夜色如墨，浓得化不开。寒风卷着哨音，刮过死寂的军营。伤兵营里灯火通明，人影幢幢，气氛却压抑得如同凝固的铅块。谭斯躺在铺位上，呼吸微弱而灼热，每一次艰难的吸气都伴随着胸腔深处拉风箱般的嗬嗬声。左臂的伤口在烈酒反复擦拭下，表层脓血被勉强清除，露出底下更加狰狞的紫黑色烂肉，散发着令人心头发紧的腐臭。苦涩的黄连水被强行灌入他干裂的口中，却如同石沉大海，高烧没有丝毫退却的迹象，反而有愈演愈烈之势。
赵振如同一尊石像，矗立在谭斯铺位旁。他脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸，在跳跃的灯火下燃烧着冰冷的火焰，死死盯着谭斯胸膛那微弱的起伏。时间，仿佛被拉长成一根根淬毒的细丝，勒紧着每个人的心脏。李虎和张彪的马蹄声早已消失在远方，带走了最后的希望，也带走了沉重的压力——他们若失败，谭斯必死无疑，而他赵振，也将万劫不复。
“都头…谭兄弟的脉象…越来越弱了…”一名略通医理的伤兵声音发颤地禀报。
赵振没有回应，只是握着腰间刀柄的手指，又收紧了几分，骨节发出轻微的爆响。
就在这令人窒息的等待中，营帐外突然传来一阵急促而轻微的脚步声，伴随着压抑的喘息！守在门口的两名亲兵立刻警觉，刀锋出鞘半寸：“谁？！”
“是…是我！周…周老！”一个虚弱而熟悉的声音响起，带着劫后余生的惊恐。
帘子猛地被掀开，只见周老浑身污泥，脸上带着几道血痕，衣服被撕破了好几处，一只脚光着，另一只脚趿拉着一只不合脚的破草鞋，狼狈不堪地扑了进来！他怀里死死抱着一个沾满泥污的粗布包裹！
“周老！”赵振眼中精光爆射，一步抢上前扶住摇摇欲坠的老人，“你怎么样？发生了什么事？”
“都…都头！”周老看到赵振，如同见到了主心骨，老泪纵横，“老朽…老朽差点就回不来了啊！”他喘着粗气，语速极快，“我去药材库，刘麻子那杀千刀的说药没了！我不信，想进去看看，就被两个蒙着脸的汉子拖到营后荒地！他们…他们想杀我灭口！幸亏…幸亏老头子我早年采药练过几下把式，又熟悉地形，趁他们不备，挣脱了绳子，在野地里躲了大半夜，才…才瞅准机会爬回来！”
他心有余悸地拍着胸口，指向怀里的包裹，“药！药在这里！老朽拼死从库房后墙的狗洞里掏出来的！是他们藏起来的！金疮药！拔毒散！还有一点老参须！”
包裹打开，里面果然是几包被油纸仔细包裹、沾着泥土却完好无损的救命药材！还有一小截珍贵的、须发俱全的老山参！
“好！好！周老！你立了大功！”赵振大喜过望，重重拍了下周老的肩膀，立刻下令：“快！立刻煎药！清创！快！”
整个伤兵营瞬间爆发出希望的活力！周老不顾自身疲惫，亲自指挥。滚烫的开水冲开药粉，浓烈而苦涩的药香瞬间弥漫开来。锋利的匕首在火上反复灼烧，周老深吸一口气，眼神变得无比专注，开始为谭斯进行最彻底、也是最痛苦的清创！
腐肉被一点点剜去，露出底下鲜红甚至有些发白的肌理。脓血如同开了闸般涌出。昏迷中的谭斯身体剧烈地抽搐，发出如同受伤野兽般的低沉嘶吼，汗水瞬间浸透了身下的草席。赵振亲自上前，用铁钳般的双臂死死按住谭斯巨大的身躯，防止他因剧痛而挣扎伤到自己。
“谭斯！撑住！药马上就来了！给老子撑住！”赵振的声音如同战鼓，在谭斯耳边炸响。
清创完毕，滚烫的金疮药混合着拔毒散被厚厚地敷在伤口上，再用干净的绷带紧紧包扎。紧接着，熬得浓稠如墨、散发着刺鼻苦味的拔毒汤药被撬开谭斯的牙关，强行灌了下去。最后，那点珍贵的老参须也被含在谭斯舌下，吊住他最后一丝元气。
做完这一切，周老累得几乎虚脱，被士兵搀扶到一旁休息。所有人的目光都聚焦在谭斯身上，紧张地等待。
时间，在死寂中缓慢流淌。谭斯脸上的潮红似乎褪去了一丝？呼吸的嗬嗬声好像没那么急促了？伤口处那骇人的紫黑色，在药力的作用下，似乎有了一丝收敛的迹象？
