十岁那年,父亲谋逆未遂。
我和襁褓中的弟弟成了罪臣遗孤。
原以为这一生都要在高墙禁苑中蹉跎。
直到永宁四年,西戎使节入长安,求娶天朝公主。
我俯首跪在丹陛之下,言辞切切,大义凛然：愿效身昭君,以一人之力止铁马金戈。
1
高高的金銮椅之上,我的亲叔叔目光如炬,仔细审视着我。
小时候他也抱过我,还记得那有力的指节托住我细弱的肋骨,将我轻轻抛起：要飞咯！
失重的刹那,我咯咯笑起来。
他稳稳地接住,瞳孔中映出女童灿烂的笑靥。
如今的他陌生且遥远,眼里尽是帝王威仪。
我是明宗皇帝的长孙女,卯时旭日初升时呱呱坠地,祖父以《楚辞》与日月兮齐光的典故,将我封为扶光郡主。
那时父亲还是身份贵重的皇长子,我的出生备受瞩目。
只可惜,是个女孩子。
父亲虽遗憾我并不是皇祖父所期待的长孙,但初为人父的喜悦,让他将这点小小的不足忽略,对我甚是宠爱。
几年之后母亲迟迟未诞下嫡子,而别的王府一个接一个地生下男丁,他彻底破防。
他先是纳了右相崔今之女为侧妃,后又纳了十来个有宜子之相的乡野女子。
崔侧妃出身高门,看不上外祖家寒门小户,她总是斜睨着母亲,语气高高在上：
王妃此举怕是不妥吧,若是招来非议,恐怕连累王爷。
这时,母亲的脸会腾地一下涨红,嗫嚅道：侧妃说的是,是……是我见识浅薄。
我的亲祖母是宫里的贵妃,她更是嫌弃母亲,既无法成为父亲的助力,又不能生下王府嫡子。
每逢宫宴,总是亲亲热热地拉着崔侧妃的手,俨然一对亲睦的婆媳。
2
后来,父亲和崔右相勾结陷害三王叔,三王叔激愤难忍,自尽以证清白。
皇祖父查明真相后,将父亲圈禁以示惩戒。
可他不甘心,竟将全部怨恨发泄到崔侧妃身上,将她活活勒死。
那时崔侧妃已身怀六甲。
母亲说父亲疯了,我想也是。
不然怎么会对自己心尖上的崔侧妃如此狠心
父亲被圈禁之后,也没耽误他生孩子。
我异母的弟弟妹妹像雨后春笋一样出生,就连母亲也再次怀孕。
母亲几次小产,身体早已是强弩之末。
她为了生下燕王府的嫡子,丝毫不顾惜自己的身体,也不顾惜年幼的我。
可即使她小心翼翼躺在床上养胎,也没能逃过父亲再次作死。
他的储君梦碎,便趁着七王叔祭天之际,在祭台下埋了火药,企图炸死这个皇祖父寄托厚望的储君。
可惜棋差一招,未能如愿。
还被皇祖父以谋逆之罪论处,母亲得知噩耗,惊惧之下生下弟弟,自己却大出血而亡。
燕王府本该消失在夺嫡的尘烟中,奈何弟弟的出生又让皇祖父升起怜惜之情。
所有人都以为这个孱弱的孩子活不久,可偏偏他命硬,竟一日日熬过了洗三、熬过了满月、又熬过了周岁……
他是我在这世上最亲近的人,我又怎么会眼睁睁看着他夭折。
他的每一口吃食,我都要先行尝试；
睡觉也要将他拥入怀中,片刻不离；
每一次生病,我都是绷紧了心弦,生怕一个不小心就出事。
那时,我也只是个十岁的孩子。
3
此次西戎求亲,我知道陛下为和亲人选夙夜难眠。
没有人愿意将自己捧在手心里的孩子,送往异国他乡填坑。
只有我,这个没有爹疼娘爱的孤女主动站了出来。
阿弟已经七岁了,我不能让他永远拘在山南别院,被别人像养猪一样养大！
陛下问我：此去西戎,山高路远,你可有什么未了的心愿
我抬眸望向这位九五之尊,语气卑微到了尘埃里。
臣女别无他求,只是弟弟妹妹们年岁渐长,希望皇叔能宽恕他们,哪怕剥去宗籍,做个庶民也好。
陛下审视着我：朕记得燕王嫡子今年七岁了……
皇叔仁厚,阿瑀的确满七岁了,身子倒是比前些年强健了,只略识得几个字,比那睁眼瞎稍强些罢了。
他缓缓靠在椅背上,许久之后缓缓道：你主动和亲西戎,功在社稷,朕自是不能让你寒心。先帝临去时最放心不下你们姐弟,就让阿瑀过继到越王名下吧,如此他也可安心了。
我以额伏地,诚心诚意地叩谢君恩。
直到他的脚步声远去,我才发觉后背早已汗湿一片。
越王就是被父亲陷害,英年早逝的三王叔,他自尽时府里只有一位庶女,年纪比我还小。
阿瑀过继到他名下,为他续脉承嗣,也算是替父赎罪了。
只是越王叔在地底下是否愿意,活着的人根本不会理会。
离开长安的时候,阿瑀已过继到越王名下,被敕封为越郡王。
而我,被敕封为宁国公主,和亲西戎。
