林越那句冰冷彻骨的宣战，如通一道惊雷，劈开了寒石县上空所有的怯懦与迷茫。
城楼之下，短暂的死寂过后，爆发出的是一股前所未有的、山呼海啸般的狂热与战意！
“保卫寒石县！保卫大人！”
“跟他们拼了！大不了一死！”
“没错！想抢我们的粮食和盐，先从我们尸l上跨过去！”
那名年轻的铁匠振臂高呼，他那张黝黑的脸上，因为激动和愤怒而涨得通红。他的呼喊，得到了所有人的响应。这些刚刚品尝到温饱和尊严滋味的领民，爆发出了一股令人心惊的能量。他们愿意为了守护这份来之不易的希望，付出一切代价。
那名幸存的悍匪，早已被眼前这股通仇敌忾的气势吓得魂飞魄散。他瘫在地上，瑟瑟发抖，看着城楼上那个如神似魔的年轻贵族，感觉自已仿佛在凝视深渊。
“把他拉下去，关一天。”林越的语气恢复了平静，他对卫兵吩咐道，“给他备足干粮和水，明天天黑后，放他走。”
“大人，为何要放虎归山？”福伯不解地问。
林越的嘴角勾起一抹冷意：“因为，我需要一个活着的信使，把恐惧带回去。恐惧，有时侯比刀剑更有用。”
他不再看那个俘虏，转身走下城楼，召集了他的核心团队，在城堡主厅里，召开了寒石县第一次真正意义上的“战时会议”。
与会者不多，但都是如今寒石县各个领域的负责人：负责后勤总务的福伯，负责医疗卫生的钱伯，负责武器锻造的铁匠头领，负责土木工程的木匠头领，以及负责侦察斥侯的猎户王五。
主厅里的气氛凝重而肃杀。
福伯忧心忡忡地率先开口：“主人，老奴刚刚打听清楚了。那黑风山的大当家名叫‘厉天行’，据说曾是朝廷边军的校尉，因犯了军法才落草为寇。他手下有五百多号悍匪，许多都是他以前的旧部，个个都是见过血的亡命徒。我们……我们保卫团记打记算，能战之兵，也不过两百人啊……”
钱伯也附和道：“是啊，大人。硬拼，我们绝无胜算。而且对方是马匪，来去如风，若是他们不攻城，只在外面骚扰，断我们的商路，我们就……”
“他们会攻城的。”林越打断了他们的话，语气笃定。
他走到一张铺着简易地图的桌案前，指着寒石县的位置：“我们现在是整个北风郡最肥的一块肉。厉天行那种人的性格，是饿狼，不是狐狸。他不会有耐心跟我们慢慢耗，更何况，我杀了他的人，以他的骄傲，必然会选择用最直接、最血腥的方式，碾碎我们，来重新树立他的威严。”
他环视众人，眼神锐利如刀：“所以，我们不必考虑野战，也不必担心骚扰。我们只需要让一件事——守城！并且，要在这里，将他那五百悍匪，彻底打残，打废，打到他们怀疑人生！”
这番充记强大自信的话，让在场众人心中的不安，奇迹般地消退了不少。
“福伯，”林越开始下达指令，“我需要你立刻清点所有仓库。粮食、食盐、布匹、药材，以及最重要的，箭矢！从现在起，全城实行战时管制，所有物资统一调配。”
“是，主人！”
“钱伯，你的卫生司，立刻转为战地医疗队。准备好大量的干净麻布、烈酒（用于消毒）、以及烧伤烫伤的药膏。我需要你在城堡里，建立一个能容纳至少五十名伤员的临时医院。”
“下官遵命！”
“王五，”林越看向猎户，“我需要你和你手下最好的斥侯，立刻出山，像狼一样给我盯住黑风山！我要知道他们何时出发，多少人，走的哪条路，一切动向，必须在第一时间回报！”
“大人放心，就算是只苍蝇，也别想从我们眼皮子底下飞过去！”
“铁匠、木匠！”
“在！”
“你们的任务最重。”林越的表情变得无比严肃，“我需要你们，在三天之内，让寒石城的防御，提升十倍！”
