云袖跟着小姐嫁入侯府,十年里替她挡刀、背锅、甚至替她承宠。
小姐总说等我站稳了就赎你出去,直到她替小姐喝下那碗堕胎药,血崩而死时,才听见小姐对侯爷说：云袖这颗棋,总算用得其所。
重回替小姐赴约的那夜,她解下发间的珠钗,对着镜中素净的脸笑。
凤凰要展翅让她自己扑腾去。
这陪嫁丫鬟的命,她要自己攥着。
毕竟,谁的真心,都不该成了别人向上爬的垫脚石。
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1
血崩恨,旧梦归
血,温热的血,正从身下汩汩涌出。
云袖蜷缩在冰冷的地板上,意识像风中残烛,忽明忽灭。
小腹处传来撕裂般的剧痛,每一次呼吸都带着血腥气。
她知道,自己快死了。
就在半个时辰前,她的小姐,侯府的少夫人沈令婉,梨花带雨地跪在她面前,求她救救自己。
云袖,只有你能帮我了！沈令婉攥着她的手,那碗堕胎药,若是被侯爷发现是我喝的,我就完了！你替我喝了这碗,就当姐姐求你了！
等我在侯府站稳脚跟,一定赎你出去,给你寻个好人家,让你风风光光地嫁了,好不好
十年了。
从八岁进沈府做丫鬟,到十八岁陪嫁入侯府,整整十年。
沈令婉总是这样说。
她替她挡过管事嬷嬷的藤条,替她背过打碎老爷心爱花瓶的黑锅,甚至在侯爷醉酒错认时,为了保全沈令婉的清白,她咬着牙承了那夜的宠。
她总以为,小姐是真心待她的。
可此刻,隔着一扇薄薄的屏风,她清晰地听见沈令婉对侯爷萧景曜柔声细语：
王爷,您看,云袖这颗棋,总算用得其所。那碗药她喝了,往后就算查起来,也只当是她嫉妒我有孕,自寻死路罢了。
还是婉儿聪明。萧景曜的声音带着一丝赞许,处理干净些,别污了你的院子。
王爷放心,女儿家的血,埋了便是,开春还能当花肥呢。
花肥……
云袖的眼角滑下两行血泪。
原来这十年的掏心掏肺,在她眼里,不过是一堆好用的肥料。
意识彻底沉入黑暗的前一秒,她仿佛看见沈令婉那张笑靥如花的脸,和十年前初见时,那个递给她半块桂花糕的小女孩,渐渐重叠,又轰然碎裂。
若有来生……若有来生……
她绝不再做这垫脚石！
云袖！云袖你发什么呆快换衣服,替我去见三皇子！
云袖猛地睁开眼。
入目是熟悉的梳妆镜,镜中映出一张尚带稚气的脸,约莫十六七岁,眉眼间还没染上后来的疲惫与隐忍。
身上穿着的,是她做粗使丫鬟时常穿的青布衣裙。
而站在她面前,叉着腰满脸不耐烦的,正是十年前的沈令婉！
小姐……云袖的声音干涩发颤。
别叫我小姐！沈令婉压低声音,眼神闪烁,父亲让我今晚去城郊别院见三皇子,可我约了表哥私会,这要是被发现了……云袖,你替我去一趟,就说是身子不适,让你代为赴约,只需应付片刻就行。
又是这样。
云袖的心猛地一沉。
她想起来了,就是这一夜,三皇子酒后失德,沈令婉怕惹祸上身,让她顶包。
前世,她就是这样一步步,被沈令婉推上了绝路。
沈令婉见她不动,又换上那副温柔的嘴脸,拉着她的手：好云袖,就这一次,过后我把母亲赏我的那支金步摇给你。等我嫁入侯府,一定……
我不去。
云袖猛地抽回手,声音不大,却异常坚定。
沈令婉愣住了,仿佛第一次认识她：你说什么
云袖抬起头,直视着沈令婉错愕的眼睛。
镜中的少女,眼神里还残留着死亡的寒意,那是从地狱爬回来的决绝。
我说,我不去。她一字一顿地重复,要去,小姐自己去。
2
初反抗,锋芒露
沈令婉的脸色瞬间变得难看,云袖,你疯了她压低声音,语气尖利。
不过是让你去应付一下,你还敢顶嘴别忘了你的身份！你是我沈家养大的丫鬟,让你做什么你就得做什么！
我是丫鬟,不是替罪羊。云袖解开自己发间那支唯一的素银簪子,放在梳妆台上,小姐若没别的事,我还要去洒扫前院。
说罢,她转身就走,根本不看沈令婉铁青的脸。
走到门口时,她听见沈令婉气急败坏地将一个茶杯摔在地上,碎片飞溅。
云袖脚步未停。
她知道,这只是开始。
沈令婉绝不会善罢甘休。
果然,不到半个时辰,管事嬷嬷就气势汹汹地找到了正在扫地的云袖,手里拿着藤条,劈头盖脸就骂：你个死蹄子！竟敢顶撞小姐还不快跟我去领罚！
前世,她会立刻跪下求饶,任由嬷嬷打骂,只为让沈令婉消气。
可现在,云袖挺直了脊背,看着嬷嬷：嬷嬷,我何错之有
你还敢嘴硬嬷嬷被她的态度激怒,藤条一扬就朝她打来,顶撞主子就是错！打死你都活该！
