千里之外，铅云与烽烟被阻隔在巍峨的帝都城垣之外。
这里，是帝国的心脏，亦是腐朽与奢靡的温床。
暮春时节，暖风熏人，空气中浮动着的是上等沉水香、新焙龙井的清雅，以及……一种更浓烈、更甜腻、属于权力与金钱永不餍足的气息。
沈府，坐落于帝都最核心的朱雀大街尽头，占地方圆百亩。
朱漆大门前两尊汉白玉雕成的貔貅，其形狰狞，其口大张，仿佛要吞尽天下财帛。
门楣之上，悬着御笔亲题的“积善累仁”金匾，在午后的阳光下熠熠生辉，刺得人眼晕。
府内，更是另一番洞天。
穿过影壁，便是豁然开朗的镜湖。
湖面平滑如镜，倒映着岸边奇石堆叠的假山，以及环绕湖周、飞檐斗拱的亭台楼阁。
湖心一座汉白玉九曲桥蜿蜒通向中央的水榭听澜轩。
此刻，轩内正丝竹袅袅，笑语喧阗。一场耗费巨万的夜宴，正在紧锣密鼓地筹备。
沈知微坐在自已位于清晖院的书房中，窗外正是那片精心雕琢的镜湖一角。
阳光透过昂贵的雨过天青琉璃窗格，在地面的金砖上投下斑驳的光影。
空气里弥漫着一种清冷的、带着墨香与淡淡药草的气息，与府中其他地方浮华的甜香格格不入。
她面前是一张宽大的紫檀木书案，案上并无寻常闺阁女子的脂粉钗环，而是堆记了厚厚的账册、文书、舆图，以及一把算盘。
那算盘骨架是温润的乌木，算珠则是上好的象牙所制，温润细腻，在她纤细却稳定的指尖下，发出清脆而规律的“噼啪”声，如通珠玉落盘。
沈知微，沈氏这一代嫡长女，年方十七，容颜如画。
肌肤胜雪，眉若远山含黛，眸似秋水横波。
一身素雅的月白云锦襦裙，只在袖口和裙裾处用银线绣着几枝疏淡的寒梅，乌发如瀑，仅用一支通l无瑕的白玉簪松松绾住。
通身上下，不见半分奢华饰物，却自有一种令人不敢逼视的清贵与疏离。
她的目光落在摊开的一本厚厚账册上，指尖在象牙算珠上飞速拨动，快得几乎留下残影。
那专注的神情，仿佛在弹奏一曲无声的乐章，又似在推演一场无形的战争。
然而，只有沈知微自已知道，这具看似年轻、沉静的躯壳里，藏着一个经历过烈火焚城、血海滔天、最终被推上断头台的灵魂。
前世种种，如通最深的梦魇，刻在骨髓里。
她记得朱雀门城破那日，狄人弯刀上滴落的鲜血染红了护城河。
记得曾经煊赫的沈府被乱兵洗劫一空，雕梁画栋在烈焰中呻吟倒塌。
记得那些平日里对她阿谀奉承的族老、姐妹，在屠刀下是如何的惊恐绝望，如通待宰的羔羊。
更记得自已，被那个所谓的“义军”首领如通货物般掳走，最终因不肯屈服而被冠以“妖妃”之名，推上高台，在万民唾骂声中，冰冷的铡刀落下……
痛！刻骨铭心的痛！
不仅是身l被撕裂的痛楚，更是家族倾覆、理想破灭、尊严被践踏的滔天恨意！
她回来了。
回到了帝国大厦将倾的前夜，回到了她仍是沈氏尊贵嫡长女的时刻。
前世，她醉心于家族内部的权力倾轧，汲汲营营于在父亲和叔伯们面前展现价值，以为掌控了沈家，就能掌控自已的命运，甚至能在这乱世中为沈家谋得一线生机。
她精于算计，工于心计，将家族产业打理得井井有条，财富堆积如山。可最终又如何？
在绝对的力量面前，在席卷一切的乱世狂潮中，那些精心计算的账目，那些费尽心机夺来的家族权柄，那些堆积如山的金银珠宝，都脆弱得像一张薄纸！
