青铜盒里的秘密像一颗投入青溪河的石子，在陈砚之心里漾开了层层涟漪。他把竹简和地图小心收好，反复研读。竹简上的记载很简略，只说潜龙古城的入口在黑龙潭深处的一个溶洞里，需要特定的水位和潮汐才能进入。
“这事儿，不能声张。”李守义看着地图，眉头紧锁，“当年考古队里的那个叛徒，叫赵青山，他一直没放弃找这批东西。如果让他知道了，怕是会引来祸端。”
“赵青山？”陈砚之问道，“他现在在哪儿？”
“不清楚。”李守义摇了摇头，“当年出事后他就失踪了，有人说他去了南方，也有人说他还在附近徘徊。这些年，青溪镇偶尔会来些陌生面孔，行踪诡秘，不知道是不是他的人。”
陈砚之心里一紧。他想起自己刚到青溪镇时，在桥头遇到的那个老人，还有茶馆里偶尔投来的异样目光。难道真的有人在盯着这里？
接下来的几天，陈砚之更加留意周围的动静。他发现，镇上确实多了几个陌生面孔，都是精壮的汉子，每天在河边转悠，有时还会向村民打听黑龙潭的情况。
这天，陈砚之正在河边钓鱼，忽然看见那几个陌生汉子租了条乌篷船，往黑龙潭的方向划去。他心里咯噔一下，悄悄跟了上去。
黑龙潭的水果然比别处深暗，船行到潭中心，一个刀疤脸的汉子从包里掏出一个铁锚似的东西，沉到水里，似乎在探测什么。
“老大，这地方水深得很，底下全是暗流，不好弄啊。”一个瘦高个说道。
刀疤脸啐了一口：“赵老板说了，东西肯定在这儿，就算挖地三尺也得找出来。当年李守义和周明远那两个老东西坏了他的好事，现在周明远死了，李守义老得动不了，正好是咱们的机会。”
陈砚之躲在岸边的芦苇丛里，听得心惊肉跳。原来赵青山真的没放弃，而且已经派人来了。
他悄悄退了回去，立刻去找李守义。“老先生，赵青山的人来了，他们在黑龙潭探测，好像要动手了。”
李守义听完，脸色变得苍白：“糟了，他们要是乱来，不光会破坏文物，还会有生命危险。黑龙潭底下的暗流很凶，当年淹死的那两个人，就是被暗流卷走的。”
“那我们怎么办？”陈砚之问道，“要不要报官？”
李守义摇了摇头：“没用的，他们没做犯法的事，官府也管不了。而且，一旦报官，事情闹大，古城的秘密就保不住了，说不定会引来更多贪婪的人。”
陈砚之看着地图，忽然有了个主意：“我们不能让他们先找到入口。竹简上说，入口在溶洞里，只有水位和潮汐合适的时候才能进去。明天就是大潮，水位会降到最低，说不定就是进入的最佳时机。我们今晚就准备，明天一早先去找到入口，把里面的重要文物保护起来。”
李守义犹豫了一下：“可我的腿……”
“我去。”陈砚之说，“您告诉我需要注意什么，我一个人去就行。”
李守义看着陈砚之坚定的眼神，点了点头：“好。黑龙潭的溶洞很复杂，里面岔路多，还有瘴气，你一定要小心。我这里有个罗盘，是当年考古队用的，能帮你辨别方向。还有这包草药，遇到瘴气就点燃，能驱毒。”
当天晚上，陈砚之收拾好东西，把竹简和地图贴身藏好。李守义拄着拐杖，在院里站了很久，月光照在他佝偻的身上，显得格外苍老。
“后生，万事小心。”李守义拍了拍他的肩膀，“记住，那些文物是国家的，不能让它们落到坏人手里。”
陈砚之重重地点了点头，转身消失在夜色中。
他沿着河岸往黑龙潭走去，夜风吹过芦苇荡，发出“沙沙”的声响。远处，那几个陌生汉子的船还停在潭边，隐约能听见他们说话声。
陈砚之屏住呼吸，悄悄绕到断崖后面，找到白天发现钥匙的那块巨石。他拿出绳索，一头系在树上，一头绑在自己腰上，深吸一口气，顺着崖壁往下滑。
崖壁湿滑，长满了青苔，好几次他都差点摔下去。终于，他落到了潭边的岩石上，冰凉的河水没过了脚踝。他按照地图上的标记，在岩石间寻找溶洞的入口。
就在这时，潭边传来了脚步声，还有刀疤脸的声音：“老大，我好像听到下面有动静。”
陈砚之心里一紧，赶紧躲到一块巨石后面。