叶春鸣是被一股混合着香灰、霉味和某种可疑甜腻气息的味道熏醒的。意识沉甸甸的，像灌满了隔夜的馊米汤。他费力地掀开沉重的眼皮，视野里一片昏沉模糊。
不是医院消毒水那干净到冷酷的白色，也不是他那个堆满手办和泡面桶、散发着独居青年特有气味的出租屋天花板。
首先撞入眼帘的，是一尊巨大的、落满灰尘的神像。神像低垂着眼睑，那模糊不清的面容在昏暗的光线下透着一股难以言喻的诡异和慈祥——或者说，是慈祥得有点过头以至于显得诡异。神像面前，几碟颜色可疑的供品早已失去新鲜时的光泽，干瘪发黑，散发出的那股子甜腻又带着腐朽的气息，正是把他从混沌中强行拽回来的元凶。
他的胃袋猛地抽搐了一下，发出响亮的咕噜声，在死寂的破庙里显得格外惊心动魄。
“什么玩意儿？”叶春鸣喉咙干得冒烟，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。他挣扎着想坐起来，身体却像散了架一样，每一块骨头都在呻吟抗议。低头一看，身上套着的不是他心爱的棉质格子睡衣，而是一套破烂得几乎无法蔽体的粗麻布片，沾满了油污和泥垢，散发着一股流浪汉专属的“醇厚”气息。
“不是吧……”一个荒谬又可怕的念头闪电般劈开他混乱的思绪，“老子……穿了？”
就在这个念头升起的同时，一个冰冷、毫无起伏、带着点廉价电子合成音质感的声音，突兀地在他脑海深处响起：
【检测到宿主生命体征稳定，灵魂适配度：勉强及格（59%）。‘低调修仙辅助系统’激活中……】
【激活成功。新手礼包发放：体质微幅改善（当前状态：从濒死乞丐升级为普通乞丐）。】
【新手任务发布：生存十二个时辰（0/1）。任务奖励：基础防身器械（随机）。】
叶春鸣还没来得及为这“乞丐升级包”破口大骂，一股微弱却真实的热流瞬间流遍四肢百骸。刚才还如同灌铅的身体，似乎找回了一丝力气，至少能支撑他勉强坐直了。
“系统？真有这玩意儿？”他捏了捏自己瘦骨嶙峋的手臂，痛感真实无比，“行吧……乞丐就乞丐，好歹开局送挂……但这新手任务奖励是不是太草率了点？防身器械？随机？给把水果刀也算吗？”
饥饿感如同烧红的烙铁，再次凶狠地灼烧着他的胃。目光不由自主地投向神龛前那几碟面目模糊的供品。那黑乎乎、干巴巴的糕饼状物体，此刻在极度饥饿的滤镜下，竟也透出几分诱人的光泽。
“得罪了，神仙大佬！”叶春鸣双手合十，对着神像胡乱拜了拜，语气毫无诚意，“救人一命胜造七级浮屠，您老想必也不差这一口吃的！”说完，他再也顾不上什么体面和卫生，猛地扑了过去，抓起一块黑糕就狠狠塞进嘴里。
又硬，又干，带着一股浓重的香灰味和难以形容的陈旧甜腻，口感像是在啃一块浸了糖水的旧抹布。但此刻，在叶春鸣尝来，竟有些劫后余生的甘甜。他狼吞虎咽，腮帮子鼓得像只仓鼠。
就在他埋头苦干，努力将第二块黑糕塞进喉咙时，破庙那扇歪斜腐朽的木门，发出“吱嘎——”一声令人牙酸的呻吟。
一个巨大的、穿着金灿灿锦缎的肉山，堵在了门口，几乎挡住了门外所有的光线。来人是个少年，年纪看着不大，但吨位惊人，圆滚滚的脸盘上嵌着一双被肥肉挤得快看不见的小眼睛。此刻，那双小眼睛里正燃烧着熊熊的怒火，死死盯着叶春鸣——确切地说，是盯着他手里啃了一半的黑糕，以及神龛上明显被动过的供品碟子。
“呔！”金灿灿的肉球发出一声与其体型极不相符的尖细暴喝，手指颤抖地指向叶春鸣，“哪里来的野狗！竟敢偷吃本少爷供奉给土地爷爷的‘金玉满堂糕’！给我打！往死里打！”
他身后，两个同样穿着绸缎、但明显是家丁打扮的汉子应声而出，撸起袖子，凶神恶煞地朝叶春鸣扑来。