阿瑀死死攥着我的衣角,喉咙里挤出小兽般的呜咽,泪珠子成串成串地往下砸。
他拉着我的手一遍遍呼唤：阿姐！你一定要活着！要等我长大……
他虽未有大儒教诲,却已然明白我们姐弟就是那砧板上的鱼肉,此次和亲,是我能为我们争取到的最大的生机。
4
和亲公主的卤薄仪銮威仪奢华,送别的队伍挤在官道两旁,长得看不到尽头。
所有人都在称颂我的勇敢无畏、舍己为民。
唯独阿瑀爆发出撕心裂肺的嚎啕,整个身子抖得像狂风中的树叶。
我坐在马车上将这些故国的面孔一一看过、一一铭记。
老妇攥着粗布帕子抹泪,孩童踮着脚张望渐行渐远的红轿。
我一遍遍地安慰自己：梁扶光,你要做青史留名的和亲公主！纵使命运将你抛来掷去,也需在逆境中扎根,在荒芜里开花！
车马辘辘而行,目光所及绿意渐少,荒芜渐多。
路旁的野草都被和亲使团的泪水打湿了。
比起我这个有所企图的和亲公主,她们才是被命运碾碎的蝼蚁,连选择的权利都没有。
漫云生得美貌,自出了长安,便给自己涂上黢黑的眉毛,甚至摘掉帷帽,暴晒于日光之下。
就这,也没能躲过那淫邪的眼神。
她去解手许久未归,我渐渐有些不安,带着松柯一路找过去,就见几个西戎士兵堵住了她的来路。
他们嬉笑着,像猫抓老鼠一样戏弄漫云。
肮脏的手在漫云身上乱摸。
愤怒像野火一样蔓延开来,理智瞬间化为灰烬。
我拔下金簪,狠狠地插进其中一个士兵的脖子里。
温热黏腻的血液顺着指缝流下来,这才像是被烫到一样,猛地松开金簪！
松柯将瘫软的我拥入怀中,自己的脊背却绷得笔直。
面对西戎使臣的质询,漫云站了出来：你们西戎士兵目无法纪,企图侵犯于我,我为求自保这才误杀了他。
5
送亲的正使是宗正司下一任宗令祁王,也是我的十三叔父。
他看了一眼漫云,眼里尽是不悦,反而拉着西戎使臣言笑晏晏：都是一场误会,今晚杀只羊,咱们喝酒吃肉。
他不怪这些西戎士兵,反而怪漫云生得姿色出众。
一顿酒肉就想将此事轻轻揭过,方才被鲜血浇灭的怒火再次复燃！
我拂开松柯的肩膀,锵然道：
方才西戎畜生企图侵犯的人不是漫云,而是我,宁国公主！
漫云是为了维护我的清誉,这才站出来担下这等污名。可我担负和亲重任,不仅仅是大梁公主,更是将来的西戎王后！岂能容几个小人作贱
祁王的脸色瞬间僵硬,西戎使臣更是脸色难看。
他们走后,送亲的副使安国公世子李自蹊神情严肃道：这件事情我必会给公主一个交代,绝不会让为国尽忠的英雄白白受辱！
夜色如墨,星子在穹顶忽明忽暗,远处的狼嚎此起彼伏。
松柯说：安国公世子不愧是世代镇守西北的名将后裔,那几个畜生定会被饿狼嚼碎。
我远处饿狼的狂欢,身上汗毛竖起,却只是拉了拉毯子,轻声说了句：快睡吧,明天还要赶路。
次日一早,安国公世子派自己的亲卫,寸步不离守护在我身边。
可即便如此,我和漫云三人也不敢分开行动,就连睡觉时也要留下一人守夜。
6
长安越来越远,塞外的风也越来越凛冽,不知过了多久,我们终于到达西戎都城。
所谓都城,不过寥寥几座砖石建筑,更多的则是一座座毡包。
是夜,我见到了西戎王——我的丈夫,一位比我父亲还要年长的老者。
他两鬓斑白,皱纹勾勒出岁月的痕迹,粗粝的指节轻轻抬起我的下巴,就像是毒蛇爬过一样毛骨悚然。
目光放肆地打量着眼前的猎物,似乎要把我的衣衫剥尽,嘴里叽里咕噜说着我听不懂的西戎话。
随行的译官姓郑,曾经是长安城名动一时的才女,亦是位替夫守节的烈女子。
她吞吞吐吐半天,说了句：王上说公主甚美。
我知道,没那么简单！
定是他说了句极羞辱的话,才让一丝不苟的郑女官都不忍翻译。
那一夜是如何度过的我已想不起来,只记得浓浓的牛羊腥臭和浑浊的酒气将我笼罩,令人作呕。
所以,言语的羞辱算得了什么呢
这个夜晚才是噩梦的开始！
自从父亲不顾妻儿,走上谋逆之路,我便不再是金尊玉贵的扶光郡主了。
难道不知道和亲之路坎坷曲折,九死一生吗
可不和亲,我就要和弟弟一起,被关在山南别院,一辈子像猪一样活着,没有自由,更没有尊严。
我问自己值得吗
周围万籁俱寂,只有西戎王浑浊的鼾声。
次日我便知道,西戎王庭原本就有四位王后。
按照家族势力分别称为：大王后、二王后、三王后、四王后。
而我虽然来自实力雄厚的大梁,奈何天高地远,所以被称为五王后。
