此时任府的小庭院里，月光透过疏疏落落的枝叶。
一个身影斜躺在老树杈上，双腿随意晃荡着，手里拎着个酒坛，仰头灌了一大口。
他微微眯着眼，望着天边那轮残月，指尖无意识地摩挲着坛口粗糙的陶纹，周身散发着一股生人勿近的冷冽。
月光下，那张比女人还美的俊脸上，一脸落寞。
不多时，一个身着玄色劲装的镇抚司司卫进了小院，单膝跪地：“老大。”
树上的人没回头，只懒懒地“嗯”了一声。
司卫垂首禀报道：“今日弟兄们在城中暗访了一天，各门守城的兄弟也仔细盘查了出城的人，没找到您说的可疑人物。”
树上的人终于侧过头，他挑眉，声音里带着几分不耐：“女人也没有？”
“回老大，”司卫连忙道，“男女都查了，画像上的那个人，确实没见着。”
还有今日我们找人的时候，碰到了萧世子，他问我们是在找谁？我们说是公务糊弄过去了。
听说明日萧世子会出城，可能是有关北狄细作的事儿。
老大，我们还要不要继续找？
任天野盯着坛中晃荡的酒液，眼底闪过一丝阴鸷：“继续找。我就不信，她会凭空消失了。”
“是！”司卫领命，正欲退下，又被他叫住。“教坊司那边盯紧了，去的每个客人都要知道其底细。”
“属下明白。”黑影再次隐入夜色，小院重归寂静。
任天野仰头将剩下的酒一饮而尽，随手将空坛扔在地上，他重新躺回树枝上，指尖在腰间的玉佩上反复摩挲，那玉佩冰凉的触感，却压不住他眼底翻涌的戾气。
死女人......真是小看你了，还真有点本事，你最好别让我找到你。
第二日，穆海棠一觉睡到了日上三竿。
她收拾洗漱后，一边吃饭，一边让锦绣把穆管家请了过来。
“小姐。”
穆管家昨晚从老刘口中大致听闻了事情的来龙去脉，对自家小姐的善举自然是赞许的。
只是将陌生男子带回府中安置，他心里终究存着几分顾虑，却又不知该如何委婉地向小姐陈明其中的不妥。
“穆爷爷昨晚那个书生，你把他安排到哪里了。”
“小姐，昨晚我已将他们安置在西北角的院子里，您待会儿得空了，不妨过去瞧瞧。”
“小姐，”穆管家有些犹豫。
穆海棠放下筷子，抬眼看向穆管家，语气坦然：“穆爷爷，我知道，我一个未出阁的姑娘家，把陌生书生安置在府里，传出去难免不好听。”
她自嘲地勾了勾唇：“不过，我如今这名声，也不在乎多这一桩。”
“相信我，那秦公子虽是落难，却一身风骨，绝非池中之物，日后必有成就。”
“我说让他先做府里的账房先生，不过是随口说的。”
“您在府里操劳这么多年，账目上的事从不出错，我怎么会信不过？只是给他寻个由头留下，让他母子能安心住下，也免得旁人说闲话，说我平白养着外人罢了。”
穆管家听她这么说，心头的顾虑消了大半。
小姐虽性子跳脱，却自有章法，既已把话说到这份上，他再多言反倒显得多余。