“卧槽！”叶春鸣魂飞魄散，嘴里还塞着糕饼，含糊不清地怪叫一声。求生的本能瞬间压倒了所有混乱思绪。他像只受惊的兔子，猛地从地上弹起，凭借着系统“乞丐升级包”赋予的那点可怜力气，连滚带爬地朝着破庙那扇摇摇欲坠的后窗冲去！
“站住！臭乞丐！”胖子少爷金不来气得跳脚，圆滚滚的身体原地蹦跶了两下，指着叶春鸣狼狈逃窜的背影尖叫，“追！给我追！抓住他，本少爷赏十两银子！”
两个家丁如同打了鸡血，嗷嗷叫着追了上去。
一场惊心动魄的追逐战在青云镇破败的街巷间上演。叶春鸣凭借着前世被城管追练出来的“蛇皮走位”和不要命的劲头，在狭窄的巷子里左冲右突，掀翻晾衣杆，撞倒咸菜缸，引得鸡飞狗跳，骂声一片。他这辈子都没跑得这么快过，肺叶火辣辣地疼，两条腿像灌了铅，每一次呼吸都带着血腥味。
“系统，系统爸爸！救命啊！”叶春鸣在脑海里疯狂呐喊，“任务！生存任务！十二个时辰！快想想办法！奖励呢？防身器械呢？随便什么都行啊！”
【检测到宿主遭遇强烈生存威胁……新手任务‘生存十二时辰’提前结算……结算中……】
【结算完成。任务奖励发放：基础防身器械——‘玄铁掌心雷’（一次性激发版）】
冰冷的电子音刚落，叶春鸣感觉右手掌心猛地一沉，一个冰冷、坚硬、带着金属质感的管状物凭空出现。那东西沉甸甸的，通体黝黑，造型极其简练，只在末端有一个小小的凸起。
“枪？”叶春鸣低头一看，瞳孔骤缩。这玩意儿他太熟了！虽然造型古朴了点，但绝对是他认知中的手枪模样！一股狂喜瞬间冲上脑门，肾上腺素疯狂分泌。
此刻，他刚好冲出一条巷子，面前是一条相对开阔的街道。而那两个凶神恶煞的家丁，也恰好一左一右堵住了巷口，狞笑着逼近，距离他不过七八步远。
“哈哈哈哈哈！”叶春鸣猛地转身，背靠着一堵斑驳的土墙，剧烈地喘息着，汗水糊了满脸，狼狈不堪，但眼神却亮得惊人，带着一种绝处逢生的疯狂。他高高举起手中那柄黝黑的“玄铁掌心雷”，黑洞洞的枪口直指冲在最前面的那个家丁，脸上挤出一个混合着疲惫、兴奋和虚张声势的狰狞笑容。
“都别动！哈哈哈，岂不闻天无绝人之路，只要我想走路，就在脚下！”他嘶哑着嗓子吼道，声音因为激动而微微发颤，“告诉你们！七步之外，老子的枪快！七步之内……”他深吸一口气，模仿着记忆里某个经典台词的气势，猛地拔高音量，“人畜不分！不是，是老子的枪，又快又准！”
话音在空旷的街道上回荡。两个家丁被他这突如其来的动作和从未见过的“法器”唬得一愣，下意识地停住了脚步，惊疑不定地看着那黑洞洞的枪口。就连气喘吁吁刚追到巷口的金不来，也瞪大了他那双小眼睛，胖脸上满是惊愕。
空气仿佛凝固了。
叶春鸣心中豪情万丈，感觉自己此刻就是掌控生死的枪神！他努力稳住因脱力而颤抖的手臂，屏住呼吸，食指狠狠扣向扳机！
“咔哒。”
一声轻微、清脆、带着点空腔回响的机械声响起。
预想中的轰鸣巨响和火光并未出现。
枪口，静悄悄的。
风卷起地上的几片落叶，打着旋儿从对峙的几人中间飘过。
时间，尴尬地停滞了几秒。
叶春鸣脸上的豪情瞬间僵住，像一副拙劣的面具。他难以置信地低头看了看手中毫无反应的“玄铁掌心雷”，又抬头看了看对面同样一脸懵逼的家丁和胖子少爷。
“呃……”叶春鸣脸上的肌肉抽搐了一下，试图挤出一个“一切尽在掌握”的微笑，“那啥……技术性调整，莫慌……”他手忙脚乱地再次扣动扳机，甚至用力甩了甩那柄铁疙瘩，“咔哒…咔哒…”依旧只有那单调、无力的空响。
两个家丁对视一眼，从对方眼中看到了被戏耍的愤怒。