我甚至没有资格住砖石的屋子,大王后分给我一座半旧不新的毡包。
7
一路上想过无数遍和亲公主的悲惨境遇,却没有想过有一天自己会做妾。
提笔向陛下告状,却久久未落下一字。
西戎王庭有名分的女人都称为王后,使节并未欺君！
从踏上和亲之路的那一刻开始,我的生死荣辱只事关和平,无关亲情。
今日受辱之人就算是陛下的亲生女儿,他也不会为了区区名分轻易毁诺。
更何况,我只是罪臣遗孤,是侄女而已！
使团离开都城前,安国公世子送来一支精钢所制的簪子。
他说：金簪质软,不足以一击毙命,以后若是遇上危险,就用这支簪子自保。
我郑重道谢,拿过那支梅花簪,插到鬓间。
李自蹊神色复杂：公主不必言谢,该是我代表千千万万的边关百姓感谢公主才是。
无论如何,好好活下去！拿你们换和平,终究是大梁的男儿对不住了……
漫云和松柯红了眼眶,使团离开西戎,我们才成了真正的孤雁。
我的年轻鲜活讨得了西戎王的喜爱,他几乎夜夜都要来我的毡包。
可我自己却对这份鲜活和容颜深恶痛绝。
夜里他扒光我的衣服,嘴里叽里咕噜,我听懂了其中一句：大梁的公主无趣极了,还不如俘虏营的女人。
所谓的俘虏营就是掳来的商旅或平民,有大梁的,有西域的,还有波斯的。
她们大多是女子,活着的价值就是充当营妓！
他把堂堂宁国公主比作营妓！
指尖拂过那支梅花簪,要是狠心一点,将这支簪子插进西戎王的脖颈,我是不是就可以解脱了
可是我不敢！
甚至还要装作听不懂,一脸欢欣地迎合这个男人。
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路过抚远城时,边关的百姓拿出自家都舍不得吃的腊肉瓜果,塞满了使团的马车。
他们说,我是替数万百姓去受过的。
要是我因为一时激愤,杀了西戎王,抚远城的鲜血就会流成河,尸体就会堆成山。
8
我举起了匕首,轻轻抵住自己的脸,终究已经没有了当初的决绝。
郑女官拉住我的手：
划伤自己脸很容易,但因此打了西戎王的脸,公主的处境会更难,莫忘了乌格部的前车之鉴！
匕首掉落,我失神跌坐在地上。
上个月西戎王从乌格部掳来一位美艳的女子,听说是部落首领新婚的妻子。
那女子不堪受辱,自刎而亡。
次日西戎王就将乌格部屠戮殆尽。
我选择了这条路,便意味着连死亡都不能自主。
纵然我深恨自己的容颜,王庭的女人却嫉妒得发狂。
有一天,王庭忽然有了传言,说所谓的宁国公主实际上是个冒牌货,并不是真正的天朝公主。
夜晚,他意味不明地盯着我的眼睛,心跳逐渐慌乱起来。
他叽里咕噜说了一段话,我看向郑女官。
郑女官脸色苍白,替西戎王问：是不是我们西戎人太好说话了,让你们的陛下认为随便一个女人就可以打发我们
我嘴唇颤抖,张了张嘴挤出不成调的语句：王上……王上从哪里听来的无稽之谈
他的脸色冷了冷,我努力呼吸着,试图让自己先平静下来。
几息之后才镇定道：王上容禀,妾是大梁明宗皇帝亲自赐名的长孙女,我们天朝的公主不足五岁,除了她,没有人比妾更尊贵了！
况且……我补充道,前朝金玉公主和亲前连封号都没有,不也贵为大阏氏,辅佐了两代草原雄主。
西戎王哈哈大笑,我与郑女官对视一眼,皆是松了一口气。
我看了一眼郑女官严肃的面容,忍着羞耻,第一次主动上前诱惑西戎王。
生疏地亲吻他粗粝的胡茬,抚摸那松弛的脸庞。
他很快就把持不住,一把将我抱起……
9
夜幕之下,烛火摇曳,伴随着熟悉的腥臭和老人味,我的眼泪颗颗滑落！
我必须活着！
可为什么没有人告诉我,有时候活着比死还难。
次日清晨,当再次面对郑女官那张严肃正经的面容,我羞愤欲死。
她守节半生,最是忠贞不二,恐怕从心底里深深鄙夷这种以色侍君的行径。
郑女官看出了我的难堪,不顾身份悬殊,上前抱住我轻声道：我们的公主是个英雄呢。
泪水像决堤一样溃流。
这天以后,我不再像个行尸走肉,将自己置身事外。
既嫁到西戎,就注定了无法置身事外。
她们野蛮粗俗,未通教化,但人性相通,自然也懂得争斗。
我学着和西戎贵族一起宴饮、交际；学着像当地人一样剪羊毛、拾牛粪；学着骑骆驼放牧、给母羊接生。
甚至拿出了幼时都不曾有过的勤奋,学习当地的语言风俗。
