接下来的日子，沈丘楠和张珑悦便在燕赤霞这处崖壁洞府中暂时安顿下来。
沈丘楠将能说的部分——便利店异变、青铜残片、体内觉醒的古怪力量（隐去主神空间和前世记忆，只说是意外觉醒）、被莫名力量传送至此——大致告诉了燕赤霞。燕赤霞听完，浓眉紧锁，沉默良久，最终只吐出一句：“天外来客？异种灵力？…这世道，果然越来越乱了。”他并未深究沈丘楠言语中的保留，似乎更关注沈丘楠体内那股力量的本质和他这个人。
对于张珑悦，她醒来后除了恐惧便是茫然，对那龟甲的来历也说不清楚，只隐约记得是几天前在学校后山写生时，在一处坍塌的古旧小土地庙墙角捡到的，觉得花纹古朴好看就带了回来，至于上面的“红颜料”什么时候沾上的，她毫无印象。燕赤霞检查过她，确认她只是普通凡人，魂魄却异常纯净坚韧，或许是那龟甲上残留的“守墓人魂契”气息无意中保护了她，也成了吸引妖鬼的源头。
燕赤霞决定暂时收留两人。一方面，他需要弄清楚龟甲和“守墓人”的关联；另一方面，沈丘楠这块璞玉也让他见猎心喜。
“小子，你根骨奇佳，体内力量本源更是磅礴正大，虽受此界阴气压制，但潜力无穷！可惜，空有宝山而不自知，运用之法更是粗陋不堪，如同三岁稚童挥舞巨锤！”燕赤霞毫不客气地评价，“从今日起，每日卯时初刻，随我吐纳练气，打熬筋骨，习我剑道基础！不求你立刻斩妖除魔，至少要能在这鬼地方有自保之力，护住那女娃周全！”
于是，沈丘楠开始了地狱般的修行。
卯时初刻，天地阳气初生。崖顶风口，燕赤霞教授他正统道门筑基心法《紫霞引气诀》，引导他如何更高效地吸收天地间微薄的灵气（此界灵气稀薄，阴气占主导），并尝试调动体内被压制的星斗灵力，与外界灵气建立循环。沈丘楠识海中的量子超算核心成了绝佳的辅助，精准记录灵力运行的每一个细微变化，不断优化路径，效率远超常人。
随后是残酷的体能打熬。燕赤霞不知从何处寻来一种通体漆黑、入手沉重冰冷无比的矿石——黑山玄铁原矿。让他背负数百斤的矿石，在陡峭的山崖间奔跑跳跃，锤炼筋骨皮膜，激发气血潜能。每一次都练到筋疲力尽，浑身骨骼欲裂，却又在体内潜藏的洪荒之力滋养下迅速恢复，变得更强韧。
下午则是剑术基础。没有花哨的招式，只有最基础的刺、劈、撩、挂、点、崩…每一个动作都要重复千遍、万遍！燕赤霞要求他将每一分力量、每一丝灵力都精准地灌注于剑尖（一根沉重的铁棍），达到举重若轻、举轻若重的境界。沈丘楠发现，当他尝试将便利店领悟的“法拉第电磁加速”模型融入基础刺剑时，那沉重的铁棍竟能在瞬间爆发出超乎寻常的速度和穿透力，虽然灵力消耗巨大，却让燕赤霞都为之侧目。
张珑悦则在洞内休养，由燕赤霞传授一些简单的静心凝神、绘制基础驱邪符箓的法门（用普通朱砂黄纸），并负责照料日常。那块龟甲被燕赤霞郑重收起，每日以自身精纯道元温养，试图激活其更深层的力量，龟甲上的清光也日渐明显。
修行之余，燕赤霞也会带着沈丘楠离开洞府，在兰若寺外围区域进行“实战历练”和“寻宝”。目标便是生存任务要求的“阴玉”。
他们潜入过废弃的乱葬岗核心，那里阴气凝结如墨，孕育着强大的尸鬼。燕赤霞正面强攻吸引火力，沈丘楠则利用速度优势，在量子超算核心的辅助下，精准找到阴气节点，冒险挖取深埋骸骨下的、鸽子蛋大小、触手冰寒刺骨的黑色玉髓——阴玉。每一次都险象环生，沈丘楠身上的伤痕也越来越多，但战斗意识和灵力运用也越发纯熟。