“妈的！敢耍老子！”为首的家丁怒吼一声，彻底没了顾忌，一个箭步就冲了上来，蒲扇般的大手带着风声狠狠抓向叶春鸣的衣领！
“别！别过来！”叶春鸣亡魂大冒，眼看那大手就要抓到自己，情急之下，他猛地将手中那根沉甸甸的“玄铁掌心雷”当作板砖，用尽全身力气朝着家丁的面门狠狠砸了过去！
“呜——啪！”
一声闷响伴随着令人牙酸的骨裂声响起。
“啊——！”那凶悍的家丁发出一声凄厉的惨嚎，捂着瞬间开了染坊（红的血、青的淤、紫的肿）的脸，踉跄着后退，鼻血长流，眼泪鼻涕糊了一脸。
叶春鸣自己都愣住了，看着那家丁的惨状，又看看自己空空的手。这“板砖”效果……意外的好？
另一个家丁见状，又惊又怒，嗷嗷叫着也要扑上。
就在这时，一个清冷、带着明显不耐烦的声音，如同冰珠落玉盘，突兀地插入了这场闹剧：
“够了。”
声音不大，却清晰地盖过了家丁的怒吼和伤者的哀嚎，带着一种不容置疑的穿透力。
叶春鸣、金不来，连同那个正要动手的家丁，都下意识地循声望去。
只见街边不远处，一株枝叶稀疏的老槐树下，不知何时站了一个少年。他身形挺拔，穿着一身洗得发白的青色布衣，料子普通，却异常整洁，一丝褶皱也无。面容是那种近乎不近人情的俊美，剑眉斜飞入鬓，鼻梁挺直，薄唇紧抿，肤色是常年不见阳光的冷白。最引人注目的是那双眼睛，狭长深邃，眸色是极淡的琉璃色，此刻正冷冷地扫视着混乱的现场，里面清晰地映着叶春鸣的狼狈、金不来的蠢胖、家丁的凶悍……以及一种名为“厌烦”的情绪。他周身仿佛自带一个无形的冰罩，将周遭的喧嚣和尘土都隔绝在外，只留下一片格格不入的寂静。
他就像一幅泼墨山水里唯一工笔细描的寒梅，清绝，孤高，与这鸡飞狗跳的市井背景板形成了惨烈的对比。
金不来看到来人，肥胖的脸上明显闪过一丝忌惮和……难以掩饰的嫉妒？他哼唧了一声，小眼睛滴溜溜转着，似乎在权衡利弊。那个没受伤的家丁也僵在原地，不敢再上前。
叶春鸣趁机喘了口气，大脑飞速运转。这帅哥一看就不好惹，但似乎能镇住场子？他刚想开口套个近乎，脑海里的电子音又响了：
【新手任务‘生存十二时辰’完成度：100%。奖励‘玄铁掌心雷’（一次性激发版）已消耗。系统能量不足，进入低功耗待机模式……】
“喂？喂！系统？待机？低功耗？”叶春鸣在心底狂喊，“你特么逗我呢？刚开张就歇菜？”
系统再无回应。
叶春鸣：“……”
得，真成一次性体验卡了。他看着树下那位高冷帅哥，又看看捂着鼻子哀嚎的家丁和一脸便秘状的金不来，再低头看看自己空空如也的手和一身破布条……一股强烈的、名为“开局地狱难度”的悲愤涌上心头。
他深吸一口气，努力挤出这辈子最诚恳、最无辜的表情，看向树下那位唯一的“希望之光”，声音带着劫后余生的颤抖和一丝谄媚：“这位……少侠？英雄？救命恩人？您看……这纯属误会！我就是一个路过的、饿急了的可怜人……”
凌霜寒那双淡琉璃色的眸子，毫无波澜地扫过叶春鸣谄媚的笑脸，又掠过金不来那气鼓鼓的胖脸，最后停留在那捂着鼻子、指缝里还在淌血的家丁身上。他那线条完美的薄唇，极其细微地向下撇了一下，幅度小到几乎无法察觉，却精准地传递出一种“竟有人的愚蠢如此”的冷漠评判。
他什么也没说。
只是微微侧过身，仿佛多看一秒都是对眼睛的亵渎，目光投向远处青云镇外那在暮色中只剩下模糊轮廓的连绵青山。夕阳的余晖勾勒着他清瘦孤直的侧影，像一柄未出鞘的冷剑，寒气四溢。周遭的鸡鸣狗吠、伤者的呻吟、胖子的哼唧、叶春鸣干巴巴的解释……所有声音，似乎都在靠近他周身三尺时，被那无形的冰罩冻僵、消弭于无形。
空气，比叶春鸣的枪哑火时，还要凝固尴尬数倍。
……