西戎王对我十分满意,渐渐地让我独立管理自己的羊群和牛马。
我的活动范围不再局限于王帐,而是可以策马在草原上奔驰。
真正走进当地牧民家中,了解这片土地上的人之后,你会发现他们和大梁子民一样,会欢笑、会悲伤、会在篝火旁载歌载舞。
王上倚在兽皮榻上,一手举着酒杯,一手将我拥入怀中：弱者还在抱怨环境,强者已经征战四方！你天生就该是王的女人。
没有任何后盾和依靠的人,只能埋头向前冲。
我抬眸看向自己的指节,比在别院幽禁时还要粗粝肿大。
我不愿做什么王的女人,宁愿一辈子十指不沾阳春水,嫁得良人,儿孙满堂。
10
三年后转场夏牧场时,我们远远看到一支商队。
松柯惊喜地大喊：是大梁来的商队！是我们的人！公主你快看,是我们的人！
我不顾形象地跳下马车,向着他们跑去。
我的亲卫早已激动地将商队围住,险些吓坏了领队之人。
熟悉的乡音不用互报家门,也能让彼此放下戒备。
他们是来自长安的商队,此行准备去疏勒、于阗贩卖丝绸茶叶,顺便带回那边的玉石、马匹之类的特产。
亲卫告诉他们我的身份,这些商人立刻肃然起敬。
其中一个中年汉子大声说着：公主出嫁时,小人就在城门外送行！
可当他们看到自己昔日尊贵的公主,脱下流光溢彩的罗裙,卸下满头珠翠。
犹如普普通通的牧民包着头发,穿着宽大的袍子,皮肤皲裂,颧骨被冷风刮出粗糙的红晕,一时之间都沉默不语。
一位老者沉声道：公主受委屈了,这分明是……是替咱们在受罪呐！
我平复着激动的心情：看到你们就不觉得委屈了,说明边境安宁。你们不仅让我看到了自己和亲的价值,也让商路上所有的百姓看到了和平与希望的星火,待日后商旅繁荣,百姓安居乐业,我亦不枉此生了。
这不是虚伪的谎言,这是我和亲以来露出的第一个真心笑容。
他乡遇故知,乃人生幸事。
我命亲卫杀了几只羊招待商队,西戎王亦命人送来马奶酒待客,我不知他是好意还是警告,到底还是学会了谨慎。
李老爹送我一坛蔷薇露,虽然不及宫廷御酒醇香清冽,但也是久违的乡味。
临行前我低声拜托李老爹：若有机会替我向越郡王府报一声平安！
11
这些年支撑我活着的,除了和亲公主的责任,便只有阿瑀的安危。
也不知他如今长成了什么模样是否开蒙读书有没有吃饱穿暖
分道扬镳时,我跳上马车,挥手向商队告别。
他们每个人脸上都有不舍、有难过、亦有期盼和祝福。
一如当年离开长安,那些送行的百姓。
直到看不见他们隐入天际,我才毅然转身,向着王庭的队伍追去。
夏天很快过去,今年冬天的风雪来得格外早。
王上揽着我语气幽幽：这场风雪不知要死多少牛羊……
我本能地察觉到危险,草原诸国历来都有劫掠他国的传统,如果这场风雪损失太大,则边境危矣！
长生天会保佑王上,也会保佑咱们的子民。
我摆出崇敬的神色,目光灼灼地望着西戎王。
次日一早,我立刻将这个消息告诉了郑女官。
郑女官眉头紧锁：现在储备草料和加固牲畜圈怕是来不及了吧！
预防白灾他们比我们有经验,但我们总要做点什么……要是李老爹他们在就好了,好歹能将消息带回去。
我与心腹商量了许久,晚上就各自行动了起来。
侍女们尝试用制作羊绒的方式纺织骆驼绒,骆驼比羊更能抵御严寒,骆驼绒保暖性想必会更好。
这件事漫云已经尝试了很多次,原本想等万无一失再推广,现在看来是势在必行！
亲卫们打着宁国公主的旗号,帮助孤寡牧民加固牲畜圈、运输干草、收集牛粪等等。
而我亲自上门为贫苦牧民送粮送钱,然后拉着她们的手一遍遍说：不要担心,长生天会保佑大家,王上会帮助大家。
动情之处还会拉着她们的手一同垂泪……
12
西戎王很快发现了我们的异常,问我意欲何为
我告诉他：王上为今年的严寒忧虑,妾又如何能视而不见可惜妾能做的实在有限……
语未毕泪先流,西戎王被感动了。
我趁机告诉他,我的侍女经过反复试验改进了纺纱技艺,可以将骆驼绒制成羊绒一样蓬松柔软的东西,填进衣物比羊绒更保暖。
西戎王的眼里溢出满意和欢喜,他抱着我转圈：大善！你真是我的福星,是长生天赐予我的珍宝。
在王上的支持下,纺织驼绒的技艺逐渐推广开来。
这个冬天,西戎遭遇了严重的白灾,牧民们的损失惨重,可他们脸上没有往年的愁容和戾气。
