1
重生之悔
谢宴……我疼……
被锁链困住脚踝的少女软软地哭,嗓音娇得能滴出蜜。火光映着她瓷白的小脸,泪珠像滚落的珍珠。
男人立在牢门外,蟒袍溅血,俊美面孔被阴影切割,显得很凉薄。
沈软软,你害阿芷落胎,一条命换一条命,天经地义。
他抬手,火把抛进干草堆。
火舌卷上绣着海棠的裙摆,少女哭哑了嗓子,徒劳伸手：我没有……
谢宴转身,背影孤冷。
身后,娇软的求饶声被凄厉的惨叫代替,沈软软的皮肉已经被烧的不成样子。
那一夜,京城最明艳的娇花被烧成一把灰。
谢宴抱着落胎而亡的沈芷,踩着那捧灰,登阁拜相。
十年后,权倾朝野的首辅谢大人,在满室画像里,对着一张被火燎去半边的海棠绣裙,呕血而亡。
再睁眼,谢宴回到了贞元二十一年。
这一年,沈软软十六,尚未出阁；沈芷刚被记为嫡女；而他谢宴,还只是侯府不受宠的庶子。
谢宴喃喃自语:来得及,一切都还来得及……
2
雪中救赎
沈软软天生迟钝。
两岁时才会说话,五岁时才弄清十以上的数,六岁时开始学琴棋书画,直到及笄也才勉强学了个入门。
母亲早逝,父亲嫌她痴笨,把她扔到江南庄子十年。
上月接回京,也只因沈软软与谢宴定有婚约,回来与商议婚事。
回府那日,雪下得极大。
少女裹着胭脂色狐裘,小脸埋在毛茸茸的领子里,只露出一双湿漉漉的杏眼。
马车停在侯府角门,她笨拙地踩着小杌凳下车,结果一脚滑进雪坑,扑通跪坐在地。
膝盖钻心疼,她眨眨眼,泪珠将坠未坠,像只受惊的奶猫。
周遭响起嗤笑声。
这就是沈家那位傻子大小姐
听说连算盘珠子都拨不明白,怎配与谢二公子议亲
谢宴站在廊下,指骨因攥得太紧而泛白。
他疾步上前,狐裘大氅掠起雪尘。
众目睽睽,权柄倾天的谢大人,单膝跪进雪里,将少女打横抱起。
软软,雪凉,我抱你。
沈软软攥着他衣襟,懵懂仰头。
她认得他——京城闺秀口中的谢家玉面修罗,据说杀人不眨眼。
她怕得睫毛扑簌,却仍软声软气：放我下去,我、我自己能走……
谢宴喉结滚动,嗓音哑得不像话：不放。
这一世,死也不放。
沈芷站在抄手游廊,指尖掐烂了一朵红梅。
前世,她才是被谢宴捧在心尖的人。
而此刻,谢宴却抱着那个傻子,众目睽睽走进暖阁。
她压下眼底的冷,换上温婉的笑：长姐一路辛苦,阿芷给你煨了姜汤。
沈软软眼睛一亮：甜的吗
自然。
沈芷舀了一勺,递到沈软软唇边。
下一瞬,瓷盏倾斜,滚烫姜汤泼在沈软软手背。
嘶——
少女肌肤嫩,瞬间燎起一串水泡。
谢宴眸色骤沉,一掌挥开沈芷。
沈芷踉跄,后腰撞上八仙桌,疼得脸色煞白。
阿芷不是故意的……她泪盈盈,长姐手疼,阿芷心里更疼……
沈软软含着泪,怯怯去拉谢宴袖子：是我自己没接稳,不怪阿芷……
谢宴抿唇,眼底阴鸷翻滚。
前世,他便是被沈芷这副楚楚可怜的模样骗了十年。
他握住沈软软的手,薄唇贴上那串水泡,轻轻吹气：软软乖,吹吹就不疼了。
沈芷看着这一幕,指甲陷进掌心。
她忽然意识到——重生的,不止她一个。
沈芷重生后,第一件事,便是斩断沈软软的羽翼。
她深知沈软软蠢笨,最容易落入圈套。
于是,赏花宴上,她故意让沈软软推了永安侯夫人落水。
前世,永安侯夫人一病不起,侯爷震怒,沈软软被草草嫁去西北做填房,半路上便病亡。
这一世,沈芷算准了谢宴会去救沈芷,再亲眼看见沈软软行凶。
然而——
众目睽睽,沈软软确实扑向了永安侯夫人。
却在千钧一发之际,她脚下一滑,自己倒栽葱摔进池塘。
