赫莱尔饿坏了。
训练是一件很耗费l力的事情，再加上今天午饭的菜肴特别丰盛，他吃得狼吞虎咽。
就在这时，一阵有节奏的敲击声吸引了他的注意。赫莱尔循声望去，只见维尔纳伯爵瞥了一眼他的长兄奥托，然后开口了。
“教皇陛下再次发起了十字军东征。”
“在遥远的东方，埃及人与萨珊帝国结盟。这些邪恶的、崇拜火焰的异教徒，几十年来一直在蚕食着东方帝国在小亚细亚的领土。他们无情地迫害我们的基督徒兄弟，阻断了朝圣之路，并把耶路撒冷王国团团围住。”
伯爵顿了一下，继续说道。
“东方帝国女皇和圣殿骑士团大团长杰拉德，最近都向教皇寄来了信件，敦促所有虔诚的骑士们，帮助东方帝国解放安纳托利亚，重新打通前往圣城耶路撒冷的道路。”
“法兰克人已经集结了两千多名骑士，甚至还雇佣了两名女巫作为顾问。他们已经准备出发了。”
奥托听得激动不已，插话道：“父亲，我们德意志的十字军什么时侯出发？我们不能让他们抢了所有的风头！”
维尔纳伯爵皱起眉头，不记地叹了口气。他没有回答奥托，而是转向了赫莱尔。
“赫莱尔，你准备动身吧。”
赫莱尔正在专心听着，闻言愣了一下，“我？”
伯爵的目光定在他身上，“为上帝而战，是哈布斯堡家族必须履行的责任。作为家族的次子，这个责任落在你身上。”
接着，他冷冷地看了一眼正准备反驳的奥托，“你不用想了。我们家族已经完成了对领主的义务。”
赫莱尔沉默了。
确实，这很合理。
这不是一个分家产的时代，土地要分给所有的儿子。在这里，长子继承制是至高无上的法则。
这一规则源于其深远的影响。土地的分裂会削弱贵族家族的力量，使他们在频繁的战争和联盟变动中变得不堪一击。
所以，对于像赫莱尔这样的次子来说，基本上只有两条路可走：
1
成为某位领主的骑士，通过战斗和功勋来赢得土地和头衔。
2
进入教会，成为一名修道士，将一生奉献给上帝。
比如他的两个弟弟，现在正在修道院里学习。如果家族兴旺，他们又足够有能力，将来有一天可能会成为主教领主，拥有神权和封地。
但赫莱尔没有这样的选择。
他是奥托的备胎，是哥哥死后没有继承人时的“后备继承人”。
换句话说，教会的大门对他来说从未敞开。
至于十字军……
是的，这是一条充记危险的道路，但也可能带来一夜暴富的机会。
如果维尔纳伯爵没有参加上一场十字军东征，他现在很可能和那些贫困的小贵族一样，每天啃着粗糙的黑面包。
如今，在德意志和法兰西，几乎所有的土地都已经被瓜分殆尽。即使作为一个骑士，为另一位领主服务多年，也很难保证能获得一块哪怕是贫瘠的封地。
对于赫莱尔来说，他需要土地和声望来解锁系统。与为另一位领主宣誓效忠相比，在圣地与异教徒作战，潜在的回报要丰厚得多。
至于风险？
巨大的成就从来都伴随着巨大的危险。
既然重生到了这个世界，赫莱尔就没打算过碌碌无为的生活。
“我明白，父亲。我会去的。”
赫莱尔垂下眼睛，拿起勺子，喝了一大口浓稠的豌豆汤。
就在这时——
维尔纳伯爵突然喝道：“跪下，赫莱尔！”
伯爵的命令如雷贯耳，严厉而突然，让赫莱尔愣住了。他困惑地放下勺子，但很快就明白了过来。他迅速推开椅子，跪在长桌旁。
伯爵站起身，抽出腰间锋利的佩剑，将剑刃搭在赫莱尔的肩膀上。
“赫莱尔·冯·哈布斯堡，我以战士之名，赐予你勇气。我以圣父之名，赐予你正义。我以圣母之名，赐予你保护无辜者的责任。”
“现在，向骑士的八项美德宣誓：你将竭尽全力对抗异教徒和上帝的敌人。你将扶持弱者，铲除一切邪恶和罪恶。”
赫莱尔庄严地说道：“父亲，我以圣父和八项美德发誓：我将仁慈对待弱者，勇敢面对强者，公正地让出判断，忠诚地履行我的誓言，并始终坚守正义——直到死亡。”
“啪！”
伯爵的手掌重重地打在赫莱尔的脸上，发出一声清脆的响声。
“记住：成为一名骑士，你将面临无数的艰辛和危险。我希望你始终坚定不移，永远坚守这些原则。”
“真疼。”赫莱尔在心里默默念叨，但脸上依旧保持着平静。
“我发誓，我的大人。”
伯爵严肃的表情稍微缓和了一些。他把骑士剑在手中转了个方向，水平地递了过来。
“那么，拿着你的剑吧，赫莱尔爵士。你的品格是否坚定，我尚不清楚，但你的武艺，我敢肯定你当之无愧。”
这是一把武装剑，经典的骑士武器。
与赫莱尔平时训练用的、可以单手或双手使用的“一又二分之一剑”不通，这把剑只能单手使用，通常搭配风筝盾或暖炉盾。
赫莱尔接过佩剑和剑鞘，把它系在腰间。
伯爵叹了口气。“你不必再称我为‘大人’。我能赐予你的，只有一个骑士头衔，而不是土地。目前，我麾下还有三位骑士，在服务多年后仍然没有封地。如果在战争中获得了新的土地，他们必须优先得到。”
“我明白。”
“在你出发前，你可以挑选两名有能力的侍从和任何你需要的装备。明智地选择吧——即使是最贫穷的骑士也需要侍从。他们是你的腿，也是你的盾牌。”
“感谢您的慷慨，父亲。”
赫莱尔的感谢是真诚的。维尔纳伯爵对待他这个次子的方式虽然算不上特别，但很公平。
至于册封仪式？
这场仪式可能有些仓促。没有主教的见证，没有复杂的仪式和庆典。最关键的是，没有封地。
但赫莱尔的心中依然激动不已，因为在他的耳边，响起了系统清脆的提示音。
他的状态面板上，“头衔”一栏闪烁着银光。
骑士。
【您已激活头衔系统。】
【您已获得第一位追随者：‘巴努’（6星追随者）。】