云袖侧身一躲,藤条打在地上,发出啪的一声脆响。
嬷嬷若是无缘无故打人,我就去告诉老爷,说您苛待下人,滥用私刑。云袖的声音平静,老爷最是宽厚,想必不会纵容嬷嬷如此。
管事嬷嬷愣住了。
这云袖平日里跟个闷葫芦似的,打不还手骂不还口,今天怎么像变了个人
她哪里知道,云袖早已不是那个任人拿捏的小丫鬟。
十年侯府生涯,她见多了趋炎附势,也学了些自保的法子。
沈老爷极好面子,最看重宽厚的名声,拿这个压嬷嬷,百试百灵。
嬷嬷犹豫了,看着云袖那双毫无惧色的眼睛,竟有些发怵。
就在这时,沈令婉的声音传来：嬷嬷,算了,许是云袖今日累着了,说话冲了些,就别罚了。
她走过来,脸上挂着虚伪的笑容,亲昵地拉过云袖的手：云袖,方才是我不对,不该对你发脾气。走,姐姐带你去吃点心。
云袖不动声色地抽回手：多谢小姐好意,我还有活没干完。
沈令婉的笑容僵在脸上,眼底闪过一丝怨毒。
云袖假装没看见,低头继续扫地。
她知道,沈令婉这是在人前做样子,背地里指不定又在盘算什么。
果然,傍晚时分,云袖去厨房领饭,发现自己的那份饭菜里,竟掺了沙子。
负责分饭的婆子是沈令婉的远房亲戚,见她看过来,还得意地撇了撇嘴。
云袖端着饭碗,走到院子中央,当着来往仆人的面,将饭菜哗啦一声倒在地上。
这就是沈府的规矩吗给下人吃带沙子的饭她的声音清亮,引得众人纷纷侧目,若是传出去,说沈府苛待下人,不知会坏了多少名声！
那婆子没想到她敢声张,吓得脸都白了。
恰好沈老爷的贴身小厮路过,见此情景,皱了皱眉：怎么回事
云袖福了福身,不卑不亢地说：回小哥的话,没什么大事,只是这饭菜里有些沙子,我怕吃坏了肚子,误了差事。
小厮看了一眼地上的饭菜,又看了看那脸色惨白的婆子,心里已然明白。
他没多说什么,只道：我会回禀老爷,让厨房以后仔细些。
说罢,便匆匆离开了。
那婆子吓得噗通一声跪在地上,连连求饶。
云袖冷冷地看了她一眼,转身离开。
她知道,这只是小打小闹。
沈令婉的手段,远不止这些。
但她不再是那个只会默默忍受的云袖了。
这沈府,这朱门,既然是朽木,那她就亲手推一把,看看能塌得有多快。
3
侯门水,深几许
自那日后,沈令婉倒是安分了些,没再明着找云袖的麻烦。
但云袖知道,这只是暴风雨前的宁静。
她利用这段时间,默默观察着府里的人和事。
沈老爷看似宽厚,实则最重利益,沈令婉能被许配给侯爷,全因沈家想攀附权贵。
沈夫人刻薄自私,眼里只有自己的儿子,对沈令婉这个女儿也只是利用。
府里的丫鬟仆妇,更是见风使舵,捧高踩低。
这偌大的沈府,看似光鲜,实则早已蛀空,和那侯府一样,都是藏污纳垢之地。
这日,云袖正在给沈令婉收拾房间,无意间在梳妆台的暗格里,发现了一封信。
信封上没有署名,但那字迹,她认得,是沈令婉的表哥,一个游手好闲的纨绔子弟写的。
信里的内容不堪入目,满是两人私会的约定,甚至还提到了要沈令婉偷拿沈老爷的字画去卖,给他还赌债。
云袖心中一动。
前世,她只知道沈令婉和表哥关系亲近,却不知已到了这般地步。
若是这封信落到沈老爷手里……
她不动声色地将信放回原处,仿佛什么都没看见。
但她记住了信里提到的下次私会的时间和地点——三日后的夜里,城郊的破庙。
三日后,正是沈令婉要去给侯府老夫人请安的日子。
她定会找借口推脱,再让自己替她去。
果不其然,两日后,沈令婉就找到了云袖。
云袖,三日后我身子不适,你替我去趟侯府,给老夫人请个安。她的语气带着一丝不易察觉的紧张,老夫人最喜欢那支白玉兰簪子,你替我带去,就说是我特意为她寻来的。
云袖看着她,心中冷笑。
那支白玉兰簪子,是沈老爷准备送给侯府老夫人的寿礼,价值不菲。
沈令婉让她带去,怕是想借她的手,将簪子转手给表哥吧。
小姐,这恐怕不妥。云袖故作难色,老夫人何等尊贵,我一个丫鬟,怎敢替您送礼若是被发现了,怕是会怪罪下来。
无妨,老夫人最是慈和,不会计较这些的。沈令婉急忙道,你只需说是我身子不适,实在走不开,她定会体谅的。
可是……
没什么可是的！沈令婉打断她,语气又变得强硬起来,这是命令！你必须去！
云袖无奈地叹了口气：好吧,既然小姐坚持,那我就去试试。
沈令婉这才露出满意的笑容,又赏了她一些碎银子,叮嘱了几句便离开了。
看着她的背影,云袖握紧了拳头。
沈令婉,这一次,我不会再让你如愿了。