咕噜咕噜……
少女在水里扑腾,发髻散开,像一团被水晕开的胭脂。
谢宴面色大变,踹飞两个拦路的婆子,纵身跃入水中。
他把人捞上来时,沈软软已呛得晕乎乎,软绵绵靠在他怀里,小手无意识揪着他衣襟,小声抽噎：谢宴,我脚抽筋……
谢宴心疼得发疯,抬眼,森冷目光直射沈芷。
沈芷后退一步。
她忽然想起前世,谢宴血洗内阁那日,也是这般眼神。
——完了。
谢宴开始清算。
沈芷的奶娘被查出贪墨,杖毙。
沈芷的贴身丫鬟失足落井。
沈芷的嫁妆铺子,一夜之间被抄没。
京城贵女圈哗然。
谢二公子疯魔了为了一个傻子,连沈家嫡女都不顾
更疯魔的是,谢宴在御书房外跪了三天三夜,求皇上赐婚。
臣愿以军功换沈氏长女为妻,此生不纳妾,不续弦。
皇上感念其功,准了。
赐婚圣旨送到沈府那日,沈软软正蹲在厨房,给受伤的小狸奴喂牛乳。
她听不懂太监尖细的嗓音,只茫然抬头：软软要做新娘子啦
谢宴俯身,指腹拭去她唇角的奶渍：嗯,做我谢宴的新娘子。
沈芷站在回廊阴影里,唇角溢出冷笑。
她还有最后一招。
大婚前一月,沈芷约沈软软去寺庙祈福。
她哄着谢软软喝下一碗安胎药。
前世,她便是让沈软软给她熬的安胎药,殊不知沈芷偷偷在药里加入了大量的红花,用来诬陷沈软软。
这一世,她要让谢宴亲手给沈软软灌下。
药里加了十足十的红花,沈软软喝下去,当即腹痛如绞。
她疼得滚下马车,裙摆洇开大片血迹。
谢宴闻讯赶来,双目赤红。
沈芷哭倒在他脚下：长姐有了身孕,却不肯告诉姐夫,阿芷只好……
谢宴一脚踹翻她,抱起沈软软狂奔回府。
太医诊脉后,跪了一地。
夫人本就体弱,此药凶猛,子嗣……恐难保全。
谢宴跪在榻前,攥着沈软软冰冷的手,泪砸在她苍白的唇角。
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软软,疼不疼
少女迷蒙睁眼,软软一笑：谢宴,不哭……软软不疼的……
她越这样,谢宴越疼。
疼得五脏六腑都绞在一起。
他想到前世沈软软的惨死,泪水不断流下。
沈软软昏迷三日。
谢宴不眠不休,查清了所有。
佛堂暗格里,搜出沈芷与马夫的往来书信；
寺庙后山,挖出堕胎药的药渣。
谢宴提着剑,踹开沈芷的房门。
沈芷正在对镜梳妆,唇涂得艳红。
谢宴,她笑,我赌你舍不得杀我。
谢宴剑尖抵上她喉管：我舍不得让你死得太痛快。
当夜,沈芷被关进北镇抚司水牢。
谢宴以彼之道,还施彼身——
红花、麝香、夹竹桃……
前世沈软软受过的苦,沈芷一样不落,十倍奉还。
水牢里,沈芷凄厉尖叫：沈软软那个蠢货！她根本不配——
谢宴转身,嗓音温柔得瘆人：她若不配,你便更不配。
沈软软醒来时,窗外正飘雪。
她伸手去摸小腹,平平坦坦。
她不懂,却本能地觉得空了一块,小声啜泣：谢宴,我丢了什么呀
谢宴跪在榻前,额头抵着她手背,哽咽到失声。
软软,是我不好,我把我们的孩子弄丢了……
少女愣了半晌,笨拙地抱住他的头,软声哄他：不哭不哭,我们还会有的……
谢宴哭得更大声。
他想起前世,她也是这样,临死前还在求他别哭。
可那时,他连一滴泪都吝啬给她。
谢宴把沈软软宠得无法无天。
她怕雷声,他便连夜从军营赶回,把人抱在怀里哄睡；
她想吃江南的樱桃,他八百里加急,累死了三匹马；
她一句想看雪落红梅,他便在府里凿了十亩荷塘,种满红梅。
京中贵女嫉妒得发疯,却无可奈何。