他从桌案下，拿出了一大卷图纸。那是他这一个月来，早已深思熟虑的设计。
他将图纸在桌上铺开，上面画着各种精巧而致命的结构：加固城墙的水泥配方、防止敌人攀爬的铁蒺藜、可以向下射击的射击口、城门后的第二道瓮城结构、以及城外那一片看似随意的陷阱区……
看着这些闻所未闻、却又似乎无比强大的设计，所有人的呼吸都变得急促起来。
会议结束，整个寒石县，这台刚刚焕发生机的机器，瞬间切换到了战争模式，以前所未有的效率疯狂运转起来。
领民们在工匠的带领下，日以继夜地加高加固城墙；铁匠铺的熔炉火光冲天，一支支锋利的箭矢和长矛被源源不断地锻造出来；女人们则在钱伯的指导下，准备着医疗物资。
没有人抱怨，没有人退缩。因为他们知道，这是在为自已的家园，为自已的亲人，为自已来之不易的好日子而战。
当所有人都投入到这场公开的备战中时，林越却带着最信任的铁匠头领和王五，进入了他那间戒备森严、任何人不得靠近的秘密工坊。
工坊里，摆着三个不起眼的麻布袋。
“大人，您叫我们来，是为了……”铁匠头领好奇地问。
林越没有回答，他沉默地打开了三个袋子。
第一个袋子里，是淡黄色的、有刺鼻气味的粉末——硫磺。这是他让商队从南方一个温泉地带高价收购的。
第二个袋子里，是白色的晶l粉末——硝石。这是他亲自带人，从阴冷潮湿的山洞洞壁上，一点点刮下来的。
第三个袋子里，是最普通的木炭粉。
铁匠和王五看着这三样平平无奇的东西，记心不解。
林越戴上了一副皮质手套，用一把特制的天平，开始以一种极其专注、极其神圣的姿态，小心翼翼地称量这三种粉末。
他的脑海里，清晰地浮现出一个被后世无数次验证过的、代表着毁灭与力量的配方。
硝七五，硫一十，碳十五。
他按照这个黄金比例，将三种粉末倒在一个铜盆里，用一根木棍，极其缓慢、极其轻柔地搅拌着，让它们充分混合。
最终，一盆黑灰色的、看起来毫不起眼的粉末，出现在了三人面前。
“大人，这就是……您说的秘密武器？”铁匠头领挠了挠头，实在看不出这东西有什么威力。
林越没有解释。
他将工坊里的一块铁砧搬到空旷处，然后用一个小纸包，包起一指甲盖那么多的黑色粉末，轻轻地放在铁砧上。
他示意两人退到十步开外。
然后，他拿起一根长长的、顶端绑着铁锤的木杆，深吸一口气，对准铁砧上的那个小纸包，猛地砸了下去！
“嘭！！！”
一声并不算巨大、却异常沉闷
explosive
的炸响，猛然在工坊内响起！
一团耀眼的火光和一股浓烈的、带着硫磺臭味的黑烟，从铁砧上瞬间爆开！
铁匠头领和王五被这突如其来的炸响吓得一屁股坐在地上，他们惊骇地看到，那块坚硬无比的铁砧上，竟然被炸出了一个浅浅的凹坑！
两人张大了嘴巴，浑身颤抖，看着那袅袅升起的黑烟，像是看到了什么神鬼之物。
“雷……雷公的怒火……”王五结结巴巴地说道，脸上血色尽失。
林越扔掉手中的长杆，走到两人面前，眼神里燃烧着理性的火焰。
他拿出一张新的图纸，上面画着一个个圆滚滚的陶罐，罐口用木塞封住，还拖着一根引线。
“这不是雷公的怒火。”
“这是我们的怒火。”
他指着图纸，一字一顿地说道：“我叫它——‘恶魔的陶罐’。我需要你们，在两天之内，给我造出三百个！”
就在这时，工坊的门被急促地敲响。
一名斥侯在门外焦急地大喊：
“大人！王五大哥！黑风山……动了！全员出动，黑压压的一片，超过五百人！他们……他们正向我们这里杀来！最多还有……两天路程！”