离开忘川谷的第三日，两人站在了焚天崖的边缘。
与万妖岭的湿热不同，这里的空气燥热得像要燃烧，脚下的岩石泛着灼人的温度，远处的火山口喷吐着灰黑色的浓烟，偶尔有火星裹挟着硫磺味扑面而来。
“离火草就长在那火山口里？”沈清辞望着翻滚的岩浆，眉头紧锁。那暗红色的液体在崖底沸腾，气泡破裂时发出沉闷的响声，光是看着就让人头皮发麻。
“嗯。”楚珩拿出一块晶莹的玉佩，注入灵力后，玉佩表面浮现出淡淡的光晕，“我师父给的‘避火佩’，能抵挡岩浆的高温，但只能维持一个时辰。”他将玉佩递给沈清辞，“你拿着，待在崖边等我，我去取草。”
沈清辞没接，反而从药篓里翻出一个油纸包，打开里面是几块黑色的药膏：“这是‘凝神膏’，能防硫磺毒气，你涂上。”她顿了顿，补充道，“我跟你一起去。”
“不行！”楚珩立刻反对，“下面太危险，岩浆里藏着‘火灵蛭’，专吸修士的灵力，被咬一口就麻烦了。你没有灵力，去了就是送死。”
“我懂草药。”沈清辞坚持道，“离火草三千年一结果，周围必定生长着克制它火气的‘冰心苔’，那是中和离火草药性的关键，你未必认得。而且……”她抬眼看他，“你手臂上的妖毒还没清干净，独自面对火灵蛭太冒险。”
楚珩看着她清澈的眼睛，里面没有了之前的警惕和疏离，只剩下平静的坚持。他知道，她不是在赌气，是真的在为他着想。心里那根名为“愧疚”的刺，似乎被这抹平静悄悄抚平了些。
“那你跟紧我，不许乱跑。”他最终还是妥协了，将避火佩塞到她手里，自己则仔细涂上凝神膏。
两人沿着陡峭的崖壁往下走，岩壁滚烫，长满了尖锐的石笋。避火佩的光晕在沈清辞周身形成一层薄罩，隔绝了大部分热量，但她还是觉得皮肤灼得发疼。楚珩走在前面，用剑劈开挡路的碎石，时不时回头确认她的安全。
越往下，温度越高，硫磺味浓得呛人。快到崖底时，果然看到岩浆池边缘的岩石上，长着几株通体赤红的草，叶片如火焰般卷曲，正是离火草。而在离火草根部，果然贴着一层薄薄的、泛着银光的苔藓——冰心苔。
“找到了！”沈清辞刚想走过去，却被楚珩拉住。
“小心！”他指着离火草周围的岩浆，只见水面下隐约有细长的黑影在游动，“是火灵蛭。”
那些黑影约有手指长短，通体暗红，在岩浆里穿梭自如，偶尔探出头，露出细密的獠牙。楚珩深吸一口气，握紧长剑：“我引开它们，你去摘草，记住，连冰心苔一起挖出来。”
不等沈清辞回应，他已纵身跃到一块岩石上，灵力灌注剑身，挥出一道凌厉的剑气，直劈岩浆池。“哗啦”一声，岩浆飞溅，火灵蛭被惊动，密密麻麻地朝他涌来。
“快走！”楚珩大喊，剑光如网，将涌来的火灵蛭斩成两段，但更多的火灵蛭从四面八方聚集，他渐渐有些应接不暇，额头上渗出冷汗，左臂的旧伤在高温下隐隐作痛。
沈清辞不再犹豫，快步冲到离火草旁，拿出小铲子小心翼翼地挖起。离火草的根须很深，她费了些力气才将整株草连带着冰心苔一起挖出来，用玉盒收好。
“楚珩，走！”她大喊。
楚珩闻言，虚晃一招，迅速退回她身边，拉着她往崖上跑。火灵蛭在身后嘶吼，却被避火佩的光晕挡住，无法靠近。两人一路狂奔，直到爬上崖顶，远离了岩浆池，才瘫坐在地上大口喘气。
“拿到了？”楚珩看着她手里的玉盒，声音沙哑。
沈清辞点点头，打开玉盒确认无误后，递给他一瓶清水：“先喝点水。”
楚珩接过水，却没喝，只是看着她被汗水打湿的头发，还有脸颊上被热气熏出的红晕，突然笑了：“你刚才那股劲儿，倒像我娘。”
沈清辞愣了一下：“你娘？”
“嗯。”楚珩仰头喝了口
water，目光飘向远处的火山口，“我娘以前是宗门里的医修，总爱背着药篓到处跑，每次我闯祸受伤，她都一边骂我，一边给我涂药，跟你刚才一模一样。”
他很少提起自己的过去，沈清辞一时有些意外，忍不住问：“那她现在……”
“三年前去世了。”楚珩的声音低了些，“在一次妖兽潮里，为了救宗门的弟子，被妖兽围攻……”他顿了顿，握紧了拳头，“我爹是玄天宗的长老，那天正好带队在外历练，等他回来时，只找到我娘的药篓。”
