六月的夕阳将整条街道染成血色，吴承安站在武举考场外，汗水顺着鬓角滑落，却不是因为炎热。
他目光如鹰隼般扫过场外等候的人群，一遍又一遍，却始终找不到那个熟悉的身影。
“奇怪，吴叔人呢？”韩若薇踮起脚尖四处张望，红色劲装在人群中格外醒目。
吴承安的手指不自觉地攥紧了腰间的刀柄，指节因用力而发白。
他太了解自己的父亲了——绝不会因为任何原因错过儿子的武举。
“我父亲一定会在场外等候！”
吴承安的声音低沉得几乎听不见：“如今不见他身影，那就只有一个可能！”
话音未落，一个身着灰布短打的下人打扮男子悄然靠近。
那人低着头，声音压得极低：“想知道你父亲在哪里，那石锁的事就不能闹大。”
吴承安瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他猛地伸手去抓那人衣领，却见对方身形如泥鳅般滑溜，一个鹞子翻身便跃入人群。
吴承安刚要追击，那人已经三两步窜入巷弄，眨眼间消失得无影无踪。
“是王振的人！”
韩若薇气得直跺脚，腰间佩剑随着动作铮铮作响：“想不到堂堂右北平府总兵，竟用这等下作手段！”
吴承安站在原地，胸口剧烈起伏。
六月的热风裹挟着街边小摊的油烟味扑面而来，却驱不散他心头的寒意。
他太清楚王振为何铤而走险——在武举器械上做手脚，轻则丢官，重则掉脑袋。
而现在，父亲成了对方手中的筹码。
“师姐！”吴承安的声音出奇地平静：“若我现在去找黄知府......”
“你父亲必死无疑。”
韩若薇倒吸一口凉气，立刻明白了其中利害：“王振这厮心狠手辣，和你有杀子之仇，他绝对不会手下留情！”
吴承安深吸一口气，强迫自己冷静思考：“眼下只能先瞒着石锁的事，除非能提前救出父亲。”
“走，先回府！”
韩若薇一把拉住吴承安的手腕，力道大得惊人：“我这就给父亲写信！”
两人快步穿过熙攘的街道，夕阳将他们的影子拉得很长。
吴承安心中盘算着各种可能——师尊韩成练作为其他府的主考官，放榜前不可能回来。
庆幸的是王宏发和马子晋等人幸好没在场外等候，否则恐怕也难逃毒手。
如今能依靠的，只有自己了。
韩府大门前，两个家丁见他们回来，连忙推开朱漆大门。
刚跨过门槛，一阵急促的脚步声就从内院传来。
“安儿，你回来了！”
李氏第一个冲出来，双手紧紧抓住儿子的手臂，刚想说什么，却忽然发现少了人。
“咦，你爹呢？”
吴承安看着母亲殷切的眼神，喉头一阵发紧。
他轻轻扶住母亲颤抖的肩膀，沉声道：“今日王振在武举器械上做手脚，被我识破后，他......把父亲带走了。”
“什么？”
李氏脸色瞬间惨白，身体晃了晃，险些站立不稳。
十一岁的吴小荷连忙扶住母亲，吴岁的吴承乐则紧紧抱住姐姐的腰，大眼睛里满是惊恐。