他们探索过被藤蔓完全覆盖的古老山涧，涧底是万年不化的玄冰，寒气能冻结灵魂。涧底岩缝中生长着伴阴玉而生的“幽冥草”，是炼制某些丹药的材料，也蕴含有精纯的阴属性能量，可辅助吸收阴玉。守护的是一条即将化蛟的寒冰鬼蟒，一场恶战，燕赤霞巨阙剑斩断其独角，沈丘楠趁机采下灵草。
他们还闯入过一处废弃的、被树妖根系占据的古道观遗址。观内残留着破碎的法器和道经，燕赤霞寻到了半卷记载着上古雷符的残篇，沈丘楠则在一尊倒塌的三清神像底座下，发现了一块品质极佳的“镇魂阴玉”，玉中竟天然蕴含一丝微弱的雷霆气息，对阴魂鬼物有极强的克制效果。
一个月的时间在生死搏杀和艰苦修行中飞速流逝。沈丘楠的皮肤被山风和战斗磨砺得黝黑粗糙，眼神却愈发锐利沉凝。体内的星斗灵力在燕赤霞的引导和阴玉的辅助下，虽总量增长缓慢（受环境压制），但凝练度、掌控力以及对阴气的抗性都大幅提升。他已能较为自如地运转《紫霞引气诀》，并将部分洪荒之力与道门基础剑诀、以及自身领悟的“电磁加速”技巧初步融合，形成独特的战斗风格，实力比初入此地时强了何止数倍！量子超算核心也似乎适应了此界规则，推演效率恢复了不少。
张珑悦也渐渐从恐惧中走出，虽然依旧柔弱，但眼神坚定了许多。她绘制的驱邪符箓竟意外地带着一丝清净祥和之气，虽威力不强，却对稳定心神、驱散低级怨念有奇效。那块龟甲在燕赤霞的温养下，清光流转，偶尔会散发出微弱的、如同水波般的空间涟漪，似乎与远方某处存在着联系。
这一日，燕赤霞面色凝重地召集两人。
“时机差不多了。”他摊开一张用兽皮绘制的、线条粗糙却标注着许多阴气节点的地图，“某家这段时间探查，结合古卷记载，终于锁定了那老妖婆（树妖姥姥）本体根系盘踞的核心区域——兰若寺地下深处的一处‘阴煞地脉泉眼’！同时，那泉眼附近，也是此界‘阴玉’矿脉最富集之处！”
他指向地图上一个用朱砂重点圈出的破败寺庙图案：“此处，便是兰若寺地面残存的主殿。要下到地脉泉眼，必须经由寺内一处隐秘的地宫入口。但据我观察，那老妖婆似乎察觉到了什么，近几日寺内鬼气森森，巡逻的鬼物多了数倍，更隐隐有强大的阵法波动传出，像是在防备，又像是在…等着我们自投罗网！”
燕赤霞看向沈丘楠和张珑悦，眼神锐利：“此行凶险万分，九死一生！但若不去，待那老妖婆彻底炼化地脉泉眼，掌控整个兰若妖域，我们迟早会被她搜出来，死路一条！而且…”他顿了顿，看向张珑悦，“你那块龟甲近日异动频繁，清光所指，正是兰若寺方向！或许泉眼之下，便有解开你身世和这龟甲秘密的关键！”
沈丘楠握紧了手中用黑山玄铁粗胚打磨而成的重剑（燕赤霞为他准备的临时武器），沉声道：“前辈，我们别无选择。我去！”
张珑悦脸色发白，却紧紧攥着衣角，用力点头：“我…我也去！我能感觉到…那庙里…有东西在呼唤它…”她指了指燕赤霞怀里的龟甲。
“好！”燕赤霞眼中闪过一丝赞许，“事不宜迟，今夜子时，阴气最盛亦是其防御可能稍懈之时，我们潜入兰若寺！记住，一切听我号令！沈小子，你的任务是护好张丫头，同时用你的‘异力’干扰可能存在的阵法节点！我来开路！”
子夜。
乌云蔽月，万籁俱寂。废弃的兰若寺如同匍匐在黑暗中的巨兽残骸，断壁残垣间弥漫着化不开的浓重怨气与妖氛。破败的山门半塌，门楣上“兰若寺”三个大字早已模糊不清，透着一股死寂。
三人如同鬼魅般潜行至寺庙外墙下。燕赤霞取出一张符箓，口中念念有词，符箓化作一道微光融入墙壁，坚硬的砖石竟如同水波般荡漾开一个可供人通过的洞口。这是极高明的“穿墙术”。
