林牧不以为然：“你说的那些什么眼泪不能滴在死者身上，什么死者会说话，不都是迷信吗？”
“迷信？”九馗转过身来，眼中闪过一丝复杂的情绪，“徒儿，南北习俗确实不同，但有些东西，宁可信其有，不可信其无。”
“可是那个死人明明就是被你放的虫子…”林牧话说到一半，忽然注意到师父的神色有些不对。
九馗沉默了许久，望着远处的群山，眼中透出一种说不出的黯然。
“师父，你怎么了？”林牧从未见过师父露出这样的表情。
九馗摇摇头，没有回答，只是默默地往前走。林牧跟在后面，心中疑惑不解。
夜幕降临，师徒二人在山间找了个破庙暂歇。九馗生起一堆篝火，静静地坐在火边，一言不发。
林牧实在忍不住了：“师父，你今天到底怎么了？从那个丧礼后，你就一直闷闷不乐的。”
九馗盯着跳跃的火苗，过了很久才开口：“徒儿，为师给你讲个故事吧。”
“什么故事？”
“一个关于生死的故事。”九馗的声音很轻，仿佛在自言自语，“三十年前，为师还很年轻，在江南一带行走。”
三十年前的江南，正值春耕时节。九馗那时还是个意气风发的年轻道士，游历四方，行医济世。
那一日，他来到一个名叫桃花村的小村庄。村子不大，但民风淳朴，村民们都很热情。九馗在村中住了几日，为村民看病治疗，颇受欢迎。
村里有个叫小翠的女孩，年方十六，生得清秀可人。她是村长的女儿，从小聪明伶俐，深得父母疼爱。
那日小翠在田间干活，口渴了想喝水，却误把农药当成了井水喝了下去。农药兑了井水，看起来和普通井水无异，小翠毫无察觉。
不到一个时辰，小翠就倒地不起，口吐白沫，昏迷不醒。村民们慌忙把她抬回家中，请来郎中诊治。
郎中摸了脉搏，摇头叹息：“脉搏微弱，气息游离，怕是不行了。”
村长夫妇痛哭不已，九馗也前去查看。他仔细检查了小翠的情况，发现她虽然昏迷，但呼吸尚存，心跳虽弱但还在跳动。
“或许还有一线生机。”九馗对村长说，“我试试用银针刺激她的穴位，看能否将毒素逼出。”
然而，还未等九馗施针，郎中就断言小翠已经没救了：“九道长，你就别费力气了。这丫头中毒太深，已经回天乏术。”
村民们也都摇头叹息，认为小翠已经死了。按照当地习俗，当夜就要准备后事。
破庙夜雨
黄昏时分，师徒二人踏着泥泞的山路走入村庄。村子不大，房屋零散分布，炊烟袅袅升起，倒是一派安宁景象。
“找个地方歇脚吧。”林重扛着百命刀，脚步有些沉重。连日奔波，他已有些疲惫。
九馗指了指村头那座破败的小庙，“那里倒是清净。”
庙门半掩，门楣上的匾额早已模糊不清。推门而入，里面供奉着一尊土地神像，神像面目慈祥，只是香火断绝已久，蛛网密布。
“将就一夜吧。”九馗在神像前点了支香，“山神土地，借宿一晚，多有打扰。”
林重放下背包，刚要铺地就寝，忽然感到一阵阴寒袭来。不是那种自然的夜凉，而是带着恶意的森冷。
“师父……”
九馗脸色陡然严肃起来，这种表情林重还是第一次见到。平日里总是一副玩世不恭模样的老道，此刻眉头紧锁，眼中闪烁着前所未有的凝重。
轰隆——
天空中突然响起一声闷雷，紧接着豆大的雨点砸了下来。雨势来得极急，转瞬间就成了倾盆大雨。