他们顾不上焦虑,而是忙着学习纺织驼绒,这些驼绒又暖和又值钱。
从大梁来的宁国公主,以超过羊绒三倍的价格收购驼绒,只要熬过了这个冬天,驼绒换的银子就可以买新的羊羔和牛犊。
新年第一天,我更是敲锣打鼓给受灾严重的牧民送粮草、送牛羊,给牧民家的小孩送红包和糖果。
今天是我们汉人的新年,长辈给晚辈送红包也是送祝福,希望新的一年我们西戎风调雨顺！
短短几句话说得这些小姑娘、小男孩神情激动,目光灼灼。
冰雪消融,是春天来了！
大地和牛羊恢复了活力,宁国公主四个字也随春风传遍西戎的每一个角落。
没有人再想着劫掠边境,以填补去年的损失。
因为他们还盼着聪慧过人、心怀慈悲的宁国公主帮他们贩卖驼绒！
13
没有人再叫我五王后,就连王庭的女人也叫我宁国公主,她们知道我和她们不一样了。
巨大的荣誉和利益背后总是充斥着算计和危险,大王子很快看到了驼绒背后潜藏的利润。
大王后出面替大王子求娶漫云,大王子残暴不仁、贪财好色,将漫云嫁给他无异于羊入虎口。
我的拒绝让大王后恼羞成怒,她扯出笑容嘲讽道：
宁国公主怕是忘了,我们西戎的传统是父死,妻其后母！公主现在舍不得漫云没关系,将来你主仆二人一起嫁给我儿子,倒也不失为一桩美谈。
大王后的话让我久久失神,胸口像是压了一块浸透水的棉布,沉甸甸地往下坠。
没错,我连自己都保护不了,又如何能保护自己身边的人
郑女官惊叫一声,我才恍然发现喉间泛起淡淡的铁锈味,不知何时竟将牙关咬出了血。
她服侍我漱口,心疼道：公主,你已经竭尽全力了,不要让自己绷得这样紧。
我能怎么办呢
西戎王已经老了,甚至都很少来我帐中过夜,而大王子正是年轻力盛的时候。
很快,我在西戎王的众多儿子中寻找到了合适的盟友——四王子伊勒其。
他母族势弱,在一众王子中显得平平无奇,但他人缘极好,上到西戎王公,下到奴隶仆从皆喜欢他的热忱和谦逊。
而我,最看重的是他与大王子之间的夺妻之恨。
据说,伊勒其青梅竹马的姑娘被大王子奸污,那姑娘不堪受辱自尽而亡。
伊勒其至今未娶妻,但他的袍角却绣着那位姑娘部落的图腾。
要不是有一次我的牛羊失群,伊勒其帮忙寻找,怕是所有人都以为他早就忘记了那位刚烈忠贞的姑娘。
14
我告诉西戎王,自己想成立一支商队,将驼绒卖到周围的部落和国家,但人手有限,想请善于交际的四王子代为主持。
王上自然无有不应,如今商路畅通,垄断的生意更是格外容易,驼绒远销长安和波斯。
随着商队在西域各国声名鹊起,四王子的地位也不知不觉发生了变化,势力足以与大王子争锋。
西戎王日渐老迈,而我忙于建立自己的势力和威望,他对我亦渐生忌惮。
我假装无意,将大王后曾经的威胁之语告知西戎王,他果然变了脸色。
西戎的确有父死子继其后妻的传统,可此时他还活着呢,大王子就敢觊觎后母
盛夏的篝火宴上,我设计让他亲眼看到大王子对我的纠缠。
一出美人计,成功离间了西戎王和大王子的父子情。
以至于他几次当着王公贵族的面怒斥大王子：狼子野心！
恰逢西突厥进犯,当西戎王再次带着部族出征时,万名西戎勇士回来时只有不到百余人。
整个王庭顾不上安葬先王,就陷入了血雨腥风。
诸位王子在各自母族的支持下打得头破血流,而我传信陛下,希望大梁支持四王子伊勒其上位。
而我答应支持伊勒其的条件有二：广开边境商贸、送我回归大梁。
伊勒其自然应允。
大王子似乎察觉了我们的合作,他带人将我的毡包围住,自己则手持大刀掀开帘子。
亲卫将我围在中间,双方对峙许久。
他将漫云从纺纱院拖来,弯刀紧紧地抵着她的脖颈,粗粝的砂石划伤脸颊,渗出丝丝血迹。
15
宁国公主,我本不想与你兵戎相见,奈何你实在不识抬举！
我紧紧攥着那支梅花簪,心中做了最坏的打算。
漫云哀哀地望向我：公主,不要顾及我！做你想做的事情……
大王子闻言将弯刀抵近了一寸,鲜血瞬间渗出。
我厉声喝道：放开她！我跟你们走！
就在这时,外面传来阵阵马蹄声,有人大喊：走水了,走水了！
大王子脸色剧变,草原上最怕野火,更何况现在正是东风凛冽的季节。
浓烟蔓延,厮杀声四起。
大王子心神分散,稍稍松了松手,就被一支利箭穿膛而过。
伊勒其带着一众部属纵马驰来,一把将我拉上了马背。