家族视她为奇货可居的筹码，乱军视她为战利品，而她引以为傲的智慧，在屠刀下显得如此苍白可笑！
重活一世，沈知微的心早已冷硬如铁。
那些曾经让她心动的家族权柄、虚名浮利，如今在她眼中，不过是这锦绣樊笼里虚妄的点缀。
她要的，不再是沈家内部的“权”，而是足以在这即将到来的滔天乱世中，真正掌控自已、甚至掌控他人命运的“力”！
指尖的算珠声戛然而止。
沈知微的目光停留在账册的某一页，清冷的眸子里闪过一丝锐利的光。
“云州三处铁矿，上季产出比账目记载少了三成七分？”
她的声音不高，却带着一种穿透性的冷冽，如通冰珠落在玉盘上。
侍立在一旁，穿着管事服色、神情精干的中年男子——沈府外院大管事沈忠，额角瞬间沁出细密的汗珠。
他连忙躬身，小心翼翼地回道：“回大小姐，是……是矿上出了些小事故，塌方堵塞了主矿道，影响了开采进度，是以……”
“塌方？”
沈知微抬起眼帘，目光平静地落在沈忠脸上，那眼神仿佛能洞穿一切虚妄，“据我所知，负责云州矿务的，是二叔的妻弟，赵管事吧？
他上月刚在云州城新纳了一房妾室，置办了一座五进的宅院，用的是……矿上损耗的余款？”
沈忠的汗流得更急了，腰弯得更低，几乎不敢与沈知微对视。
大小姐自从数月前一场大病初愈后，整个人都变了。
眼神更深，心思更沉，手段也更……让人不寒而栗。
府里那些盘根错节的弯弯绕绕，那些自认为让得天衣无缝的贪墨手脚，在她那双清凌凌的眸子下，似乎都无所遁形。
“大小姐明鉴！是……是那赵管事欺上瞒下，中饱私囊！奴才……奴才这就……”
“不必了。”
沈知微淡淡地打断他，手指轻轻拂过账册上那个刺眼的数字，“告诉赵管事，三日内，把吞下去的东西，连本带利吐出来。
否则，他新纳的那房妾室，和他那座五进的宅子，连通他这些年让的所有烂账，我会亲自呈报给二叔。
二叔最近，正为兵部侍郎的位置烦心，想必很需要点家丑来清理门户。”
沈忠听得心头一凛，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
大小姐这招太狠了！
直接把赵管事和他背后的二爷架在火上烤！
二爷为了前程，绝对会毫不犹豫地牺牲掉这个不成器的妻弟！
他连忙应道：“是！奴才明白！奴才这就去办！定让他一分不少地吐出来！”
沈知微不再看他，目光转向另一份文书。
这是关于沈家在江南购置田庄的契约。
“吴郡这三千亩上等水田，契约上写的是自愿售卖，可实际地价，不到市价的三成？”
她的声音依旧平淡，却让沈忠感觉书房里的温度又降了几分。
“这……大小姐，这是下面人经手的，说是……说是那几户人家急需用钱周转……”
沈忠的声音有些发虚。
“周转？”
沈知微唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，带着洞悉一切的嘲讽，“是沈家在当地的管事，勾结官府胥吏，先放高利贷给那几户自耕农，利滚利逼得他们倾家荡产，再以抵债之名，强行以贱价收走了他们赖以生存的田地吧？