进入寺内，景象更是破败阴森。荒草没膝，白骨隐现。残存的大殿只剩框架，佛像早已倒塌碎裂，金漆剥落，露出里面腐朽的木胎。空气中弥漫着浓重的香灰混合着腐肉的味道。
燕赤霞手持罗盘，眼神凝重，小心翼翼地在前引路。沈丘楠手持玄铁重剑，将张珑悦护在身后，全身肌肉紧绷，识海中量子超算核心全速运转，扫描着周围每一丝能量波动。张珑悦则紧紧抱着一个布包，里面是她绘制的所有驱邪符箓，怀里的龟甲隔着布传来阵阵温热和微弱的清光。
“咦？有人？”张珑悦突然压低声音，指向大殿角落一处相对完好的偏殿。只见殿内竟透出微弱的、昏黄的烛光！一个穿着洗得发白的青衫、背着书笈的年轻书生，正坐在一张破旧的蒲团上，借着烛火，就着几块干粮，聚精会神地看着手中的书卷。他面容清秀，带着几分书卷气的柔弱，在这鬼寺中显得格格不入。
“宁采臣？！”沈丘楠心中剧震！剧情人物果然出现了！
燕赤霞脸色却猛地一变：“不对！此地鬼气冲天，寻常活人靠近十丈之内便会阳气枯竭，神志昏聩！这书生…有古怪！当心是画皮厉鬼所化！”他巨阙剑已然半出鞘，赤红剑芒吞吐不定。
那书生似乎听到了动静，抬起头，露出一张苍白但还算清秀的脸，看到三人，尤其是燕赤霞的打扮和巨剑，眼中闪过一丝惊讶和恰到好处的慌乱，连忙起身拱手：“晚生宁采臣，赴京赶考路过此地，天色已晚，见这庙宇尚可遮风避雨，便…便斗胆进来歇息一晚。不知几位…是人是仙？”他声音带着读书人特有的温吞，眼神却不由自主地瞟向被沈丘楠护在身后的张珑悦，那眼神深处，似乎掠过一丝极其隐晦的、难以言喻的…贪婪？或者说…食欲？
就是这一眼，让沈丘楠脖颈后的青铜烙印猛地一跳，一股强烈的警兆直冲脑际！识海中的量子超算核心瞬间发出刺耳警报：【高浓度伪装！能量反应异常！精神污染波动！建议立刻清除！】
“动手！它不是人！”沈丘楠和燕赤霞几乎同时暴喝！
然而，还是晚了一步！
“咯咯咯咯咯…被发现了呢…”那“宁采臣”脸上的惊慌瞬间褪去，取而代之的是一种令人头皮发麻的、混合着天真与残忍的诡异笑容。它手中的书卷和干粮化作飞灰，整个身体如同充气般迅速膨胀、扭曲！清秀的面皮如同劣质的墙纸般片片剥落，露出下方一张由无数蠕动的、痛苦哀嚎的怨魂面孔拼接而成的巨大鬼脸！烛火瞬间变成惨绿色！
“姥姥有令——贵客光临，岂能怠慢？孩儿们！好好‘招待’贵客！”尖利扭曲的鬼音响彻整个兰若寺！
“呜——！”
“嗷——！”
“嘻嘻嘻…”
刹那间，整个兰若寺如同被投入石子的鬼蜮深潭！无数凄厉的鬼啸从四面八方响起！破败的墙壁中、腐朽的梁柱里、杂草丛生的地面下…钻出密密麻麻、形态各异的鬼物！吊死鬼吐着长舌，水鬼浑身滴淌着黑水，无头鬼抱着自己的头颅，艳鬼穿着破碎的红嫁衣…更多的则是披着各种人皮的画皮鬼！它们如同黑色的潮水，带着冲天的怨气和腥风，疯狂地涌向大殿中的三人！
真正的百鬼夜行！比之前的坟场遭遇恐怖何止十倍！
“结阵！护住张丫头！”燕赤霞须发戟张，声如雷霆！背后巨阙剑轰然出鞘，化作一道赤红色的惊天长虹，带着焚灭万邪的威势，横扫而出！剑光过处，前排的鬼物如同割麦子般倒下，化作飞灰！
沈丘楠怒吼一声，玄铁重剑灌注星斗灵力与电磁加速之力，剑身竟隐隐泛起青铜光泽和跳跃的电弧！他剑势大开大合，如同绞肉机般护在张珑悦身周，将扑来的鬼物狠狠劈飞、震碎！张珑悦脸色惨白，却咬着牙，将怀中的驱邪符箓不要钱般撒出！符箓化作道道微弱却纯净的金光，虽然无法灭杀强大鬼物，却能有效迟滞它们的行动，净化靠近的怨气，为沈、燕二人减轻压力。