沈清辞沉默了。她一直以为，像玄天宗这样的大宗门弟子，生来就锦衣玉食，无忧无虑，没想到他也有这样的过往。
“所以你才那么想变强？”她轻声问。
“嗯。”楚珩点头，“我想变得足够强，强到能保护想保护的人，不再像当年那样，只能眼睁睁看着我娘……”他没再说下去，但沈清辞能感受到他语气里的痛苦。
“你爹……知道你违抗命令吗？”沈清辞想起他的身份，忍不住问。
楚珩苦笑：“他要是知道，现在我已经被废去修为，逐出宗门了。”他看着沈清辞，“其实我爹人不坏，只是太看重宗门规矩。当年墨渊叛宗，他是最反对追杀的人，说‘事出必有因’，结果被宗主罚去守后山，三年不许出来。”
沈清辞心头一动：“你爹认识我师父？”
“何止认识。”楚珩叹了口气，“他们年轻时是师兄弟，关系最好。我小时候还见过墨渊前辈一次，他给我买过糖葫芦，说我跟我爹年轻时一样，是个愣头青。”
沈清辞怔住了。她从未想过，楚珩的父亲竟与师父有这样的渊源。
“那你知道我师父为什么被追杀吗？”她急切地问。
楚珩摇了摇头：“我爹从不提这件事，只说当年的事很复杂，墨渊前辈是被冤枉的。但宗门里的人都说，他偷了青冥剑谱，叛逃时还杀了三位长老。”
“我师父不会杀人的！”沈清辞立刻反驳，“他连踩死一只蚂蚁都要念半天往生咒，怎么可能杀人？”
“我也觉得不像。”楚珩看着她，“所以我才怀疑，这里面一定有隐情。说不定……青冥剑谱根本就不存在，是有人故意编造出来，想除掉墨渊前辈。”
沈清辞攥紧了手里的玉盒，心里乱糟糟的。师父的过往，像一团迷雾，她必须亲手拨开。
就在这时，避火佩突然闪烁了一下，光芒变得黯淡。楚珩脸色一变：“不好，玉佩的灵力快耗尽了，我们得赶紧离开这里，否则会被火山灰困住。”
两人立刻起身，沿着来路往回走。刚走没几步，沈清辞突然停下脚步，看向岩浆池边缘的一块岩石。
“怎么了？”楚珩问。
“那里好像有东西。”沈清辞指着岩石的缝隙，“刚才挖草的时候没注意，你看那是不是……”
楚珩顺着她指的方向看去，只见石缝里嵌着一块残破的木牌，上面刻着半个“墨”字，边缘已经被岩浆熏得焦黑。
“是师父的！”沈清辞心头一震，不顾楚珩的阻拦，快步跑过去，小心翼翼地将木牌抠出来。
木牌是用灵墟山特有的青楠木做的，正是师父药庐里常用的那种。除了半个“墨”字，背面还刻着一行小字，因为磨损严重，只能看清“青冥非剑，心之所向”八个字。
“青冥非剑，心之所向……”沈清辞喃喃自语，“这是什么意思？”
楚珩也凑过来看，眉头紧锁：“青冥剑谱的名字里带‘剑’，但他说‘非剑’，难道……青冥根本不是剑谱？”
两人面面相觑，都从对方眼中看到了疑惑。如果青冥不是剑谱，那它是什么？值得玄天宗追杀师父十年？
“先收起来，回去再想。”楚珩将木牌递给沈清辞，“这里不能久留。”
沈清辞将木牌小心翼翼地放进怀里，紧紧攥着。她有种预感，这半块木牌，或许就是解开所有谜团的关键。
两人加快脚步，终于在避火佩彻底失去光泽前，爬出了焚天崖。站在崖顶，看着身后再次被浓烟笼罩的火山口，沈清辞回头望了一眼，仿佛看到了师父当年站在这里的身影。
“接下来去哪？”她问楚珩。
“万妖岭。”楚珩看着她，眼神坚定，“找冰魄珠，顺便……问问那妖王，青冥剑谱到底是怎么回事。”
沈清辞点点头，握紧了怀里的木牌。前路依旧凶险，但她不再像最初那样迷茫。因为她知道，无论真相多么残酷，她都必须走下去——为了师父，也为了那些被掩盖的过往。
而此时的万妖岭深处，妖王的宫殿里，青璃正跪在地上，向一个笼罩在黑雾中的身影汇报：“大王，那两个小娃娃拿到了离火草，恐怕很快就要来取冰魄珠了。”
黑雾中传来一个低沉的声音，带着金属摩擦般的刺耳：“很好。告诉媚儿，准备好‘锁魂阵’，本王要亲自会会他们。尤其是那个叫沈清辞的丫头……她身上，有本王熟悉的气息。”
青璃的身体抖了一下，低声应道：“是，大王。”
黑雾翻涌，身影消失在宫殿深处，只留下一股令人心悸的妖气，弥漫在空气中。