“乖乖……乖乖是我的锚点。”蔺柒柒低声自语，她感到一种无形的力量将她束缚在乖乖周围的十米半径之内。这种束缚，让她既能陪伴女儿，也让她深切体会到自己作为灵魂的无能为力。她看着乖乖独自坐在沙发上，手里拿着一本儿童绘本，却只是呆滞地翻动内页，丝毫感受不到书本的乐趣。蔺柒柒的心都揪紧了，她知道乖乖的创伤远比身体的伤口更深。
牧司礼起身，轻手轻脚走到乖乖身边，蹲下身子。他拿起绘本，用低沉而温暖的声音，一字一句地念着故事。“从前有一只小兔子，它最喜欢妈妈……”他的声音因情绪波动而有些发颤，但语气却尽量保持稳定。
乖乖的眼睛动了动，却没有看他，只是看向绘柒本上的兔子。蔺柒柒感到一丝欣慰，至少，故事里的“妈妈”这个词，还能引起乖乖的共鸣。她飘到乖乖身边，轻柔地虚搂着她，感受着她身体散发的微弱热量。
晚上，待乖乖入睡后，牧司礼回到了书房。他打开电脑，没有处理公司积压的事务，而是开始搜索各种与“灵魂”、“死后世界”、“创伤后应激障碍”相关的资料。屏幕跳动着晦涩的词汇，专业的术语让他眉头紧锁。他想找到一丝线索，任何能帮助他理解柒柒去了哪儿、乖乖为何如此，以及自己此刻内心感应的线索。
“临界体验”、“量子纠缠”、“丧失创伤性记忆”，他手指在键盘上敲打着，屏幕的光投射在他疲惫的脸上，映出深刻的倦怠。他的目光最终停留在了一篇关于“亲人离世与儿童心理”的论文上。论文中提及，对于幼年丧失至亲的孩子，可能会出现选择性遗忘或情绪封闭的现象，需要极大的耐心和正确的引导来帮助他们走出阴霾。而最重要的是，孩子需要一个充满爱与稳定感的新环境。
“我不会再让你失去家的感觉，乖乖。”牧司礼对着电脑屏幕，更是对着空气中无形的柒柒低语。
窗外，夜色深沉，万籁俱寂。然而这宁静并未持久。牧司礼的手机震动起来，屏幕上跳动着助理的来电显示。
“牧总，叶家的律师团队今天向法院递交了新的文件，他们……他们正式提交了对乖乖的抚养权申请。”助理的声音带着一丝焦急，“还附带了多年前，您与蔺小姐并无血缘关系的收养证明，以及他们所谓的‘叶家良好教养环境’的材料，试图攻击您收养关系的薄弱性。”
牧司礼的脸色瞬间阴沉下来，眼底深沉的疲惫被一股凛冽的寒意取代。他终于等到了叶家的反扑，却没想到，他们竟如此无耻，将一个三岁的孩子作为筹码。
“我知道了。”牧司礼的声音平静得令人心悸，“通知律师团队，马上开会。我要他们准备最全面的资料，反驳叶家的所有无理要求。还有，加强对乖乖的保护，务必滴水不漏。”