就在众人心中刚刚升起一丝微弱的希望曙光时——
“敌袭——！有刺客！保护都头！”
营帐外，骤然响起亲兵凄厉到变调的示警声！紧接着是兵器激烈碰撞的铿锵声和短促的惨呼！
赵振瞳孔骤然收缩！张黑子！终于狗急跳墙了！
他猛地拔刀出鞘，寒光映亮他冷峻如铁的面容：“守住门口！保护伤员！”
命令刚下，帐篷帘子“嗤啦”一声被数道寒光撕裂！三个蒙面黑衣人如同鬼魅般撞了进来！他们身手矫健，刀法狠辣，目标明确——直扑赵振和谭斯所在的角落！显然是要在混乱中，一举格杀两人！
“找死！”赵振怒吼一声，长刀化作一道匹练，迎向冲在最前的刺客！刀锋相撞，火花四溅！赵振武艺高强，但刺客显然也是亡命之徒，三人配合默契，攻势如同狂风暴雨！
帐篷内瞬间大乱！伤兵们惊恐尖叫，亲兵和能动的士兵怒吼着上前拦截，但刺客身手了得，且招招致命，瞬间又有两名士兵倒在血泊中！
混乱中，一名刺客觑准机会，避开赵振的刀锋，如同毒蛇般从侧翼窜出，手中淬着幽蓝寒光的匕首，狠辣无比地刺向铺位上依旧昏迷不醒的谭斯心口！这一击若是刺实，神仙难救！
“不！”周老目眦欲裂，想扑过去，却已来不及！
就在这千钧一发之际！
那柄淬毒的匕首，距离谭斯心口只有三寸！
谭斯那双紧闭的、空洞的眼睛，在死亡的冰冷刺激下，猛地睁开了！
没有迷茫，没有痛苦，只有一片深不见底的、如同万载玄冰般的黑暗！以及在那黑暗深处，骤然爆发的、如同火山喷涌般的狂暴杀意！
“吼——！！！”
一声完全不似人声的、混合了剧痛、高烧和滔天怒火的咆哮，从谭斯喉咙深处炸裂而出！震得整个帐篷嗡嗡作响！
他那只完好的、布满老茧的右手，以肉眼几乎无法捕捉的速度，如同捕食的巨蟒般闪电般探出！后发先至！在匕首刺入胸膛前的最后一刹那，精准无比地、死死攥住了刺客持匕的手腕！
“咔嚓！”
令人头皮发麻的骨骼碎裂声清晰响起！那刺客发出一声不似人声的惨嚎，手腕竟被谭斯硬生生捏碎！淬毒匕首“当啷”一声掉落在草席上！
谭斯眼中血丝密布，借着抓住刺客手腕的力道，巨大的身躯竟以一种不可思议的蛮力从铺位上弹起！他无视左臂伤口崩裂带来的剧痛，如同暴怒的洪荒巨兽，抓着那惨叫的刺客，将其整个人当作武器，狠狠抡向旁边另一个正与亲兵缠斗的刺客！
“砰！”
一声闷响！两个刺客如同滚地葫芦般撞在一起，筋断骨折！
第三名刺客被这突如其来的变故惊得动作一滞！赵振岂会放过这等良机？刀光一闪，如同雷霆划过！那刺客的头颅带着难以置信的惊愕表情，冲天而起！热血喷溅！
电光火石之间，三名刺客，两死一重伤（被谭斯捏碎手腕那个也已半死不活）！帐篷内陷入死一般的寂静！所有人都被谭斯这如同魔神降世般的狂暴反击惊呆了！
谭斯站在铺位旁，剧烈地喘息着，左臂的伤口因为刚才的爆发而彻底崩裂，鲜血迅速染红了新包扎的绷带。他高大的身躯微微摇晃，脸色因失血和高烧而苍白如纸，但那双眼睛，却不再是空洞的死水，而是燃烧着冰冷的、仿佛来自地狱深渊的火焰！他低头看了一眼地上扭曲呻吟的刺客，又缓缓抬起头，目光越过惊魂未定的众人，仿佛穿透了帐篷，死死锁定了张黑子所在的方向！
那目光，充满了最原始的、不加掩饰的、如同实质般的杀意！
“张…黑…子…”
谭斯从牙缝里挤出这三个字，声音嘶哑，如同砂纸摩擦，却带着令人灵魂战栗的寒意。
就在这时，营帐外再次传来急促的马蹄声和呼喊：“都头！都头！我们回来了！大夫来了！药来了！”
是李虎和张彪！他们浑身浴血，显然途中也经历了厮杀，但脸上却带着狂喜，身后跟着一个背着药箱、气喘吁吁的老者！
天边，第一缕微弱的曙光，刺破了沉沉的夜幕。
赵振看着浴血归来的心腹，又看了看如同浴血魔神般矗立、眼中燃烧着复仇火焰的谭斯，再看看地上死伤狼藉的刺客，最后望向帐外那抹越来越亮的鱼肚白。他缓缓收刀入鞘，脸上露出一丝如释重负又充满决然的冷笑。
天，终于要亮了。
而有些人，注定见不到今天的太阳了。