“而且，”林薇抬眼望向宁萱儿消失的方向。
“她手里的波浪鼓，和瑾轩玩的那个，鼓面绣的缠枝莲纹一模一样。
他的鼓是太皇太后亲手做的，针脚里还藏着太医院特制的安神香料，寻常人仿不来。”
话音刚落，太皇太后寝殿方向忽然传来一阵急促的脚步声，瑾轩的奶娘慌慌张张跑出来：“太后娘娘！小殿下……小殿下不见了！”
林薇脸色微变。方才她离开时，瑾轩明明还在太皇太后床边数桂花糕的颗数。
苏辰逸立刻挥手召来暗卫：“封锁东西十二宫，重点查寻持有同款波浪鼓的人！”他转向林薇，声音沉了几分，“宁萱儿的疯癫，恐怕是冲着殿下来的。”
夜风突然变得凉飕飕的，桂花香里像是掺了点别的什么味。
林薇忽然想起楚玉林提过的“子母蛊”，母蛊在施术者手中，子蛊入活人身体，能借着特定器物传递指令。
“她方才的笑声，”林薇忽然道，“是不是很像某种信号？”
苏辰逸猛地想起宁萱儿摔倒时，那波浪鼓敲出的节奏，三短两长，和归尘阁传递密信的暗号分毫不差。
“八王爷刚被擒，宁萱儿就闹出动静，还盯上了殿下……”林薇攥紧了手，“这背后的人，是想趁乱带走他，用他来要挟太皇太后和陛下！”
“上次楚玉林就用的此招，被我们破解了，没想到故技重施！”苏辰逸攥着拳头。
“欺负孩童算什么本事呀？”
林薇愤愤的说。
“呜呜……”
远处忽然传来孩童的哭闹声，混着波浪鼓的响声，断断续续飘过来。
“在那边！”苏辰逸拉着林薇的手，循着声音往御花园深处跑去。
月光穿过层层叠叠的花枝，在地上织出晃动的暗影，像极了那些藏在暗处的眼睛。
御花园深处的竹林沙沙作响，月光透过竹叶筛下斑驳的光点，落在满地碎裂的桂花上。
那孩童哭闹声和波浪鼓的节奏越来越近，混着一阵极轻的衣袂摩擦声。
绝非只有宁萱儿一人。
苏辰逸猛地按住林薇的肩，示意她噤声，自己则足尖点地，像片柳叶般掠到前方的假山后。
林薇紧跟着躲过去，刚探出头，心口便猛地一缩。
假山另一侧的空地上，宁萱儿正背对着他们，怀里紧紧箍着一个小小的身影。
瑾轩的哭声断断续续，小胳膊挣扎着，手里还攥着半块被捏碎的桂花糕，正是方才太皇太后给他的那块。
“乖，别哭呀。”宁萱儿的声音变了，不再是疯癫的尖利，反而带着一种诡异的温柔，“跟着姐姐走，就能见到好多好多糖人了……”
她手里的波浪鼓正有一下没一下地敲着，三短两长的节奏敲得极稳，绝不是疯癫之人能拿捏的分寸。
而她脚边，赫然站着两个黑衣蒙面人，腰间都系着银线绣的尘字。
归尘阁的人！
“放开他！”林薇忍不住低喝一声，快步走了出去。
宁萱儿猛地回头，脸上哪还有半分疯癫？
那双漂亮的眼睛里淬着冷光，嘴角却勾起笑：“太后娘娘？您来得正好。”
她低头晃了晃波浪鼓，瑾轩的哭声突然变弱，小脸泛起不正常的潮红，像是被什么东西魇住了。
“你对他做了什么？”苏辰逸已挡在林薇身前，指尖扣着三枚银针，随时能射向那两个黑衣人。
“没什么，”宁萱儿轻抚瑾轩的头顶，动作竟有几分怜惜，“不过是让他身上的子蛊安分些罢了。归尘阁的‘牵丝蛊’，母蛊在我鼓里，子蛊……”她顿了顿，看向林薇，“就在方才太皇太后赏他的桂花糕里呀。”
