？
她不敢违背淑妃的命令，只好先答应下来，反正清者自清，到时候没有证据，淑妃也拿自己没办法。
时候不早了，宋锦玉就叫冬梅先回去，并叫她五日之后再来找自己。
秦放一家被送去问斩。
听说游街的时候，百姓群情激愤，不停向他们身上丢石块、烂菜叶，最终送去法场斩首时，围观的人也直呼大快人心。
第二日早朝，乔知夏向文武百官重申了为官清廉的重要性，又翻开裴景珩帮她找的法典，把贪污受贿要受到的惩罚，给他们仔仔细细念了一遍。
“贪赃枉法无异于自掘坟墓，望诸位爱卿以此为戒，规范自己的行为，做廉洁奉公，受百姓爱戴的好官。”
众人齐声应“是”。