夜色深沉，朱府内灯火通明，却透着一股阴冷。
朱文成坐在书房内，手中把玩着一枚玉扳指，脸色阴沉如水。
韩师爷躬身站在一旁，额角渗出细密的汗珠，小心翼翼地汇报着刚得到的消息。
“大人，吴承安今日去了何府，竟真的求得了那株三百年的人参！”
韩师爷低声道，声音里带着几分难以置信。
“啪！”
朱文成手中的玉扳指重重拍在桌上，眼中寒光闪烁：“何家那老东西，竟真舍得把这宝贝给他？”
韩师爷擦了擦额头的冷汗，低声道：“属下也觉得奇怪，何大人向来固执，连朝中重臣的面子都不给，怎会轻易将人参交给吴承安？”
“即便他是韩若薇的未婚夫，也不该有这般情面。”
朱文成冷笑一声，肥胖的手指轻轻敲击桌面：“哼，一株人参罢了，就算他得了又如何？王宏发那几个废物，就算能参加科举，也翻不出什么浪花。”
他眼中杀机一闪而逝：“倒是这吴承安，三番两次坏我好事，不能再让他蹦跶下去了！”
韩师爷闻言，眼中闪过一丝狠色，压低声音道：“大人，要不要属下安排人手，直接杀了他！”
他做了一个抹脖子的动作。
“蠢货！”
朱文成厉声呵斥：“这是洛阳城，天子脚下！若吴承安突然暴毙，朝廷必定彻查，到时候你我都脱不了干系！”
韩师爷吓得连忙低头：“是属下考虑不周，请大人恕罪。”
朱文成冷哼一声，脸上的肥肉微微抖动，忽然露出一抹阴险的笑容：
“不过......本官虽不能亲自动手，却可以借刀杀人。”
他缓缓起身，踱步到窗前，望着漆黑的夜空，冷笑道：“明日，便是与大坤使团和谈之日。”
韩师爷眼睛一亮，立刻会意：“大人的意思是......拓跋炎？”
“不错。”
朱文成阴测测地笑道：“拓跋炎之子拓跋锋，可是死在吴承安手上，杀子之仇，不共戴天，拓跋炎是绝对不会放过吴承安的！”
韩师爷连忙奉承：“大人英明！让拓跋炎动手，就算朝廷追查，也与我们无关！”
朱文成满意地点点头，眼中闪过一抹得意：“去准备吧，明日和谈，本官要好好招待这位大坤主使。”
翌日上午，礼部衙门外。
朱文成身着绛紫色官服，头戴乌纱帽，面带笑容地站在台阶上。
身后一众礼部官员分列两侧，气氛肃穆。
远处传来马蹄声，一队人马缓缓而来。
为首的男子约莫四十余岁，面容刚毅，眉宇间带着一股肃杀之气，正是大坤使团主使——拓跋炎。
“拓跋大人，远道而来，辛苦了。”朱文成拱手笑道，语气热络。
拓跋炎冷冷扫了他一眼，只是微微颔首，便大步走入衙门。
他身后的使团成员个个面色冷峻，手按刀柄，警惕地打量着四周。
进入大堂，双方分坐长桌两侧。
大乾官员神色紧张，而大坤使团众人则面带傲色，气氛顿时剑拔弩张。
朱文成轻咳一声，率先开口：“此次我大乾与大坤之间的小小摩擦，实属误会，若能通过此次和谈化解干戈，对两国百姓都是幸事。”