朱贵一个踉跄跪倒在地，抬头正对上顾廷烨森冷的目光，顿时吓得魂飞魄散。
“顾二郎饶命啊，都……都是我妹子曼娘她出的主意！”
“他说你是宁远侯的嫡子，若能攀上你，将来我们兄妹俩定是享不尽的荣华富贵！”
“就连假死的主意都是她想的，说这样才好博你怜惜……”
朱曼娘脸色惨白，忍不住向后退了几步，“二郎，不是我……”
“你还狡辩，朱曼娘！真是枉费我家哥儿这段时日待你无微不至！”石头愤愤开口。
顾廷烨神色默然，站在原地一动不动，只是直直盯着朱曼娘。
朱曼娘见状，“噗通”一声，跪在地上，手脚并用的爬到顾廷烨脚边。
仰起满是泪痕的脸，哭诉道：“二郎，我真的不是有意想要骗你！”
“我不要什么名分了，不当外室也行！”
“二郎，我身无长技，江海飘零，实在是走投无路才出此下策！”
“你就当……当家里多了个下等的粗使丫鬟，我给你端茶倒水，洗衣叠被……”
见顾廷烨面色阴沉如铁，石头上前一步拱手道：“哥儿，可要将她们押送开封府治罪？“
“不可。”赵晗适时开口。
一旦闹到官府，传扬出去，不单是顾廷烨，整个宁远侯府的颜面都要受损。
何况现在顾偃开和小秦氏现在还不知道朱曼娘的存在。
顾廷烨又何尝不明白其中利害，他冷冷道：“朱曼娘，现在就带着你的死人哥哥给我滚出汴京！”
“否则别怪我心狠让你们在这里活不下去！”
对他们，顾廷烨其实已经动了杀心，只是不久前，他刚费尽周折帮朱曼娘脱了贱籍。
如今若真下杀手，一旦露出蛛丝马迹，被小秦氏和顾廷煜知晓，后果不可估量。
何况，他还想要科考。
留这么个污点在身上，将来入朝为官后，难保不会成为政敌攻讦的把柄。
“石头！”顾廷烨暴喝一声。
“现在就押他们出城！若敢反抗……就地打断双腿！”
“是！”石头抱拳应声。
当即伸手揪住朱贵的后领，顺手扯了块帕子塞进朱曼娘嘴里，将他们捆严严实实的丢进马车，向着城门的方向疾驰而去。
顾廷烨则整了整衣袖，对着赵晗深深一揖，满眼感激道：“若非承元兄明察秋毫，我还不知要被她蒙蔽到何时。”
“我先前觉得她一个弱女子能孤身千里迢迢来白鹿洞寻我，必定是情真意切。”
“不料竟被承元兄说中，不过都是这对蛇蝎兄妹的戏码罢了。”
“今日之恩，仲怀铭记于心，他日若有用得着的地方，定当……”
赵晗抬手止住他的话。
“你我之间，何须言谢，只是往后，你可要擦亮眼睛了。”
顾廷烨轻叹一声，摇头道：“说到底还是我一时疏忽，将承元兄的话抛之脑后。”
“今后，你让我往西，我绝不往东！”
等赵晗回府时，已是夜色沉沉，一弯新月悬在中天。
推开主院的大门，见东侧厢房内的烛火依然明亮。
听到熟悉的脚步声后，华兰当即迎了出来，月光下，那张未施粉黛的脸庞显得格外清丽，眉眼间还带着几分担忧和倦意。
“官人今日怎么这个时辰才回来？”
赵晗揽着她盈盈一握的腰肢，温声道：“为了顾二郎的事情，耽搁的有点久，下次不必等我，仔细累着。”
“官人久久未归，我岂能安心歇息？”
“热水已经让女使备好了，官人先去沐浴解乏吧。”华兰一边说着，一边亲自替赵晗宽衣解带。
接下来，自然是红烛帐暖，被翻红浪……
——
旬日之假如白驹过隙，转眼即逝。
今日，赵晗立于镜前，一身墨绿官服衬得他身姿如松，腰间银带在晨光中泛着清冷的光芒。
华兰亲手为他整理好衣襟后，站在厢房外，目送着赵晗离开。
“大娘子，主君都走远了，咱们回去吧。”彩簪轻声提醒道。
华兰这才收回目光，恋恋不舍的转身回屋。
今日并非常朝，赵晗照例来文华殿为赵祯讲读经史，刚踏上白玉台阶，却瞧见张茂则立在殿外，冲他连连摇头。
赵晗会意，上前拱手低声道：“张大人，里面这是……”
话音未落，便听到一阵清脆还带有哭腔的声音在殿内骤然响起。
“爹爹，我说了！我不要嫁到李家！兖国公主的封号我也不要！”
“您若执意如此，我宁愿剃了头发去做姑子！”
张茂则见赵晗面露不解之色，苦笑着摇头，压低声音道：“里面是福康公主，从卯时吵到现在了，官家气的连早膳都没用……”
“福康公主？”
赵晗深吸一口气，这位公主名为赵徽柔，是官家第一个也是至今唯一一个过了及笄之年的孩子。
“是啊，自打开始议亲，这位小祖宗已经闹过不止一次了。”张茂则满眼无奈，这会儿连他都不敢进去伺候。
话音未落，殿内突然传来赵祯带着怒意的喝问：“谁在外头？！“
张茂则连忙躬身，“回官家，是赵侍读来了。”
“让他进来！”
听到此话，赵晗眉头微蹙，目光悄悄扫过殿门，隐约还能听见里面传来阵阵抽泣声。
“张大人，下官这会儿真能进去吗？”
张茂则抬手擦了擦脑门上的汗珠，“赵大人，您要是不进去，官家怕是更要……”
“下官明白了。”赵晗当即正了正官帽，挺直脊背，步入殿中。
余光扫过，只见赵徽柔一身淡青色织锦襦裙，腰间一抹亮红色的束带格外醒目。
她跪坐在御案旁，那张莹润如玉的面容上，眼角尚挂着泪珠，挺秀的鼻梁下，朱唇微微抿着。
虽然她已经在强行收敛哭容，但鼻尖上还泛着淡淡的红晕。
见赵晗进来，又迅速用袖角拭了拭眼角，挺直腰背，浑身上下透着一股与生俱来的贵气。
“臣赵晗，拜见官家，拜见公主殿下。”赵晗恭谨行礼。
赵祯见到他后，脸上的怒意顿时消减了三分，摆摆手道：“爱卿无需多礼，上前来答话。”
“臣遵旨。”赵晗迈步上前，衣角恰好从赵徽柔的脚边拂过。