五月的辽西府，骄阳似火，城外军营的旗帜在热风中无力地垂着。
营帐内，柳开元正襟危坐，手中捧着一盏青瓷茶盏，袅袅茶香在闷热的空气中弥漫。
他微闭双目，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，脑海中正浮现着一幅令他心潮澎湃的画面：
王总兵率领铁骑冲入韩府，刀光剑影间，吴承安那小子血溅当场，韩成练震怒却又无可奈何的模样。
自己的儿子柳天昊顺利拜入韩成练门下，最终迎娶韩若薇，攀附上韩家。
想到这些，柳开元的手指不自觉地摩挲着茶盏边缘，仿佛已经触摸到了柳家飞黄腾达的未来。
“只要吴承安一死了，韩家的一切都是我儿子的。”
柳开元喃喃自语，喉间发出一声几不可闻的轻笑。
他仿佛已经看到柳家在辽西府的势力如日中天，连知府大人都要对他礼让三分。
茶水温热，他轻啜一口，任由那微苦的滋味在舌尖蔓延，正如他此刻复杂的心绪——既有即将得逞的快意，又有一丝难以言说的忐忑。
就在这思绪万千之际，一阵急促的脚步声打断了他的遐想。
帐帘被猛地掀开，一名亲兵满头大汗地闯了进来，脸上写满惊慌。
“千户大人......”
柳开元眼睛骤然睁开，寒光乍现。
他缓缓放下茶盏，瓷器与木案相碰，发出清脆的声响。
“哼，没大没小，我不是告诉过你，进来之前要通报吗？”
他的声音低沉而危险，像是一条蓄势待发的毒蛇：“出去，通报之后再进来！”
亲兵脸色一僵，额上的汗珠顺着脸颊滑落。
他张了张嘴似乎想辩解什么，但在柳开元冰冷的目光下，最终还是低头退了出去。
片刻后，帐外传来亲兵刻意提高的声音：“千户大人，小的有万分紧急之事禀报。”
“进来吧。”柳开元的声音恢复了平静，仿佛方才的怒意从未存在过。
亲兵再次入内，这次规规矩矩地拱手施礼，但眼中的焦急之色更甚：
“千户大人，小的奉命盯着韩府，发现今日王总兵带人过去，但随后府尊黄大人也赶去了！”
“最终在黄大人的调停之下，王总兵答应让吴公子和曹军比试。”
柳开元闻言，嘴角勾起一抹胜券在握的笑容。
他端起茶盏，悠然自得地品了一口，仿佛在品尝胜利的滋味。
“曹军的实力本千户知道。”
他轻笑道：“就算是本千户遇到他也要避其锋芒，想必吴承安一定死在了曹军的大斧之下吧？”
他仿佛已经看到那个画面——曹军那柄重达几十斤的开山斧劈下，吴承安那单薄的身躯如何能抵挡？
韩成练痛失爱徒，自己儿子取而代之！
这些念头让他几乎要笑出声来。
然而亲兵接下来的话却如同一盆冰水当头浇下：“大人，是曹军被吴公子杀了！”
“哈哈哈哈......本千户就知道吴承安一定会死在......”
柳开元的笑声戛然而止，手中的茶盏“啪”的一声摔在地上，碎瓷片四溅，滚烫的茶水浸湿了他的靴子。
他的表情瞬间凝固，眼中闪过一丝难以置信的惊骇。
“嗯？等等，你说什么，曹军被吴承安杀了？”
他猛地站起身，一把揪住亲兵的衣领，力道之大几乎将对方提离地面：
“你可有看清楚？”声音中带着前所未有的尖锐。
亲兵被勒得脸色发青，艰难地点头：“小的......小的亲眼看到曹军的尸体被抬出来，胸口......胸口有个血洞。”
柳开元松开手，踉跄后退两步，撞翻了身后的矮几。
茶具滚落一地，发出刺耳的碎裂声。