谁让谢宴杀伐决断,唯独在沈软软面前,俯首称臣。
冬至前夜,京城落了十年未见的大雪。
谢宴抱着沈软软从暖阁出来,怀里的人只露出一张被狐裘捂得红扑扑的小脸。
谢宴,我们去哪里呀
去一个,能让你不再做噩梦的地方。
男人声音低哑,脚步却稳。
他抱着她穿过梅园,在一株歪脖老梅下停住。
指尖拨开积雪,露出一块几乎与雪地同色的石砖。
咔哒——
一条幽暗密道出现在两人脚下。
沈软软瞪圆了眼：侯府里还有这样的地方
谢宴低笑：前世,我亲手挖的。
密道狭窄,只容一人俯身前行。
他把她背到背上,用披风牢牢裹住,一步一步往下。
火把亮起,石壁上映出斑驳刀痕。
那是前世,他得知真相后,疯了一样想掘地三尺把她从火场里挖出来,却只挖到半片焦黑的绣裙。
密道尽头,是一间不大的石室。
正中,摆着一只檀木小箱。
箱子里,整整齐齐码着——
她及笄那年丢的绣鞋、她咬过一口的糖人、她亲笔写歪的谢宴二字、她落在马车里的小铃铛……
每一样,他都擦得干干净净,像捧稀世珍宝。
沈软软怔住,鼻尖慢慢红了。
谢宴,你怎么藏了这么多我的小破烂呀
谢宴单膝蹲下,与她平视：因为那时候,我只有这些了。
他伸手,指腹蹭过她眼角：软软,前世我欠你的,这辈子拿命还,也还不起。
沈软软突然扑进他怀里,小手胡乱拍他背：不许说‘命’！你的命是我的,没有我的允许,你不准再弄丢！
谢宴被她拍得低笑,胸腔震动：遵命,夫人。
出了密道,雪已停。
侯府后园,一片人工凿出的冰湖,在月色下泛着幽蓝。
湖心亭里,早早架起了火盆。
谢宴抱着她,足尖一点,踏着冰面掠过。
沈软软吓得抱紧他脖子,惊呼未出口,便见湖面绽开一朵朵冰花——
那是他以内力震碎薄冰,借反力而行。
谢宴,你放我下来嘛,我怕摔……
摔不了。
亭内,火盆旁摆着一张小案。
案上,是一碗还冒着热气的桂花酒酿圆子。
沈软软眼睛一亮：你给我煮的吗
嗯。
谢宴把她放在铺了狐皮的软椅上,舀了一勺,吹凉送到她唇边。
好甜！
她笑得眉眼弯弯,唇角沾了一点桂花糖。
谢宴俯身,舌尖轻轻卷走那点甜。
是很甜。
夜空中,忽然炸开一簇烟火。
是谢宴提前命人准备的。
璀璨光华中,沈软软仰着脸,眸子里倒映万点星火。
谢宴却只看她。
他想起前世,她死的那晚,也是这样的雪夜。
他抱着她焦黑的尸体,在火场外坐了一夜,天上没有烟火,只有灰烬。
软软。
嗯
以后,每年冬至,我都给你放烟火,好不好
好呀！
她扑进他怀里,狐裘滑落,露出半截细白脖颈。
谢宴眸色暗了暗,解下自己大氅,将她裹得严严实实。
别着凉。
沈软软窝在他怀里,小声嘟囔：谢宴,你越来越像我爹爹了。
谢宴失笑,低头咬她耳垂：那今晚,夫君让你看看,我哪儿不像你爹爹。
第二日,宫里传来懿旨——
太后召沈软软入宫叙话。
谢宴前脚刚送她出门,后脚便收到暗卫来报:沈家三房的老太君,带着沈芷生母柳氏,在祠堂设了家法,要‘清理门户’。
谢宴赶到时,沈软软正被人按着跪在碎瓷片上。
膝盖处,雪白裙裾已沁出殷红。
住手！
男人声音裹着风雪,冷得渗人。
老太君拄着拐杖,眼皮不抬：谢世子,这是我沈家家事。
谢宴抬手,暗卫鱼贯而入,将祠堂团团围住。
他俯身,将沈软软打横抱起。
碎瓷划破掌心,血顺着他指尖滴落,他却浑然不觉。
沈老太太,软软是我谢宴未过门的妻,她的家事,便是我的国事。
老太君气得嘴唇发抖：她私通外男,败坏门风！
谢宴冷笑：证据