我素来只知伊勒其交友广泛,手段圆滑,从不知他的骑射功夫也如此精湛。
也是,能参与夺位争权的人,又有几个像表面上那样简单呢
成王败寇,西戎的王权之争只信奉力量,更何况大梁数以万计的士兵早已陈兵边境。
不久之后,伊勒其继承王位,成为了西戎新王。
而我,却成了伊勒其的新王后！
并不是伊勒其毁诺,而是陛下拒绝了我回朝的请求！
他让我以大局为重,从胡俗！
虽然我从未将先王视作夫君,可嫁给自己的继子为妻,依然远远超出了自幼所受的教养和认知。
黄沙漫漫,驼铃悠悠,我站在这苍茫戈壁,仿佛一只失群的孤雁,发出无声的哀鸣。
猎猎长风中,我仿佛听到了历史的回响,那是无数个像我一样的和亲公主深夜在低泣。
16
在落日的余晖中,我深一脚浅一脚朝着营帐走去,路过牧民的毡包时,与一个毛手毛脚的小孩撞了个满怀。
宁国公主！阿娘,是宁国公主！小孩看清来人,惊喜地朝着毡包叫嚷。
毡包中走出一位矮胖结实的妇人,看到我彷如看到了神祇。
黝黑泛红的脸上溢满了惊喜,手足无措地想要察看我是否受伤。
傍晚,我一边吃着阿木家热腾腾的手抓羊肉,喝着浓郁的马奶酒,一边听他们讲述这些年家中的变化。
阿木家的羊群在那年白灾死伤过半,幸而家中还有几头骆驼,后来我组织侍女传授纺织驼绒的技艺,让他们来年春天可以买一些新的羊羔。
后来王庭组建了商队,再加上边境安宁,贸易频繁,他们的骆驼租给了四王子的商队,赚到不少赁金。
现在阿木家有牛羊上百头,饲养的骆驼也渐成规模,甚至阿木的姐姐还在我筹办的救济所做医女。
他们用热情真诚的话语赞扬我的仁慈和聪慧,说我是长生天赐予西戎的珍宝！
这话先王曾经也说过,我嗤之以鼻,今日听到阿木一家这样说,心中却涌起一阵阵暖流。
原来,我的牺牲并不是没有意义,我所做的一切在不知不觉中改变了许多人的命运！
原来,我真的做到了自己离开长安时承诺的：以一人之力止铁马金戈,换边境康宁！
我梁扶光从不输任何一个男儿！
16
昔年明宗皇帝将我抱在膝头,指着案上的舆图说：食以民膏,为民生计！我们受万民供奉,自然也该担万民的责任。
后来,父亲枉顾江山安定,屡屡草菅人命,母亲将我紧紧拥入怀里。
她说：千万不要像你父亲,他一定会遭报应的。
我不知自己这些年所受的苦楚,算不算替父偿债
可我知道,父亲给予的荣耀终究是虚妄,只有自己蹚出来的路才是自己的。
这一年的新年,我居然收到了来自越郡王府的家书和节礼。
不仅有大梁特有的丝绸和珠宝,还有一箱箱农业、纺织、医学各类书籍。
阿瑀告诉我,我的事迹传到了大梁,他为我骄傲！
他说,自己很喜欢我送他的驼绒护膝,很暖和也很防风,长安城的勋贵子弟都十分羡慕。
他还说,自己长大以后要做西域都护,为我和我的商队保驾护航！
往来几千里,家书抵万金,看着这封沉甸甸的家书,我泪如雨下……
这个从出生起就在我羽翼之下的雏鸟,终于学着自己飞翔了。
母亲要是看到这一幕,该有多欢喜。
那晚我设下宴席,款待西戎王公贵族。
席间纵酒欢歌,伊勒其看着我面色酡红,终于夺下杯盏：王后,你喝太多了。
我絮絮叨叨说着幼时为阿瑀亲尝汤药,每次生病我都要抱着他彻夜难眠,恨不能以身代之。
他神色莫名：你若是做了母亲,定然会是个好母亲。
我瞬间吓得酒醒了一半,没有人知道早些年我日日服用避子的汤药,身体怕是早就坏掉了。
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伊勒其与先王不同,不会一边用着我,一边防着我。
他放任我在王都以自己的名义建立救济所、医馆和学堂,甚至拨出专门款项支持这项事业。
就连郑女官都说：王上宽仁厚道,是不可多得的明君。
前两年西突厥大败西戎,先王惨死沙场,伊勒其一直发展势力以图雪耻。
他带兵出征前,突然说：我已留下诏书,此役若不幸战死,就将你送归还大梁。
我心头一片茫然,不知该盼着他凯旋,还是盼着他马革裹尸。
那段时间,我总是出神,缝制征衣时几次刺伤指尖。
松柯笑着逗趣：公主这是在担心王上。
我还未理清自己的心绪,伊勒其已凯旋归来。
他骑在高头大马上,俯身递过来一支高山杜鹃：我美丽的花儿,你愿意为我扎根西戎吗
