一个时辰后。
战斗，结束了。
峡谷内，尸横遍野，血流成河。
三千突厥骑兵，全军覆没。
而商团护卫队，伤亡，不足三十人。
程处默一脚踩在阿史那贺鲁的尸体上，擦了擦脸上的血迹，咧嘴一笑。
“他娘的，过瘾！”
这一战，缴获的牛羊马匹，金银财宝，堆积如山。
但比财富更重要的，是“五百破三千”的赫赫威名。
消息传出，整个西域，为之震动。
所有西域小国都明白了一件事。
那条丝绸之路上的大唐商队，不是肥羊。
他们，是披着羊皮的猛虎！
安西商团护卫队的赫赫威名，像长了翅膀一样，传遍了整个西域。
丝绸之路，这条帝国的黄金动脉，前所未有的安全和畅通。
长安城，也在这条动脉的滋养下，愈发繁华。
秦源，这位帝国的太傅，似乎已经解决了所有陆地上的主要问题。
朝堂之上，他的政令畅通无阻。
商业领域，他的钱庄和商会，掌控着经济命脉。
军事方面，他的新式武器和战术，让大唐的军队所向披靡。
所有人都觉得，这位年轻的权臣，似乎可以稍稍停下脚步，享受一下他那如日中天的权势和荣耀了。
然而，秦源的目光，却越过了高耸的城墙，越过了黄沙漫漫的戈壁，投向了那片更广阔、更神秘的，蔚蓝色的无垠海洋。
永徽二年冬，长安城迎来了第一批来自更南方的使节。
他们自称来自室利佛逝国，也就是后世的苏门答腊。
这些使节，皮肤黝黑，衣着奇特，向新皇李治，献上了他们国家最珍贵的特产—肉桂、豆蔻等香料，以及一些罕见的南海珍珠。
在表达了对大唐天威的敬仰之后，使节的首领，也带来了一个坏消息。
“尊敬的天朝皇帝陛下，如今，在麻六甲海峡附近，崛起了一股极其强大的海盗。
他们盘踞海岛，拥有巨船，往来如风，劫掠所有过往的商船！”
“我们国家通往天竺、波斯的商路，几乎被他们完全掐断。
许多大唐的商船，也在那里遭遇了不幸！”
“恳请天朝皇帝陛下，能发天兵，扫清海寇，保障航路的安全。
我王，愿岁岁来朝，永为大唐藩属！”
这个请求，在朝堂上，并未引起太大的波澜。
在大多数中原士大夫的观念里，海洋，是化外之地，是蛮夷之所。
那些南方的岛国，与大唐相隔万里，其死活，与朝廷何干？
为了几个商贾和蛮夷，就出动大唐的水师，去那烟波浩渺的南海作战？
简直是笑话。
就连长孙无忌，都觉得此举得不偿失。
然而，秦源却在这时出列了。
他没有直接回应使节的请求，而是向李治，呈上了一份奏折。
奏折的封面上，写着五个龙飞凤舞的大字。
—《论制海权疏》。
“陛下！”
秦源的声音，在安静的太极殿内，清晰地响起。
“臣以为，室利佛逝使节所言，非一国之小事，乃我大唐万世之国本！”