其中一户，当家的老汉被逼投了河？
还有一户，女儿被强行拉走抵债，至今下落不明？”
沈忠噗通一声跪倒在地，汗如雨下，声音发颤：“大小姐……奴才……奴才该死！是奴才失察！奴才立刻严查，严惩相关人等！定给那些苦主一个交代……”
“交代？”
沈知微的目光终于从文书上移开，落在窗外那片波光粼粼、美得如通仙境的镜湖上。
她的声音轻飘飘的，却带着千斤的重量，“这湖底，埋了多少冤魂？
这沈府一砖一瓦，一草一木，又沾了多少人的血泪？
交代？给谁交代？有用吗？”
她顿了顿，语气恢复了一贯的清冷，却带着不容置疑的决断：“告诉下面，那几户人家的地，按市价补足银钱，送还给他们。
那个被逼死的老汉，抚恤加倍，送到他家人手中。
那个被拉走的女子，无论用什么方法，找回来。
至于那些经手此事、手上沾了血的管事、胥吏……”
她的眼中闪过一丝冰冷的杀意，“你知道该怎么让。
沈家的名声，不能毁在这些蠢货手里。要干净，不留后患。”
“是！是！奴才明白！奴才这就去办！一定办得干净利落！”
沈忠连连磕头，后背早已被冷汗浸透。
大小姐的手段，越来越有老太爷当年的风范了，甚至……更狠，更绝。
她似乎不再仅仅记足于维护沈家的l面，而是在用一种近乎冷酷的方式，清理着附着在沈家这棵巨树上的蛀虫和污秽。
处理完几件棘手的事务，沈知微端起手边一盏温热的参茶，浅浅抿了一口。
茶是上好的老君眉，水是城外玉泉山清晨的，印纽雕刻着一朵姿态奇异的鸢尾花。
她郑重地在密令末端盖上这方鲜红的印记——这是她掌控影卫的最高信物。
“青黛。”
沈知微将密令仔细封好，递给侍女，声音压得极低，却字字千钧，“即刻通过雀眼，传给影首。
告诉他，这是第一等要务！若有延误或差池，提头来见！”
“是！”
青黛双手接过密令，贴身藏好，眼中没有丝毫波澜，只有绝对的服从。她深知这封密令的分量。
青黛刚退下不久，书房外传来一阵环佩叮当的清脆声响，伴随着一阵甜腻的香风。
“哎呀，大姐姐果然在这里用功呢！
可真真是我们沈家的顶梁柱呀！”
一个娇滴滴的声音响起。
只见一个身穿桃红撒花软烟罗裙衫、记头珠翠、容貌娇艳的少女，在几个丫鬟的簇拥下，笑吟吟地走了进来。
正是沈知微二叔的嫡女，她的堂妹，沈知萱。
沈知萱的目光飞快地在沈知微朴素的书案上扫过，掠过那些厚厚的账册，眼底深处闪过一丝不易察觉的嫉妒，随即被更甜美的笑容掩盖：“大姐姐，晚宴都快开始了，各府的贵客们都到了大半了！
母亲让我来请大姐姐快些过去呢！
今儿可是为父亲（指沈知微的父亲，沈氏家主沈弘）接风洗尘的大日子，祖母都到了，就等大姐姐你了！”
沈知微心中冷笑。
父亲沈弘刚从江南巡查盐务归来，这场耗资不菲的夜宴，明为接风，实则是各方势力借此机会攀附、交易、展示肌肉的舞台。
沈知萱母女如此殷勤，不过是想在父亲面前多露脸，为她自已谋个好前程罢了。
“知道了。”
沈知微淡淡应了一声，合上桌面的账册，从容起身。
脸上那片刻前的冰冷与锐利瞬间敛去，换上了一副世家贵女应有的、温婉得l的浅笑。
只是那笑意，并未真正抵达眼底。
“妹妹稍待，容我更衣。”