抬眸望去,阳光在他的发间跳跃。
我仓皇后退几步,伊勒其眼里的光芒逐渐黯淡。
他的热忱,我不是没有心动过。
可我的心早就一片疮痍,又如何能够开出美丽的花儿
整个王庭的人都知道了,王上和王后有了嫌隙。
我们没有争执,没有吵闹,但大家分明能感受到我们之间气氛微妙。
有大胆的姑娘窥到机会,深夜潜入伊勒其的王帐。
伴随着一声惊叫,有人看到一个衣衫不整的女子跑出了王帐。
松柯向我禀告的时候,我神色未变,淡淡说了句：知道了。
不一会儿,伊勒其一脸寒霜地闯入我的毡包。
他的眼眸如同饿狼一样,紧紧地盯着我,如同酝酿着一场风暴。
我不自在地后退几步,然后又故作镇定地挺直了腰杆。
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伊勒其突然噗嗤一下笑出了声：王后,你可真有趣。
我恼羞成怒,转过了身子。
他紧紧扣着我的肩膀,强迫我直视他：我知你一心回归大梁,不如先允你回去省亲,若是在长安待得不愉快再回来,如何
我心神巨震,他哪里来的自信,我会舍弃长安的繁花旖旎,舍弃陪伴阿瑀长大的机会,舍弃我熟悉的故土,甘愿在这荒蛮之地做他的王后
但他眼里流光溢彩,十分笃定地看着我。
以至于我不自觉地点头应是。
身边的人知道我们要回长安省亲,一个个喜极而泣。
他们从未想过,自己有一天还能回归故土。
离开王都的时候,正好遇上牧民们转场,他们携老扶幼围在道路两边,想要一睹宁国公主的风采。
我突然想起当年离开长安的情形,当年的长安百姓也和他们一样,目送我的銮驾渐行渐远。
看着当年走过的路,翻过的山,曾经忘却的记忆渐渐苏醒。
当初的惶然和忐忑如同昨日一样清晰。
那时,我走的每一步都充满了窒息感,步摇晃动都能让我绷紧心弦,鎏金的铜铃声如同阿瑀崩溃的呜咽。
我以为自己奔赴的是一条不归路,从没想过,这条坎坷之路竟生生让我蹚出了一条坦途。
暮色如血,残阳的余晖跃动,原来,人的潜力无限,我比自己想象的还要坚毅勇敢。
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大概是见过峻极于天的高山,突然觉得长安的阙楼远不及记忆中巍峨。
只有阿瑀站在那里,肃肃如松下风,高而徐引,比我想象中还要隽逸。
记忆中他还不及我的腰高,送我出嫁时扯着衣袖嚎啕,那声音像是有人从他心肝上生生撕下一块肉来。
午夜梦回,我常常被那嚎啕声惊醒。
如今他已比我高出半个头,疾步上前,却又突然在我面前停住脚步。
四目相对的刹那,二人泪水夺眶而出。
我颤抖着嘴唇：要是……要是母亲看到你这般模样,该有……该有多么骄傲！
阿瑀突然如幼鸟扑入我的怀中,一声声地呼唤着：阿姐！阿姐！
我心酸至极,他出生时便双亲俱亡,还未长大时,唯一的姐姐就远嫁西戎。
也不知道这些年他一个人在长安是如何长大的
那晚,阿瑀像幼时一样,拉着我一刻也不肯放开,生怕眨眼的功夫姐姐就消失不见。
我劝了许久,他才不情愿地去休息。
次日晨起,我身着礼服入宫觐见。
金銮椅上,陛下已垂垂老矣。
我怨过他,在我刚刚踏上和亲之路的时候,他贵为九五之尊,却连血脉相连的孤女也不肯庇佑,送我独自踏上异国他乡；
我恨过他,在我明明可以回归故土的时候,他不肯伸出援手,反而让我从胡俗,嫁给自己的继子。
直到看到阿瑀长成意气风发的翩翩少年,我才明白,他至少践行了当初的承诺。
这些年若没有他的庇佑,阿瑀一个七岁孩童,就算继承了越郡王府,也不可能平安长大,更不可能长成如今这般模样。
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我诚心诚意地叩谢皇恩。
他倾身凑近了打量我：扶光,你长大了,既不像你的母亲,也不像你的父亲,而是像你皇祖父！
记忆中父亲总是一脸戾气,为了储君之位不择手段；
而母亲卑微沉默,为了生下王府嫡子活得小心翼翼。
我敛眉应道：扶光未敢辜负先帝教诲,食以民膏,为民生计！
陛下朗声大笑起来：好！好！好！不愧为大梁的公主！
阿瑀为我设宴款待长安故旧,我兴致勃勃地出席宴会。