然而，鬼物实在太多了！杀之不尽，前仆后继！更可怕的是，那由“宁采臣”化成的巨大鬼脸悬浮在半空，发出尖锐的鬼啸，无数道灰黑色的、如同活物般的怨气丝线从它身上蔓延而出，连接着寺内几处关键的节点——倒塌的佛像底座、枯死的巨大槐树、一口早已干涸的古井！
随着鬼啸，整个兰若寺的地面、墙壁、甚至空气，都开始扭曲、变幻！光线变得迷离破碎，空间仿佛被折叠！上一刻还在眼前的同伴，下一刻可能就消失在扭曲的光影之后；明明向前劈砍，剑锋却可能从身后出现；四面八方都是鬼影幢幢，凄厉的哭嚎、诱惑的呻吟、恶毒的诅咒…无数种能勾起人心底最深处欲望和恐惧的幻象，如同潮水般冲击着三人的心神！
【警告！高维精神污染场形成！空间规则扭曲度急剧上升！识别为复合型幻杀大阵——欲鬼迷踪阵！核心阵眼：三处（佛像座、妖槐根、锁魂井）！能量源：地脉阴煞泉眼！】量子超算核心的警报在沈丘楠脑中疯狂刷屏！
“不好！是那老妖婆的看家阵法！”燕赤霞挥剑劈碎一片鬼影，脸色极其难看，“这阵法能扭曲空间，放大心魔，拖得越久，我们越会被耗死！必须立刻找到阵眼破之！”
但在这空间错乱、幻象丛生的大阵中，连方向都无法分辨，如何寻找阵眼？更要命的是，张珑悦修为最弱，在无数幻象和鬼啸的精神冲击下，眼神已经开始涣散，抱着头痛苦呻吟，全靠怀中龟甲散发的清光勉强护住灵台一丝清明。
“张珑悦！”沈丘楠心急如焚，奋力向她靠近，但扭曲的空间仿佛成了天堑，明明近在咫尺，却仿佛隔着千山万水！
就在这时！
“哼！几个不知死活的小虫子，也敢来扰姥姥清修？”一个阴冷、苍老、仿佛无数枯枝摩擦的沙哑声音，如同九幽寒风，从寺庙地底深处幽幽传来，瞬间压过了所有的鬼哭狼嚎！
整个欲鬼迷踪阵的威力骤然提升了数倍！空间扭曲如同沸腾！浓郁的粉红色、带着甜腻腥香的雾气从地面升腾而起，雾气中浮现出无数曼妙赤裸的胴体、堆积如山的金银财宝、至高无上的权柄景象…直指人心最深处的贪嗔痴妄！同时，那粉红雾气蕴含着强烈的腐蚀之力，连燕赤霞护体道罡和沈丘楠的星斗灵力都发出“滋滋”的消融声！
大殿中央，那口干涸的古井井口，无数粗壮、紫黑色、流淌着粘液的巨大树根如同巨蟒般破土而出！树根盘绕凝结，形成一个扭曲的王座。王座之上，一个穿着华丽宫装、面容却枯槁如同老树皮、头上戴着金色步摇的老妪身影，由虚化实，缓缓浮现！
她眼窝深陷，里面跳动着两团幽绿色的鬼火，枯枝般的手指上戴着长长的、如同利刃的护甲。她居高临下地俯瞰着在粉色欲雾和鬼影中挣扎的三人，嘴角咧开一个残忍而贪婪的笑容，目光最终死死锁定了张珑悦怀中透出清光的布包，以及沈丘楠脖颈后那在阵法刺激下隐隐发烫、透出青铜光泽的烙印！
“守墓人的魂契…还有…星辰湮灭者的气息？咯咯咯…真是天助姥姥！吞了你们，炼化这龟甲和你的命格烙印，姥姥我必能挣脱这地脉束缚，成就鬼仙大道！”
树妖姥姥——终于现身！她不仅布下了绝杀之阵，更亲自出手，要将三人连同他们身上的秘密，一同吞噬！
粉红色的欲雾越来越浓，空间扭曲得如同万花筒，无数鬼影在雾中尖啸扑击。燕赤霞的剑气被空间扭曲分散，威力大减。沈丘楠护着神智模糊的张珑悦，步步后退，玄铁重剑挥舞得密不透风，却感觉灵力在飞速消耗，意识也开始受到那甜腻雾气的侵蚀，眼前幻象丛生。张珑悦怀中的龟甲清光剧烈闪烁，似乎在苦苦支撑。
绝境！真正的十死无生之局！