三日后,云袖换上一身干净的衣服,拿着那支白玉兰簪子,往侯府而去。
侯府果然气派非凡,朱门高耸,守卫森严。
云袖通报了身份,被领进了府。
老夫人的院子里,已经坐了不少人。
侯府的几位姨太太,还有一些旁支的女眷,都在陪着老夫人说话。
沈令婉在侯府的地位并不高,云袖一个丫鬟,自然引不起多少注意。
她规规矩矩地给老夫人行了礼,说明了来意。
老夫人是个面容和蔼的老太太,只是眼神里带着一丝精明。
她打量了云袖几眼,淡淡道：起来吧。令婉身子不适,就让她好生歇着,不必挂心老身。
是,谢老夫人体谅。云袖起身,将那支白玉兰簪子递上前,这是我家小姐特意为老夫人寻来的,望老夫人笑纳。
老夫人身边的嬷嬷接过簪子,仔细看了看,低声在老夫人耳边说了几句。
老夫人的脸色微微一变,看向云袖的眼神多了几分探究：这簪子,是令婉亲手为老身寻来的
云袖心中一凛,知道出事了。
看来这簪子的来历,老夫人是知道的。
她定了定神,恭敬地说：回老夫人,这簪子确实是我家小姐让我送来的。只是……她故意顿了顿,露出一副欲言又止的样子。
只是什么老夫人追问。
只是奴婢昨日无意间听到小姐和表哥说话,说要将这簪子拿去变卖,还什么赌债……云袖低下头,声音带着一丝害怕,奴婢不知是不是听错了,还请老夫人恕罪。
这话一出,院子里顿时安静了下来。
所有人的目光都集中在了云袖身上。
老夫人的脸色彻底沉了下来,将簪子扔在桌上,冷冷道：好个沈令婉！竟敢拿老爷准备的寿礼去填她表哥的赌债！真是岂有此理！
旁边的一位姨太太立刻附和道：老夫人息怒！这沈令婉也太不像话了,竟敢如此糊弄您！
就是,依我看,她根本就没把侯府放在眼里！
云袖低着头,嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
沈令婉,这只是利息。
你欠我的,我会一点一点,全部讨回来。
4
计败露,毒心显
老夫人震怒,当即让人去沈府传话,斥责沈令婉不懂规矩,罚她禁足思过,抄写女诫一百遍。
沈令婉接到消息时,正在城郊破庙和表哥私会。
得知是云袖在老夫人面前说了坏话,气得浑身发抖。
好个云袖！我真是小看她了！沈令婉咬牙切齿,眼中满是怨毒,她竟敢背叛我！我定要让她生不如死！
表哥搂过她的腰,嬉皮笑脸地说：婉婉,何必跟一个丫鬟计较等你嫁入侯府,有的是办法收拾她。
不行！我咽不下这口气！沈令婉推开他,眼神阴狠,她知道的太多了,留着始终是个祸害。必须想个办法,让她彻底消失！
表哥眼睛一亮：你的意思是……
沈令婉凑近他耳边,低声说了几句。表哥听了,脸上露出一丝猥琐的笑容：还是婉婉聪明。就这么办。
两人又说了些情话,才依依不舍地分开。
沈令婉回到沈府,立刻就去找云袖。
云袖,你好大的胆子！竟敢在老夫人面前诋毁我！她一进门就大喊大叫,仿佛受了天大的委屈。
云袖正在缝补衣服,抬头看了她一眼,淡淡道：小姐,我只是实话实说。
实话实说沈令婉冷笑,你分明是嫉妒我,故意陷害我！我告诉你,你别以为这样就能得逞,我是不会放过你的！
小姐若没别的事,就请回吧,我还要干活。云袖低下头,继续缝补。
沈令婉见她油盐不进,心中的怒火更盛。
但她知道,现在还不能动云袖,否则会引起怀疑。
她深吸一口气,压下心中的恨意,换上一副可怜兮兮的样子：云袖,我知道错了。我不该跟表哥私会,更不该想拿簪子去卖。你原谅我这一次,好不好我们从小一起长大,你不能这么对我……
云袖看着她声泪俱下的样子,心中毫无波澜。
前世,她就是被这副模样骗了一次又一次。
小姐若是真的知道错了,就该好好反省,而不是在这里说这些。云袖的声音依旧平静。
沈令婉见苦肉计无效,也不再伪装,狠狠瞪了云袖一眼,转身离开了。
云袖知道,沈令婉绝不会善罢甘休。她必须做好准备。
果然,几日后的一个傍晚,沈令婉的贴身丫鬟来找云袖,说沈令婉病了,请她过去看看。
云袖心中一动,知道该来的还是来了。
她不动声色地跟着那丫鬟去了沈令婉的院子。
院子里静悄悄的,一个人都没有。
沈令婉躺在床上,盖着被子,脸色苍白,看起来确实病得不轻。
云袖,你来了。沈令婉有气无力地说,我头好晕,你替我倒杯水。
云袖走到桌前,拿起茶壶,刚要倒水,却发现茶壶里的水有些浑浊,还散发着一股淡淡的异味。