柳氏扑出来,手里举着一封情书：这是从她妆奁里搜出来的！
谢宴接过,一眼便认出是沈芷笔迹。
他指尖一捻,信纸化为齑粉。
伪造攀诬,杖八十。
暗卫拖走柳氏。
老太君还要开口,谢宴已抱着人转身。
沈老太太年事已高,往后便在佛堂静养吧。
一句话,软禁了沈家辈分最高的老祖宗。
回府的马车上,沈软软窝在他怀里,小声抽噎：我没有……
谢宴吻她发顶：我知道。
那你还凶巴巴……
我凶的是他们。
谢宴握住她手,贴在自己心口：软软,以后谁再敢动你一根手指,我就让他用命来赔。
回府后,谢宴亲自给她处理伤口。
铜镜前,少女双膝青紫,触目惊心。
谢宴指尖蘸了药膏,轻轻涂在她膝上。
药凉,她瑟缩了一下。
疼
一点点……
谢宴俯身,薄唇贴上她膝盖,轻轻吹气。
沈软软脸腾地红了,像熟透的蜜桃。
谢宴,你别……
别什么
男人声音低哑,唇顺着她小腿往上,落在膝窝。
沈软软浑身一颤,软倒在他怀里。
谢宴喉结滚动,打横抱起她,走向屏风后的浴桶。
桶里盛着温热的药汤,水面漂着玫瑰花瓣。
他把她放进水里,自己亦褪了外袍,跨进去。
水波荡漾,花瓣贴在她雪肤上。
谢宴拿起帕子,替她擦拭。
指尖无意划过某处,沈软软轻吟一声,眼尾立刻泛起水光。
谢宴……
嗯
我、我自己来……
你膝盖伤了,不方便。
男人说得一本正经,指尖却顺着她腰线,缓缓往上。
沈软软羞得想哭,却又被他吻住。
药汤渐凉,旖旎未歇。
最后,谢宴用干净的浴巾裹住她,抱回床榻。
沈软软窝在他怀里,小声抱怨：谢宴,你欺负人……
谢宴吻她额头：嗯,只欺负你。
冬至后,谢宴在府里种了一大片红梅。
梅树下,他亲手搭了秋千。
沈软软坐在秋千上,脚尖一点,裙摆飞扬。
谢宴站在她身后,轻轻推着。
谢宴,再高点！
好。
秋千荡起,沈软软笑声如银铃。
谢宴仰头,看着她,眸色温柔。
他想起前世,她也曾这样笑过。
只是那时,他亲手斩断了她的笑。
如今,他要把她宠回那个不知忧愁的小姑娘。
秋千落下,沈软软扑进他怀里。
谢宴,你真好。
谢宴抱住她,低声道：软软,你才是我的好。
雪落红梅,暗香浮动。
远处,烟火再次升空。
沈软软仰头,眸子里倒映着璀璨的光。
谢宴低头,吻住她。
沈芷在水牢里疯了。
她日日念叨：沈软软是傻子,傻子凭什么……
冬至那日,她一头撞死在牢墙。
血溅在斑驳墙面上,像一簇枯萎的红梅。
谢宴听到消息,只是淡淡嗯了一声。
夜里,他抱着沈软软,指腹摩挲她腕间因火灼留下的疤。
软软,下辈子别再遇到我。
少女睡得迷迷糊糊,软软地答：可软软喜欢谢宴呀。
谢宴眼眶发热,低头吻在她发旋。
那就说好了,下辈子,换我追你。
3
番外
贞元二十九年,春。
沈软软又怀孕了。
她挺着圆滚滚的肚子,趴在谢宴膝头,小声抱怨：肚皮撑得痛。
谢宴一勺一勺喂她燕窝,心疼得眉头打结：生完这个,再也不生了。
生产那日,沈软软疼得哭。
谢宴在外头,一剑劈碎了半个产房。
稳婆抱出襁褓,战战兢兢：是位小姐,母女平安。
谢宴踉跄冲进去,握住沈软软汗湿的手,吻了又吻。
软软,我们以后不生了,再疼一次,我就要疯了。
少女虚弱地笑,指尖点点他鼻尖：谢宴,你哭啦
谢宴泪落在她唇边：嗯,喜极而泣。
4
番外2
小团子取名谢岁岁,小名安安。
安安三岁那年,问：爹爹,为什么娘亲这么笨呀
谢宴把女儿抱坐在肩头,温柔答：因为爹爹把聪明都用来爱娘亲了。