昔日我们姐弟是罪臣遗孤,大家避如蛇蝎,如今我是大梁功臣,是以一己之力换边境数十年安宁的和亲公主。
席间觥筹交错,言笑晏晏。
她们一声声赞扬着我的牺牲和功绩,听我诉说西戎的风土人情。
我突然觉得当年所受的苦楚,似乎也被抹平了许多。
可当我更衣路过花园小径,却听见几位宗室姐妹戏谑道：
咱们这位宁国公主真把自己当国之功臣了,侍候了父子两代人,要是我早就自尽殉葬,至少图个忠贞刚烈的名声……
她初入西戎都未自尽,怎会在如今守得花开之时自尽,听说西戎新王年轻英俊,比那先王不知道强了多少……
余音在耳蜗里横冲直撞,嗡嗡地化作无数尖针,我紧紧地攥着指节,拼命不让自己跌坐在地。
原来这些姊妹竟是如此看待我的……
当初西戎求娶大梁公主,她们惶惶不可终日,后来还是我主动站出来,解了她们的危机,如今竟是全都忘得干净了！
怪不得伊勒其如此笃定我会回西戎,他早就明白长安已不是我的家了。
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后来我向阿瑀辞行,他蓦然红了眼眶：阿姐为何突然要走可是听说了什么
我在心里苦笑,原来这样的流言阿瑀早就听了无数次了,奈何我长居内院,第一次听到罢了。
此次回长安本就是探亲,总是要回去的。
阿瑀讷讷道：阿姐不能多留些时候吗……
我抚了抚他的肩膀,看到阿瑀长得芝兰玉树,读书也好,心中的惦念早就放下了大半。
那天之后我们姐弟去皇陵祭奠母亲,行至郊外,看到一户农家小院。
男子在挑水浇地,女子在间苗,一儿一女两个小童在田间扑蝶。
阿瑀神情低落：我想象的一家人的生活就如这般！若是父亲当年肯知足,我们一家子便也是如此吧！
他自出生便未见过父母双亲,才会有如此期盼。
可他不知道,父亲志大才疏,母亲怨天尤人,便是没有后来的事情,大概也不会如此平淡温馨。
妇人看到了我们姐弟,迎了出来问何事
闲话间才知男主人早年被征兵,驻守抚远城,当年西戎屡屡犯边,后来还是宁国公主远嫁和亲,边境康宁,他才得以回乡。
他抚着小儿的发顶,幽幽道：以前抚远城战事频繁,很多十一二岁的小儿都要扛刀上阵,如今我们这些战场老兵都无用武之地,只能回乡种田了！
李将军说这都仰赖宁国公主,教授牧民纺织技艺,发展商路,我们自发地在抚远城为宁国公主建了生祠,保佑她余生安康。
阿瑀蓦然望向我,眼里星光闪烁。
他为我骄傲！
我的付出虽未被高门锦绣之地养大的人理解,但千千万万的百姓记得,并将一代代铭记传承。
23
回归西戎的那天,伊勒其带兵在边境迎接我。
当年的安国公世子李自蹊已继承爵位,成了大梁最年轻的国公。
他带着妻儿在边境线上为我送行：愿边境再无战事,大梁女儿再也不必像公主一样孤身赴险！
我看着伊勒其的脸越来越黑,不由安抚道：边境康宁是两国百姓共同的夙愿。
伊勒其待我极好,整个王帐只有我一个女人。
即使我们膝下无子,他也毫不在意：西戎的继承制度不像你们大梁,向来是能者居之,有没有孩子又有什么干系。
我依偎在他的怀里,心中怅然。
他不知道,我先前因不想为先王生下子嗣,常年服用避子汤药,身体早就不好了。
当年母亲为了生下嫡子,几番小产,身体亏损严重。
怀着阿瑀的时候,肚子越来越大,整个人却像是熬干了的蜡烛。
我不愿重蹈母亲的覆辙,将毕生的追求放在生孩子上。
伊勒其的话虽不知有几分真、几分假,但至少让人心中宽慰,渐渐对他生出依赖和信任。
数年之后,我终于生下了伊勒其的继承人,整个西戎都为之沸腾。
那年阿瑀晋封为安西节度使,驻守西域,共同维护商路繁华安宁。
他专门跑到西戎来看望我和小外甥。
阿瑀看着与自己一个模子刻出来的小儿,惊喜道：阿姐,我们长得好像！
我笑得满足：外甥像舅,不求满满像舅舅一样出息,只求他像舅舅一样风流俊逸。
阿瑀捏着儿子的小手,突然眼眶泛红：阿姐当年照顾我,定然十分不易,要不是为了我,阿姐至少不必来和亲,以致受那么多苦楚。
我心中又酸又涩。
苦吗
很苦！
但这一生中也遇到了许许多多温暖我的人。
像郑女官和漫云松柯她们,像李自蹊这些戍边将士,像阿木一家,像李老爹这许许多多的普通百姓……
如今还有伊勒其和满满。
从此之后,我再不是失群的孤雁！