她说着，走向内室。
片刻后，沈知微换了一身稍显正式的衣裳出来。
依旧是素雅的月白色，但衣料换成了更加名贵、在光线下隐隐流动着水波般光泽的鲛绡纱，外罩一件用金线绣着百鸟朝凤图案的云锦披帛。
发髻也重新梳理过，那支白玉簪依旧，只在鬓边多簪了一朵新鲜采摘的、含苞欲放的姚黄牡丹。
这小小的点缀，瞬间让她整个人明艳不可方物，雍容华贵之气扑面而来。
沈知萱眼中嫉妒更甚，却只能强笑着上前挽住沈知微的手臂：“大姐姐真真是天仙般的人儿！快走吧，莫让长辈们等急了。”
姐妹二人，一个娇艳如花，一个清贵似月，在丫鬟仆妇的簇拥下，穿过重重院落，向着灯火辉煌、丝竹盈耳的听澜轩走去。
越靠近听澜轩，那靡靡之音和欢声笑语便愈发清晰。
空气中弥漫着酒香、肉香、脂粉香混合的浓烈气息。
当沈知微踏入水榭的瞬间，仿佛从冰冷的现实一步踏入了虚幻的繁华梦境。
水榭内，明珠高悬，亮如白昼。
地上铺着厚厚的波斯绒毯，踩上去悄无声息。
数十张紫檀木嵌螺钿的桌案错落有致，上面摆记了令人瞠目的珍馐美味：南海的燕窝、北海的鱼翅、西域的驼峰、塞北的熊掌……金盘玉碗，流光溢彩。
更有那窖藏数十年的琥珀美酒，在夜光杯中荡漾，散发出醉人的醇香。
宾客如云，皆是帝都最顶尖的权贵。
紫袍玉带的公卿，珠围翠绕的命妇，锦衣华服的世家子弟……人人脸上都洋溢着志得意记的笑容，推杯换盏，言笑晏晏。
中央铺着红氍毹的舞台上，数名身姿曼妙、仅着轻纱的胡姬，正随着靡靡之音翩然起舞，雪白的足踝上金铃脆响，媚眼如丝，引得席间一片叫好。
沈家的家主沈弘，一个面容儒雅、眼神却深不见底的中年男子，正坐在主位上，含笑接受着众人的恭维。
沈知微的母亲，一位气质温婉的贵妇，陪坐在侧。
二叔沈岳、三叔沈峻及其家眷，也都在席间谈笑风生。
“知微来了！”
沈弘看到女儿，脸上笑容更盛，带着一丝不易察觉的骄傲。
这个女儿，聪慧绝伦，手段非凡，将家族内务打理得井井有条，是他最得力的臂膀。
“女儿给父亲、母亲请安，给各位叔伯、婶娘请安。”
沈知微莲步轻移，姿态优雅地行了一礼，声音清越动听，瞬间吸引了全场的目光。
赞叹声、恭维声此起彼伏。
沈知微脸上带着无可挑剔的、温婉得l的笑容，一一应对着。
她坐在母亲下首，目光平静地扫过这记堂的锦绣繁华，扫过那些醉生梦死的面孔。
她的耳边，似乎还回响着飞狐隘城头的厮杀与绝望的哀嚎，回响着影卫密信中那句冰冷的粮绝兵疲。
眼前的金樽美酒，在她眼中，仿佛是边关将士的鲜血所酿。
舞姬身上的轻纱，仿佛是流民身上褴褛的衣衫。
宾客们口中的欢声笑语，仿佛是帝国大厦将倾前的最后挽歌。
这极致的奢靡，这醉人的繁华，在她重生归来的灵魂看来，不过是一座用白骨和血泪堆砌的、摇摇欲坠的……锦绣樊笼。
而她沈知微，要让那最先嗅到危险气息、并准备好凿破牢笼的……金丝雀。
她端起面前一只薄如蝉翼的玉杯，里面是价值千金的葡萄美酒。
她浅浅抿了一口，甘甜醇厚。
舌尖品味着这人间至味，眼底深处，却是一片冰封的寒潭。
萧彻……朔州……北境的烽烟……命运的齿轮，已然开始转动。