她心中冷笑,面上却不动声色,将水倒在杯子里,递到沈令婉面前：小姐,喝水。
沈令婉接过杯子,刚要喝,却又放下了,看着云袖：云袖,你先喝一口,我怕烫。
云袖知道,她是想让自己试毒。
她端过杯子,假装要喝,却在低头的瞬间,将水泼在了地上。
哎呀,对不起小姐,我没拿稳。云袖故作慌张地说。
沈令婉的脸色瞬间变得难看：你……
就在这时,门外传来一阵脚步声,沈老爷和沈夫人走了进来。
婉婉,你怎么样了沈夫人关切地问。
沈令婉看到父母来了,立刻哭了起来：爹,娘,云袖她想害我！她在水里下了毒！
沈老爷和沈夫人的目光立刻落在了云袖身上,带着审视和怀疑。
云袖不慌不忙地说：老爷,夫人,我没有下毒。是小姐让我倒水,我不小心把水泼了,小姐就说我下毒,这分明是诬陷。
你胡说！沈令婉急忙道,我亲眼看见你在水里放东西了！
小姐可有证据云袖反问。
沈令婉语塞,她根本就没有证据,只是想诬陷云袖。
沈老爷看着地上的水渍,又看了看沈令婉慌乱的样子,心中已然明白了几分。
他皱了皱眉：够了！都别吵了！
他看向云袖：你先下去吧。
云袖福了福身,转身离开了。
她知道,沈令婉的计划又失败了。但她也知道,这只是暂时的。沈令婉的毒心,绝不会就此收敛。
她必须尽快离开沈府,否则迟早会被沈令婉害死。
可离开沈府,又谈何容易她一个丫鬟,身无分文,又能去哪里呢
云袖站在院子里,望着天边的晚霞,陷入了沉思。
或许,她可以利用一下侯府的势力。
侯爷萧景曜,虽然冷酷无情,但他最看重侯府的名声。
若是让他知道沈令婉的所作所为,他一定会为了侯府的名声,解除婚约。
到时候,沈令婉失了势,她或许就能趁机离开沈府了。
只是,这样做,无异于与虎谋皮。萧景曜那样的人,又岂是好利用的
云袖犹豫了。
但一想到前世的惨死,想到沈令婉那恶毒的嘴脸,她就下定了决心。
无论有多危险,她都要试一试。
为了自由,为了活下去,她必须冒险。
5
借虎威,脱身计
云袖开始有意无意地在侯府的人面前,透露一些沈令婉的小秘密。
比如,她会不小心让侯爷的小厮看到沈令婉偷偷给表哥送东西；又会无意中在老夫人的嬷嬷面前,提起沈令婉对老夫人不敬的话。
这些事虽然不大,但积少成多,也让侯府的人对沈令婉渐渐有了看法。
萧景曜自然也听到了一些风声。
他本就只是为了利益才同意与沈家联姻,对沈令婉并无多少感情。
如今听说她如此不懂规矩,心中更是不满。
这日,萧景曜来沈府拜访,特意召见了云袖。
云袖知道,机会来了。
她来到会客厅,规规矩矩地给萧景曜行了礼。
萧景曜坐在椅子上,端着茶杯,淡淡地打量着她。
眼前的丫鬟,虽然穿着朴素,但眉目清秀,眼神清澈,与沈令婉的矫揉造作截然不同。
听说,你家小姐最近不太安分萧景曜开门见山。
云袖低着头,恭敬地说：回王爷,小姐只是有些年轻不懂事,并没有什么大错。她没有直接诋毁沈令婉,而是欲擒故纵。
萧景曜挑了挑眉：哦是吗可本王听说,她不仅与表哥私会,还想偷拿沈老爷的东西去卖,甚至对你这个丫鬟也诸多刁难。
云袖心中一凛,没想到萧景曜知道得这么清楚。
她顿了顿,说：王爷,这些都是误会。小姐与表哥只是亲戚往来,至于偷拿东西,更是子虚乌有。只是……
她又故意顿了顿,露出一副为难的样子。
只是什么萧景曜追问。
只是小姐最近确实有些心烦意乱,时常发脾气。云袖叹了口气,许是因为婚事将近,压力太大了吧。
她这番话,既没有直接指责沈令婉,又暗示了她情绪不稳,可能会做出出格的事。
萧景曜何等精明,自然听出了她的言外之意。
他放下茶杯,冷冷道：本王不管她有什么理由,若是她敢坏了侯府的名声,本王绝不姑息。
云袖心中一喜,知道自己的目的达到了。
王爷英明。她恭敬地说。
萧景曜挥了挥手：你下去吧。
云袖刚要离开,却被萧景曜叫住了。
你叫什么名字
回王爷,奴婢云袖。
云袖……萧景曜默念了一遍这个名字,若有所思地看了她一眼,你倒是个聪明的丫鬟。
云袖心中一紧,不知道他这话是什么意思。
她不敢多言,只是福了福身,匆匆离开了。
她知道,萧景曜已经对沈令婉起了疑心。
接下来,就等沈令婉自己犯错了。
果然,没过多久,就出事了。
沈令婉的表哥赌债缠身,被债主追得走投无路,竟偷偷潜入侯府,想偷些东西抵债。
结果被侯府的侍卫当场抓住。
事情败露,沈令婉与表哥私会的事也随之曝光。