林薇心头一沉。
方才瑾轩喂太皇太后吃糕时，自己也尝了半块，并未察觉异样。
想来是归尘阁的术士手段极高，将蛊虫藏得极隐蔽，只对子嗣幼童起效。
“你为何要帮归尘阁？”林薇稳住心神，目光落在宁萱儿微微颤抖的指尖，“他们拿什么要挟你？”
宁萱儿的眼神晃了晃，像是被说中了心事，随即又硬起脸：“要挟？我是自愿的！苏辰逸负我，陛下不纳我，这皇宫本就容不下我！归尘阁能给我想要的，我为何不帮？”
“你想要的，绝不是看着殿下受苦。”林薇缓缓走近，声音放轻，“你方才摔倒时，特意将裙摆撩起半寸，让苏辰逸看见你脚踝的蛊痕。施蛊者能操控你的言行，但若你心甘情愿，蛊虫不会发作。你在给我们递消息，对不对？”
这话一出，宁萱儿的脸色霎时白了。
那两个黑衣人察觉不对，猛地拔刀：“废话少说，带孩子走！”
苏辰逸早有准备，银针破空而出，精准钉在两人握刀的手腕上。
黑衣人吃痛，刀落在地上，正想扑上来，却见林薇突然解下腰间的香囊。
那是太皇太后亲手绣的，里面装着安神香料，此刻被她狠狠掷向宁萱儿手中的波浪鼓。
“噗”的一声，香囊炸开，粉末扑了波浪鼓满身。
宁萱儿只觉掌心一阵灼痛，波浪鼓“哐当”落地，她脚踝的蛊痕瞬间红得不行，疼得她闷哼一声，下意识松开了瑾轩。
“瑾轩！”林薇连忙冲过去将孩子抱住。
瑾轩脱离控制，哇地哭出声，小手紧紧搂住她的脖子：“阿昭……怕……”
“没事了。”林薇拍着他的背，抬头时，正见宁萱儿咬着唇，突然从发间拔下一支金簪，狠狠刺向离她最近的黑衣人！
“叛徒！”那黑衣人又惊又怒，反手一掌拍在她心口。
宁萱儿踉跄着后退，撞在假山上，嘴角溢出血来，却看着林薇笑了：“我弟弟……在他们手里……求你……”
话音未落，远处传来禁军的脚步声。
那两个黑衣人见势不妙，对视一眼，竟转身撞开竹林逃了。
苏辰逸本想追，却被林薇拉住：“先看宁萱儿。”
他俯身探了探宁萱儿的脉，眉头紧锁：“蛊已破，但她受了重创，还有……”他看向地上的波浪鼓，“这母蛊虽被香料克制，却没死去，恐怕还能传递消息。”
林薇拉着瑾轩，低头看宁萱儿苍白的脸。
这女子疯癫的表象下，藏着多少无奈？而归尘阁敢在皇宫腹地动手，甚至布下子母蛊和锁心蛊，显然早已渗透得极深。
“把她带回偏殿救治，”林薇对赶来的禁军统领道，“另外，立刻去宁国公府查探，看是否有幼子失踪。”
夜风再次吹过竹林，带着血腥味和桂花的甜香。
瑾轩在奶娘怀里渐渐睡熟，小脸上还挂着之前的泪痕。
林薇抬头望向天边的明月，忽然觉得，这宫里的风波，从来就没真正停过。
而那逃走的黑衣人，此刻正跪在一处隐蔽的暗格里，对着上首一道模糊的身影禀报：“主子，宁萱儿反水，没能带回那孩子，但母蛊已将消息传回来了……太后似乎懂蛊术。”
暗格里的人轻笑一声，声音像淬了冰：“懂才好。七岁半的太后，前朝的归尘阁，这场戏，才刚开始呢。”
月光从暗格的缝隙漏进来，照亮那人指尖转动的一枚玉佩，上面刻着一个模糊的“楚”字。