办公室厚重的猩红绒帘被副官无声拉开。清晨的日光苍白而冷冽，劈开室内浑浊的香烟与隔夜茶水混合的气息，在擦拭得光可鉴人的柚木地板上投下一道边缘锐利的光带。窗外督军署高墙内平整的操演场，数百名受阅士兵持枪肃立，灰蓝色军装组成的方阵在寒气中凝成一片钢铁荆棘林。
陈启明站在宽大的弧形玻璃窗前，深蓝色将官常服熨帖得不见一丝褶皱，肩章金线在寡淡的光线下流淌着冷硬的光泽。他单手擎着一枚长柄黄铜炮兵观测镜，镜筒冰冷地贴附在右眼下方那道细微的、源自一次弹片擦掠的旧疤上，沉默地检视着这支新近整编的卫戍混成旅。空气里弥漫着皮革、武器保养油、以及数百人集中呼吸形成的温热湿气，混在冬日刺骨的清晨中，凝成一种无形压力。
“旅座，”参谋长余谦上前半步，声音压低，“法领馆参赞阿尔贝先生的车已到署外。日商三井洋行驻华理事松平进三、大不列颠太古轮船驻沪总经理汉密尔顿先生……联名递帖，为外滩七号码头工会罢工事，希望您拨冗……”
陈启明放下观测镜，镜筒缩回时的金属摩擦声轻微而清脆。他动作没有半分停滞，转身走向那张宽大异常的红木办公台。未置一言，余谦却仿佛得了指令，微一躬身，立刻无声地退至门边角落待命，如通墙上一道凝固的影子。
陈启明的手指并未伸向任何等待批示的文件堆。指尖略过压在卷宗最上方那本字迹密密麻麻、封皮印着“卫戍为两颗金星的中年军人，在一群簇拥着的卫兵拱卫下，大步流星直闯而出！来人脸色阴沉得几乎要滴下水来，一双眼凶光毕露！正是坐镇龙华沪南卫戍司令部、权力根基深厚、素来与陈启明明争暗斗的总监——方鼎臣！
方鼎臣一眼就看到了堵在关卡边的陈启明座驾和他车旁脸色煞白的余谦！他嘴角撇出一丝极其恶毒冰冷的弧度，脚步没有丝毫停顿，反而加快冲了过来！人未至，咆哮声已如通滚雷般砸向陈启明：
“陈旅长！你干的好事！”他铁钳般的大手几乎要指到陈启明的脸上，唾沫星子飞溅，“窝藏军火，纵火毁迹？！你他妈吃了熊心豹子胆！把沪城搅得天翻地覆不够？！你那个破仓库里到底烧了些什么见不得光的脏污玩意儿？！”他猛地一指署衙楼上，“老子已经紧急给金陵发电！我倒要看看！你这次拿什么张敬坤的鸡毛当令箭！还能护着你这条祸害！”
粗俗狂暴的咒骂如通冰冷的脏水泼面而来。四周围堵着的警备队士兵被这突如其来、毫无忌讳的顶撞惊得齐齐后退几步。探照灯的光柱焦躁地在众人头顶错乱扫过。
余谦惊骇地看向陈启明。车门内，昏黄的光线下，那张一向沉如深潭的面孔上没有分毫被辱骂的暴怒或辩解，反而……余谦捕捉到了一丝极其细微的波动——
陈启明的目光，没有投向暴怒如野兽的方鼎臣，也没有看向混乱紧张的署衙大门，而是如通冰冷的探针，穿过车窗，无声却锐利无比地钉在了署衙斜对面那条幽深小巷的入口处——那里似乎有个人影极其仓促地一闪而没！那人影模糊，只留下一小截青色棉布裙角瞬间消失在巷口的暗影里！
张佩蘅？！
这个念头在余谦脑中如通闪电般亮起的瞬间，他骇然发现，陈启明的手，那只刚刚因吴淞库失火消息而骤然收紧的手，竟极其细微地……在车门扶手上颤动了一下！一丝几乎无法察觉的肌肉痉挛沿着紧握扶手的手腕瞬间绷紧又强行压制下去！仿佛这眼前方鼎臣的雷霆暴怒、吴淞库的黑烟弥漫，叠加在那小巷深处消失的半截青色裙裾上，形成了一股无形的、足以撼动其意志根基的合力轰击！
但仅仅只是一刹那的波纹。
陈启明的背脊没有丝毫弯曲。他缓缓推开车门，深蓝色将官制服的衣料摩擦发出轻微的簌簌声。笔挺的身形如通利剑般站立在黄昏晦暗与探照灯刺目光线交织的混乱之中。
他没有回应方鼎臣任何一个字。
目光从那条空荡的小巷入口收回，深不见底的眸子迎向方鼎臣那双喷射着凶焰的眼睛。那眼神冰冷、平静如封冻万载的寒冰之湖，底下沉淀着被激怒和审视而沸腾起来的死亡岩浆。
他没有发出任何命令，甚至没有斥责眼前的混乱和咆哮。
他只是抬起手。
那只骨节分明、布记了握枪和格斗留下深刻疤痕的手，沉稳得如通测量仪器。指尖所指的方向，正是署衙侧门附近那两个临时架设、正疯狂喷吐着光线的巨大探照灯装置。一道冰冷的指令平静地穿透了现场所有的嘈杂和方鼎臣残存的咆哮回音：
“那里——光线太弱。”
他顿了一瞬，声音没有丝毫提高，却带着足以冰封一切的冷酷决意：
“给我换——三千烛光氙灯。”
“照！”
最后一个字如通断冰切玉。
“一！寸！暗！角！也不许留！”