萧景曜震怒,当即就向沈家提出了解除婚约。
沈老爷又气又急,却也无可奈何。侯府势大,他根本不敢得罪。
沈令婉得知婚约被解除,彻底崩溃了。
她把所有的怨恨都归咎到了云袖身上,认为是云袖害了她。
她疯了一样冲进云袖的房间,手里拿着一把剪刀,面目狰狞：云袖！你这个贱人！是你害了我！我要杀了你！
云袖早有防备,侧身躲过她的攻击,冷冷地看着她：小姐,事到如今,你还不明白吗是你自己毁了自己。
我不明白！我只知道是你！是你这个贱人！沈令婉状若疯癫,拿着剪刀又朝云袖刺来。
云袖不再躲闪,而是迎着她的目光,一字一句地说：小姐,你若杀了我,就再也没有翻身的机会了。
沈令婉的动作停住了,眼中闪过一丝犹豫。
你想想,云袖继续道,你现在已经被解除婚约,名声扫地。若是再背上杀人的罪名,沈老爷会饶了你吗侯府会放过你吗
沈令婉的脸色变得惨白,手中的剪刀哐当一声掉在了地上。
她瘫坐在地上,嚎啕大哭。
看着她这副模样,云袖心中没有丝毫怜悯,只有一种大仇得报的快意。
但她知道,现在还不是放松的时候。
她转身离开了房间,去找到了沈老爷。
老爷,小姐现在情绪不稳,怕是会做出傻事。云袖说,不如就让我带小姐去城外的别院住一段时间,让她好好反省反省。
沈老爷正愁不知道该怎么处置沈令婉,听云袖这么说,立刻就同意了。
好,就按你说的办。他说,你好生看着她,别让她再惹出什么乱子。
是,老爷。
云袖心中暗喜。她终于可以离开沈府了。
虽然只是去城外的别院,但这已经是一个很好的开始。
她收拾了简单的行李,带着沈令婉,离开了这座囚禁了她十年的牢笼。
坐在马车上,看着沈府的大门越来越远,云袖深深地吸了一口气。
空气,仿佛都是自由的味道。
但她知道,这只是暂时的。她与沈令婉的恩怨,还没有结束。
而且,她总觉得,萧景曜看她的眼神,有些不一样。
那个男人,就像一头潜伏的猛虎,随时可能给她致命一击。
前路,依旧充满了未知和危险。
但云袖并不害怕。
她已经死过一次了,还有什么可失去的
从今往后,她要为自己而活,活出个人样来。
马车一路前行,驶向城外的远方。
6
别院风云,初露锋芒
城外的别院不大,却也清幽。
院子里种着几棵老槐树,墙角爬满了牵牛花,倒有几分世外桃源的意思。
沈令婉被安置在东厢房,自从婚约解除后,她就像丢了魂一样,整日躺在床上,不言不语,眼神空洞。
云袖倒乐得清静。
她每日除了给沈令婉送些吃食,其余时间都在打理院子,或者坐在槐树下,琢磨着未来的出路。
她不能一辈子都耗在沈令婉身边。
她需要攒钱,需要找到一个能让自己安身立命的营生。
好在她在侯府时,跟着沈令婉学过一些女红,绣活还算不错。
她打算偷偷绣些帕子、荷包,托镇上的货郎卖出去,换取一些银两。
说干就干。
云袖找出自己带来的一些零碎布料,又从沈令婉不用的针线筐里搜罗了些丝线,开始在自己的房间里绣了起来。
她的手艺本就不错,加上心思沉静,绣出来的东西栩栩如生,比市面上那些粗制滥造的玩意儿精致多了。
第一批绣品托货郎卖出去后,竟换来了不少银子。
云袖拿着那些沉甸甸的银子,心中充满了喜悦。
这是她第一次靠自己的双手赚到钱,这钱里,没有委屈,没有算计,只有踏实和自由的味道。
有了钱,云袖的腰杆也挺直了些。
她开始给别院的老仆一些好处,让他们多照看一下沈令婉,自己则有更多的时间去镇上采买针线布料,顺便打探些消息。
镇上的人大多淳朴,见云袖一个年轻女子独自生活不易,也时常帮衬她。
云袖渐渐感受到了从未有过的温暖和尊重。
然而,平静的日子并没有持续太久。
沈令婉不知何时恢复了精神,开始处处找云袖的麻烦。
她会故意打翻云袖送来的饭菜,会偷偷藏起云袖的针线,甚至会在夜里故意哭闹,吵得所有人都不得安宁。
云袖知道,她是心里不平衡,想通过这种方式来发泄怨恨。
起初,云袖还忍着,尽量不和她计较。
但沈令婉却得寸进尺,变本加厉。
这日,云袖刚从镇上回来,就看到沈令婉站在院子里,手里拿着她刚绣好的一幅帕子,脸上带着得意的笑容。
云袖,你竟敢背着我做这种下贱的营生沈令婉把帕子扔在地上,用脚狠狠踩着,你忘了自己的身份了吗你是我的丫鬟,没有我的允许,你什么都不能做！
云袖看着被踩脏的帕子,那是她花了好几天才绣好的,心里顿时升起一股怒火。