沈软软在廊下喂鱼,闻言回头,笑得比春光还软。
谢宴想,这一世,总算圆满。
5
番外3
谢宴活到八十岁。
临终前,他躺在沈软软膝头,满头银发。
软软,我欠你的,还完了吗
老妇人眼角细纹温柔,声音仍带着少女时的软糯：谢宴,你傻呀,你从没欠过我。
谢宴笑着闭眼。
恍惚间,又回到那一年——
小姑娘跪在雪里,仰头对他笑：谢宴,你慢些走,等等我呀。
他回头,伸手。
这一等,便是一生。
6
番外:前世
贞元十七年冬,沈府设点梅宴。
十六岁的沈软软第一次入京,因生得雪肤杏眼,被贵女们暗里称作瓷娃娃。
她不知人心深浅,只把每个人都当好人,包括那位被冷落宴席角落的谢家庶子——谢宴。
谢宴彼时十九,生母早逝,父亲厌弃。
众人讥讽他野种,唯独沈软软递给他一盏桂花蜜。
那盏蜜太甜,让他在阴沟里第一次尝到光。
后来,谢宴为她折过梅枝,为她深夜排过一个时辰的队买城南糖画。
沈软软不懂情爱,只知看见他便欢喜,于是把亲手绣歪的荷包偷偷塞进他怀里。
他们也曾相爱过
只不过后来因为沈芷的陷害导致两人感情破碎。
贞元二十年春,谢宴因救驾有功,一跃成为天子近臣。
赐府邸、赏金帛,风头无两。
沈芷趁势而入,在谢宴酒中下药,又在众目睽睽下与他同榻。
谢宴醒来,看见榻边哭得梨花带雨的沈芷,以及她裙摆上提前染的落红,第一次对沈软软产生怀疑。
同年夏,沈芷设计让同安侯世子与沈软软有染。
谢宴赶到时,沈软软与世子衣衫凌乱。
他掐着沈软软的下巴,一字一句：沈软软,你真脏。
后来,沈软软被退婚,名声尽毁。
沈府为保颜面,将她送去家庙幽禁。
谢宴却在此时向沈芷提亲。
大婚前夜,沈软软逃回家庙,跪在雨里求他：我没有……谢宴,你信我……
谢宴撑着伞,冷眼看她：沈软软,你的眼泪不值钱。
大婚当日,沈芷流产。
所有证据指向沈软软。
她收买的稳婆、偷换的堕胎药、诅咒的巫蛊娃娃。
谢宴红着眼闯进家庙,掐着她脖子将她拖进北镇抚司大牢。
牢里,沈软软被铁链穿骨,十指插针。
她仍摇头：不是我……谢宴却将沈芷血衣扔在她面前：这是你的罪。
贞元二十一年冬,沈软软被判火刑。
行刑前夜,谢宴来看她。
少女蜷缩在干草堆里,膝盖以下已溃烂,却仍用脏兮兮的袖子擦他靴上的泥,小声说：谢宴,你别恨我……
谢宴蹲下身,捏着她下巴,阴冷道：沈软软,你欠阿芷一条命。
行刑当日,雪下得极大。
沈软软被绑在火柱上,仍望着谢宴。
火舌卷上绣鞋时,她哭喊的却是：谢宴,我冷……
谢宴转身,背影孤绝。
他没看见,大火中少女用最后的力气,把一直攥在手心的玉佩扔进了雪里——那是他送她的定情之物,碎成了两半。
沈芷失子后,谢宴为她请封诰命,为她血洗政敌,最终踩着累累白骨坐上首辅之位。
直到十年后,沈芷病重,弥留之际才疯笑：谢宴,你以为那个孩子是你的哈哈哈……我根本没怀孕！沈软软从头到尾都没害过我！
谢宴不信。
他冲进沈芷密室,搜出当年稳婆的口供、药铺的账本、以及沈芷亲手写的信。
每一字,都将真相剖得鲜血淋漓。
他连夜去皇陵,掘开沈软软的衣冠冢——骨灰坛里,只有半枚焦黑的玉佩。
谢宴抱着那半枚玉佩,呕出鲜血。
原来,那年点梅宴,她给他桂花蜜时,笑弯的月牙眼里,只装得下他一个人。
而他,把那个为他捧来一腔赤诚的小姑娘,亲手推进了火里。
后来,京城最冷的那一夜,权倾朝野的谢大人,抱着一坛灰烬,在沈府废墟里坐到天亮。
雪落在他发上,像一场迟到的白首。