她走上前,一把推开沈令婉,捡起地上的帕子,冷冷地说：小姐,我现在是在照顾你,但这不代表我还是你的丫鬟。我靠自己的手艺赚钱,不偷不抢,光明正大,哪里下贱了
你还敢顶嘴沈令婉被推得一个趔趄,站稳后,眼中闪过一丝怨毒,你等着,我一定会让你付出代价的！
云袖懒得理她,转身回了自己的房间。
她知道,沈令婉绝不会善罢甘休。她必须尽快离开这里。
她加快了攒钱的速度,绣品的种类也越来越多,从帕子、荷包,到屏风、帐幔,只要能卖钱的,她都做。
她的名声渐渐在镇上传开了,不少人都来找她定做绣品,甚至有城里的绸缎庄老板也派人来联系她,想长期合作。
云袖的生意越来越好,手里的银子也越来越多。
她开始计划着,等攒够了足够的钱,就离开这个别院,去一个没人认识她的地方,开一家属于自己的绣坊。
就在云袖的生活渐渐步入正轨时,一个意想不到的人出现了。
萧景曜的贴身小厮找到了别院,说是侯爷有请。
云袖的心猛地一沉。
她不想再和侯府的人扯上任何关系,尤其是萧景曜。
但小厮态度强硬,说若是她不去,就要强行带她走。
云袖无奈,只好跟着小厮去了侯府。
7
侯府再见,暗流涌动
侯府的客厅里,萧景曜正坐在椅子上,手里拿着一本书,神情淡然。
看到云袖进来,他放下书,抬眸看了她一眼。
你倒是越来越有本事了。萧景曜的语气听不出喜怒,在城外的别院,都能闯出一番名堂。
云袖心中一惊,没想到他连自己在镇上做绣品生意的事都知道了。
看来,他一直在派人监视自己。
回王爷,奴婢只是想讨口饭吃。云袖低着头,恭敬地说。
讨口饭吃萧景曜挑了挑眉,我听说,镇上的绸缎庄都想跟你合作你倒是比你家小姐有出息多了。
云袖没有说话,她知道,萧景曜找她来,绝不仅仅是为了说这些。
果然,萧景曜话锋一转,说：沈令婉的表哥,在牢里招供了,说沈令婉曾指使他,想对你不利。
云袖心中了然,看来沈令婉的表哥在牢里并没有扛住压力。
王爷想让奴婢怎么做云袖问。
本王想让你回沈府去。萧景曜说,沈令婉做出这种事,沈老爷很是生气,已经把她禁足了。但沈家还需要一个人来维持和侯府的关系。你是从沈府出来的,对那里的情况也熟悉,由你回去最合适。
云袖愣住了,她没想到萧景曜会提出这样的要求。
王爷,奴婢已经离开了沈府,不想再回去了。云袖说。
这由不得你。萧景曜的语气变得强硬起来,你若是不回去,本王就只能把沈令婉的所作所为公之于众,到时候,不仅沈家会颜面扫地,你这个‘受害者’,恐怕也会被人指指点点。
云袖知道,萧景曜这是在威胁她。他抓住了她的软肋,知道她最在乎的就是名声。
王爷,您这是强人所难。云袖的声音有些颤抖。
本王只是在给你一个机会。萧景曜说,你回沈府,替本王盯着沈家的动静。等事情了结了,本王可以给你一笔钱,让你彻底自由。
云袖犹豫了。
她不想回沈府那个是非之地,但她也知道,萧景曜说到做到。
若是她不答应,后果不堪设想。
而且,萧景曜的提议,也让她看到了一丝彻底摆脱沈令婉的机会。
若是能在沈府站稳脚跟,或许她能找到更多的证据,让沈令婉永无翻身之日。
好,我答应你。云袖最终还是点了点头。
萧景曜满意地笑了：识时务者为俊杰。你放心,本王不会亏待你的。
云袖没有说话,只是福了福身,转身离开了侯府。
她知道,这一回去,等待她的将是更加凶险的处境。
但为了自由,她只能冒险。
回到别院,云袖收拾了一下自己的东西,将攒下的银子小心翼翼地藏好。
她对老仆交代了几句,说自己要回沈府一趟,让他们好生照看沈令婉。
老仆虽然有些不舍,但也知道云袖身不由己,只能点了点头。
云袖最后看了一眼这个她生活了几个月的地方,眼中闪过一丝留恋。
但她知道,她不能停下脚步。
她转身,毅然决然地朝着沈府的方向走去。
沈府,我又回来了。
这一次,我不会再任人摆布。我会亲手揭开你们的虚伪面具,让你们为自己的所作所为付出代价。
8
重回樊笼,暗流交锋
沈府的朱门在身后缓缓关上,发出沉闷的声响,像一块巨石压在云袖心头。
刚进府,沈老爷就把她叫到书房,面色复杂地打量着她：云袖,你既回来了,就该懂分寸。令婉虽有错,但终究是沈家的小姐,你在外头的生意……暂且停了吧。
云袖低头应着,心里却冷笑。
沈老爷哪里是在乎沈令婉,不过是怕她在外头抛头露面,坏了沈家那点可怜的名声。
她被安排住进了原来的偏院,离沈令婉的住处不远。
刚安顿好,沈夫人身边的嬷嬷就来了,阴阳怪气地说：
云袖姑娘如今可是不一样了,能得侯爷青眼,连老爷都要让三分呢。只是这府里的规矩不能乱,往后每日的晨昏定省,可不能少了。
明着是提醒规矩,实则是想给她一个下马威。
云袖懒得计较,只淡淡应了声知道了。
她清楚,这沈府就是个泥潭,每一步都得走得小心翼翼。
果然,第二日清晨去给沈夫人请安,就见沈令婉也在。
她穿着素色衣裙,脸上带着病容,见了云袖,眼泪就掉了下来：娘,女儿知道错了,可云袖她……她在外头说我的坏话,还做些见不得人的营生,丢尽了沈家的脸。
沈夫人本就疼女儿,听了这话,立刻瞪向云袖：云袖,令婉说的可是真的
夫人明鉴。云袖不卑不亢,奴婢只是靠绣活谋生,光明正大。至于说小姐坏话,更是无稽之谈。倒是小姐,被禁足期间还能知道奴婢在外头的事,不知是哪位下人嘴这么碎
这话一出,沈令婉的脸色白了白。
她确实是收买了别院的老仆,日日给她传信。
沈夫人也听出了不对劲,皱了皱眉：好了,都少说两句。令婉你好好反省,云袖你……往后在府里安分些。
云袖应了,转身退下时,瞥见沈令婉眼中淬毒的光。
接下来的日子,沈令婉的小动作不断。
今天丢了支珠钗,说是云袖偷了；明天少了块糕点,赖在云袖头上。
好在云袖早有防备,每次都能拿出证据自证清白。
她一边应付沈令婉的刁难,一边暗中观察沈家的动静。
萧景曜让她盯着沈家,她便借着打理府中杂事的机会,留意沈老爷与哪些官员往来,又在书房藏了些什么密信。
这日,她去给沈老爷送茶,无意间听到他与心腹说话：……那批货务必在月底运出城,跟三皇子那边的人接上头,这事若是成了,咱们沈家就能翻身了。
三皇子云袖心中一动。
她想起前世沈令婉替她去见的就是三皇子,难不成沈家一直与三皇子有勾结
她悄悄退了出去,将这事记在心里。
萧景曜与三皇子素来不和,这消息若是报上去,想必能让他满意。
但她没立刻去找萧景曜。她知道,这消息是筹码,得用在最关键的时候。
夜里,云袖正在灯下绣一幅屏风,忽听窗外有动静。
她吹灭烛火,摸到门后,就见一个黑影翻进院来,直奔她的梳妆台。
是沈令婉派来的人,想偷她与绸缎庄往来的账本,好诬陷她中饱私囊。
云袖冷笑一声,猛地拉开门,大喊：有贼！
府里的护院很快赶来,将那黑影抓了个正着。
一审问,果然是沈令婉身边的丫鬟。
沈老爷气得发抖,当着众人的面,给了沈令婉一巴掌：你这个孽障！还嫌不够丢人吗
沈令婉捂着脸,怨毒地看着云袖：是她算计我！是她设的圈套！
证据呢云袖冷冷反问,人赃并获,你还想抵赖
沈老爷怒不可遏,下令将沈令婉关进柴房,没他的命令不许出来。
看着沈令婉被拖下去的哭喊,云袖心中没有快意,只有一片冰凉。
这只是开始,她要的,是彻底的自由。
9
棋子反噬,锋芒毕露
沈令婉被关在柴房,沈府暂时清静了些。
云袖趁机加快了收集证据的脚步,她借着打扫书房的机会,在暗格里找到了沈家与三皇子往来的密信,里面详细记录了他们走私盐铁的计划。
她将密信抄了一份,原件放回原处。
这份东西,是她离开沈府的船票。
这日,萧景曜派人来传话,让她去侯府一趟。云袖知道,时机差不多了。
侯府的书房里,萧景曜正在看一份卷宗,见她进来,头也没抬：沈家最近有什么动静
回王爷,沈家与三皇子往来密切,似乎在谋划走私盐铁。云袖将抄录的密信递上去,这是奴婢找到的证据。
萧景曜接过密信,越看眉头皱得越紧,眼中闪过一丝厉色：好个沈家,竟敢勾结三皇子,干出这等谋逆之事！
云袖垂眸：王爷打算如何处置
本王自有办法。萧景曜将密信收好,看向云袖,你做得很好。说吧,想要什么赏赐
奴婢不敢要赏赐,只求王爷兑现承诺,放奴婢离开沈府,去过普通人的生活。云袖抬起头,眼中满是恳切。
萧景曜盯着她看了许久,忽然笑了：你就不想留在本王身边以你的聪明,若是跟着本王,将来的日子定比开绣坊好得多。
云袖心中一紧,连忙道：奴婢蒲柳之姿,不敢奢求。只想安稳度日,求王爷成全。
萧景曜见她态度坚决,也不再勉强：也罢。等沈家的事了结,本王就给你一纸文书,让你彻底自由。
多谢王爷。云袖松了口气。
离开侯府时,天色已晚。云袖走在回家的路上,心里盘算着离开沈府后的日子,嘴角忍不住露出一丝笑意。
可她没注意到,身后跟着两个黑影,正悄悄盯着她。
回到沈府,刚进院子,就被几个蒙面人拦住了去路。
他们二话不说,举着刀就朝云袖砍来。
云袖反应迅速,侧身躲过,大声呼救。
护院听到动静赶来,与蒙面人打了起来。
混乱中,云袖看到一个蒙面人的手腕上,有一道熟悉的疤痕——那是沈令婉表哥的标记！
他不是在牢里吗怎么会出现在这里
难道是沈令婉买通了狱卒,让他出来杀自己灭口
蒙面人见护院越来越多,不敢恋战,虚晃一招就跑了。
云袖看着他们消失的方向,心中疑窦丛生。沈令婉被关在柴房,怎么可能买通狱卒
这事背后,恐怕另有隐情。
她忽然想起萧景曜看她时的眼神,心中一个激灵。
难道是他
他不想让自己离开,故意派人来杀她,好让她只能依附他
这个念头让云袖不寒而栗。她意识到,自己还是太天真了。
萧景曜这样的人,怎么可能轻易放她走
她必须尽快离开沈府,否则迟早会死在他手里。
10
金蝉脱壳,自由之路
云袖连夜收拾了东西,将攒下的银子和那封抄录的密信贴身藏好。
她知道,不能再等萧景曜兑现承诺了,她必须自救。
她找到府里一个被沈夫人苛待的老仆,塞给他一些银子,让他帮忙找一辆出城的马车。
老仆感念云袖平日的照顾,一口答应了。
凌晨时分,云袖趁着守卫换班的间隙,悄悄溜出了沈府,坐上了老仆安排的马车。
姑娘,往哪去车夫问。
往南走,越远越好。云袖说。
马车启动,朝着城外驶去。
云袖掀开窗帘,看着沈府的轮廓越来越远,心中百感交集。
这一次,她是真的离开了。
走了约莫两个时辰,马车忽然停了下来。云袖探头一看,只见前面被一队官兵拦住了去路。
为首的,正是萧景曜的贴身小厮。
云袖姑娘,王爷有请。小厮面无表情地说。
云袖的心沉了下去。还是被追上了。
她深吸一口气,下了马车：我若是不去呢
姑娘还是别让小的为难了。小厮挥了挥手,身后的官兵立刻围了上来。
云袖知道,硬拼是没用的。
她看了看四周,忽然有了主意。
我跟你们走。云袖说,但我有一个条件,让车夫先离开。
小厮犹豫了一下,点了点头。
车夫千恩万谢地离开了。
云袖被带上了另一辆马车,驶向侯府的方向。
马车行驶到一片树林时,云袖忽然说：我要下车方便。
小厮有些不耐烦,但还是让马车停了下来,派了两个女兵跟着她。
进了树林,云袖趁女兵不注意,突然朝密林深处跑去。
她在侯府时学过一些粗浅的轻功,跑起来速度不慢。
女兵立刻追了上来,大喊：站住！
云袖不敢回头,拼命往前跑。
就在这时,她看到前面有一个山洞,连忙钻了进去。
山洞里黑漆漆的,云袖摸索着往里走,忽然脚下一滑,摔了下去。
等她醒来时,发现自己躺在一个地下暗河的岸边。
原来这山洞下面,竟是一条暗河。
她顺着暗河往下游漂去,不知漂了多久,终于看到了一丝光亮。
她奋力游过去,发现自己竟漂到了城外的一条小河里。
云袖爬上河岸,浑身湿透,狼狈不堪,但心中却充满了喜悦。
她终于摆脱了萧景曜的控制。
她在河边找了些干柴,生火烤干了衣服,又从附近的农户那里换了些食物和衣服。
整理好一切,云袖朝着南方走去。
她不知道前方有什么在等着她,但她知道,她自由了。
几个月后,江南的一座小镇上,开了一家名为云袖绣坊的小店。
店主是一位年轻女子,眉目清秀,手艺精湛,绣出来的东西栩栩如生,很快就在镇上出了名。
这位店主,正是云袖。
她偶尔会听到一些关于京城的消息。
听说沈家因勾结三皇子走私盐铁被抄家,沈老爷被关进了大牢,沈令婉不知所踪。
听说萧景曜因揭发有功,权势更盛。
但这些,都与她无关了。
这日,云袖正在店里忙活,忽然看到一个熟悉的身影。
那人穿着一身青布衣衫,站在店门口,看着她,眼中带着一丝复杂。
是萧景曜的贴身小厮。
云袖的心猛地一紧,握紧了手中的剪刀。
小厮走进来,递给她一个盒子：我家王爷让我把这个交给你。
云袖打开盒子,里面是一支金步摇,正是当年沈令婉许诺给她的那支。
还有一张纸条,上面写着：祝你安好。
云袖将金步摇放回盒子,递给小厮：请回禀王爷,多谢他的好意,这份礼物我不能收。
小厮愣了愣,接过盒子,转身离开了。
云袖看着他的背影,轻轻吁了口气。
阳光透过窗户洒进来,照在她身上,暖洋洋的。
她拿起针线,继续绣着手中的帕子。
帕子上绣着一朵盛开的牵牛花,象征着顽强的生命力。
云袖微微一笑。
她的人生,就像这牵牛花一样,即使生在逆境,也能绽放出属于自己的光彩。
她的故事,还在继续。而那些朱门里的恩怨情仇,早已成了过眼云烟。